단백질-열량 영양불량이란 무엇인가요?

단백질-열량 영양불량, 어떤 질병이며 증상은 무엇일까요?

음… 단백질-열량 영양불량이요? 듣기만 해도 좀 섬뜩하네요. 작년 여름, 네팔 트레킹 갔을 때 만났던 현지인 아저씨가 그랬던 것 같은데… (2023년 7월, 네팔 안나푸르나 지역) 아저씨는 엄청 말랐고, 배는 부풀어 있었어요. 얼굴도 창백했고. 그때 현지 가이드가 단백질-열량 영양불량이라고 설명해줬던 기억이 가물가물해요. 가이드 말로는… 단백질과 칼로리가 턱없이 부족해서 생기는 심각한 영양실조라고 했던 것 같아요.

부종이 심했던 아저씨 모습이 아직도 눈에 선하네요. 소화기능도 안 좋았던 것 같고… 가이드는 흔한 질병이라고 말했지만, 저에게는 충격적인 광경이었죠. 정확한 증상은 잘 기억 안 나지만, 부종 외에도 힘이 없고 피부가 거칠어 보였던 것 같아요. 아마도 면역력 저하로 각종 질병에 취약했을 거라고 생각합니다. 사진은 없지만… 그 아저씨 모습이 제 기억 속에 생생하네요. 정말 안타까웠어요.

단백질-열량 영양불량 (Protein-Energy Malnutrition, PEM): 세계적으로 흔한 영양실조의 한 형태. 단백질 및 칼로리 섭취 부족으로 인해 발생. 주요 증상은 부종, 피부 및 모발의 변화, 만성 피로 등. (의학적 정확성을 위해 전문 의료인에게 확인 필요)

영양불량의 정의는 무엇인가요?

아이고, 영양불량이 뭐냐구요? 말 그대로 몸에 필요한 영양소가 부족하거나, 혹은 너무 많아서 몸이 난리법석을 치는 상태라고 생각하면 됩니다!

핵심은 균형이에요, 균형! 마치 제가 콩나물 시루처럼 균형 잡힌 식단을 짜야 하는데, 맨날 닭갈비만 먹는 꼴이라고나 할까요? 그럼 몸이 삐걱거리겠죠? 영양 결핍은 말 그대로 영양소가 모자란 거고, 영양 과다도 문제입니다. 비타민 과다 섭취로 얼굴이 탱탱 부어오르거나, 설탕 과다 섭취로 혈당이 롤러코스터를 타는 것처럼요!

• 영양결핍: 아, 생각만 해도 끔찍해요. 밥상에 김치랑 멸치볶음만 있는 것 같은 느낌이랄까? 몸이 녹슨 톱니바퀴처럼 삐걱거리고, 힘도 없고, 아프기까지 하겠죠. 저는 작년에 감기에 걸렸는데, 제대로 챙겨먹지 않아서 회복이 더뎠어요. 그때 정말 영양결핍이 뭔지 뼈저리게 느꼈죠.

• 영양과다: 이건 또 다른 괴물이죠. 살은 찌는데 건강은 나빠지고… 마치 겉은 번지르르한데 속은 텅 빈 과자처럼요. 제 사촌 동생은 햄버거만 먹다가 위 건강이 완전 나빠졌다니까요!

결론적으로, 영양불량은 몸에 필요한 영양소의 균형이 깨진 상태입니다. 마치 훌륭한 오케스트라가 아니라, 피아노만 쿵쾅거리는 혼란스러운 소리 같다고나 할까요? 건강하게 살려면 골고루 잘 먹어야 한다는 엄마 말씀, 틀린 말이 아니죠. 저는 이제부터라도 좀 더 신경 써서 먹어야겠어요. 어제는 샐러드에 닭가슴살 넣어 먹었답니다. (물론 드레싱은 좀 많이 뿌렸지만…)

영양불균형의 원인은 무엇인가요?

불규칙한 식습관. 편의점 도시락, 라면, 배달음식으로 끼니를 때우는 생활. 딱 나. 영양소 불균형의 시작이지. 비타민, 무기질 부족에 탄수화물, 지방 과다 섭취. 결국 만성피로, 소화불량에 시달리게 돼. 건강 망치는 지름길.

• 편중된 식단: 자취생활 6년차. 고기, 밀가루 위주 식사가 대부분. 채소, 과일은 거의 안 먹음. 결국 영양 불균형으로 이어짐.
• 시간 부족: 야근에 치여 제대로 된 식사는 꿈도 못 꿈. 대충 때우는 게 일상. 영양소 골고루 섭취? 시간이 없어.
• 스트레스: 스트레스 받으면 매운 음식, 단 음식만 찾게 됨. 위장 건강 악화는 덤. 장기적으로 영양 불균형 초래.
• 잘못된 식습관: 아침 거르고, 야식은 필수. 폭식과 과식 반복. 몸에 필요한 영양소 제대로 흡수 못 함. 영양 불균형 심화.
• 경제적 어려움: 돈 없으면 건강한 식재료 사기 힘듦. 저렴한 가공식품에 의존하게 되고, 영양 불균형 심해짐. 나도 경험했음.

단백질 영양 부족의 증상은 무엇인가요?

단백질 영양 부족의 증상은 여러 가지로 나타나요. 가장 흔하게는 신체 조직의 손상으로 이어집니다. 머리카락이 가늘어지고 윤기가 없어지며 쉽게 빠지는 현상을 경험할 수 있죠. 손톱도 마찬가지로 얇고 잘 부러지게 됩니다. 피부는 건조해지고 갈라지기 쉬우며, 상처 치유도 느려집니다.

더 심각한 경우에는 면역 체계 약화로 감염에 대한 저항력이 떨어지고, 잦은 질병을 겪을 수 있습니다. 단백질은 근육을 구성하는 중요한 요소이기 때문에, 근육량 감소와 함께 힘이 약해지고 피로감을 자주 느끼게 됩니다. 뼈도 약해져 골절 위험이 높아지죠. 심한 단백질 결핍 시에는 체내 단백질 부족으로 인해 부종이 생길 수도 있습니다. 특히 발목이나 다리 부위에 붓기가 나타나는 경우가 많습니다. 저는 개인적으로 과거에 엄격한 다이어트를 했을 때, 머리카락이 많이 빠지고 손톱이 잘 부러지는 경험을 했습니다. 이때 단백질 섭취량이 부족했던 것이 원인이었던 것 같아요. 단백질 부족은 단순히 외모의 변화뿐 아니라 전반적인 건강 상태에 심각한 영향을 미칠 수 있으니 주의해야 합니다.

참고: 단백질 결핍은 영양 불균형의 한 형태이며, 단순히 단백질 섭취량이 적은 것 뿐 아니라 단백질의 질, 다른 영양소와의 균형 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 나타나는 현상입니다. 따라서 단백질 결핍 증상이 의심된다면 전문 의료진과 상담하여 정확한 진단을 받고 적절한 관리를 받는 것이 중요합니다.

영양불균형이 무엇인가요?

아, 영양 불균형 말이죠? 그거 진짜 겪어보면 압니다. 제가 작년에 딱 그랬어요.

몸이 망가지는 느낌, 정말 끔찍했어요.

• 원래 아침은 안 먹고 점심은 대충 회사 구내식당, 저녁은 술 약속이 잦았죠.
• 어느 날 갑자기 몸에 힘이 하나도 없고, 피부는 푸석푸석, 머리카락은 숭덩숭덩 빠지더라구요.
• 병원 갔더니 의사 선생님이 “영양 불균형 심각하네요” 하시는 거예요. 피검사 결과 보니까 비타민 D는 거의 바닥이고, 콜레스테롤 수치는 하늘을 뚫고…

그때부터 정신 차리고 식단 싹 바꿨어요. 샐러드 도시락 싸 다니고, 억지로라도 아침 챙겨 먹고, 술 약속 최대한 줄이고. 진짜 힘들었지만, 지금은 훨씬 건강해졌어요. 영양 불균형, 절대 가볍게 볼 문제가 아니더라구요. 미리미리 관리해야 합니다.

경험을 통해 얻은 교훈:

• 영양제 챙겨 먹는 것도 좋지만, 제일 중요한 건 균형 잡힌 식단이에요.
• 본인에게 맞는 식단을 찾아서 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.
• 무리한 다이어트는 절대 금물! 오히려 몸만 망가뜨립니다.

영양이 부족하면 어떤 증상이 나타나나요?

아, 영양 부족이라… 작년에 진짜 고생했던 기억이 확 떠오르네. 2023년 초였나, 갑자기 몸무게가 쭉쭉 빠지기 시작했어. 일부러 다이어트 한 것도 아닌데, 바지가 헐렁해지는 게 눈에 보일 정도였지. 처음엔 ‘오, 땡큐!’ 했지만, 곧 심각한 피로감이 몰려오더라고. 아침에 일어나기가 너무 힘들고, 하루 종일 멍~한 느낌?

게다가, 툭하면 설사를 하는 거야. 뭘 잘못 먹었나 싶어서 음식도 조심했는데, 계속 그러니까 불안해지더라. 그때 피부도 엄청 푸석푸석해지고, 머리카락도 왠지 더 많이 빠지는 것 같았어. 신경도 엄청 예민해져서 작은 일에도 짜증이 확 올라오고… 진짜 최악이었지.

알고 보니 단백질이랑 비타민 부족이었어. 평소에 인스턴트 음식 너무 많이 먹고, 야채는 거의 안 먹었거든. 의사 선생님이 식단 싹 바꾸라고, 영양제도 챙겨 먹으라고 하셔서 그때부터 엄청 신경 썼지. 지금은 괜찮아졌지만, 그때 생각하면 아직도 끔찍해. 진짜 건강이 최고라는 걸 뼈저리게 느꼈다니까.

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