뇌의 혈관이 막히거나 터져서 생기는 질환은?

뇌의 혈관이 막히거나 터져서 생기는 질환, 바로 뇌졸중입니다. 흔히 ‘중풍’이라고도 불리는 뇌졸중은 뇌혈관의 문제로 인해 뇌 조직이 손상되는 심각한 질환입니다. 단순히 혈관의 문제라고 치부하기엔 그 영향이 너무나 광범위하고, 삶의 질을 극적으로 변화시킬 수 있다는 점에서 더욱 심각하게 받아들여져야 합니다. 뇌경색과 뇌출혈, 두 가지 주요 유형으로 나뉘지만, 그 원인과 증상, 치료법은 각각의 특징을 가지고 있습니다.

뇌경색은 뇌혈관이 막히는 질환입니다. 마치 수도관이 막혀 물이 흐르지 못하는 것과 같이, 혈액이 뇌 조직으로 원활하게 공급되지 못하면서 뇌세포가 죽어가는 것입니다. 주요 원인은 동맥경화입니다. 혈관 벽에 콜레스테롤과 지방이 쌓여 혈관이 좁아지고, 혈전(피떡)이 생겨 혈관을 완전히 막아버리기도 합니다. 심방세동과 같은 심장질환도 혈전이 생기는 원인이 되어 뇌경색을 유발할 수 있습니다. 담배, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등은 동맥경화를 악화시키는 위험인자로 작용합니다. 뇌경색은 갑자기 한쪽 팔다리의 마비, 감각 이상, 언어 장애, 시야 장애 등의 증상이 나타나며, 증상의 정도와 뇌 손상 부위에 따라 그 후유증이 크게 달라집니다.

반면 뇌출혈은 뇌혈관이 터져 뇌 조직으로 출혈이 발생하는 질환입니다. 고혈압이 가장 큰 원인이며, 뇌동맥류 파열, 혈관 기형 등도 뇌출혈을 일으킬 수 있습니다. 뇌출혈은 뇌경색보다 더 급격하고 심각한 증상을 나타내는 경우가 많습니다. 심한 두통, 구토, 의식 소실, 혼수상태 등이 갑자기 나타나며, 뇌압 상승으로 인해 생명이 위험할 수도 있습니다. 뇌출혈의 경우 뇌경색보다 훨씬 더 빠른 시간 안에 치료가 이루어져야 하며, 출혈 부위의 크기와 위치에 따라 후유증의 정도가 결정됩니다.

뇌졸중의 예방은 무엇보다 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 효과적인 예방법입니다. 금연, 절주, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동은 동맥경화를 예방하고 고혈압, 당뇨병 등의 위험 인자를 관리하는 데 필수적입니다. 정기적인 건강 검진을 통해 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 위험 인자를 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것도 매우 중요합니다. 가족력이 있는 경우 더욱 주의 깊게 건강 관리를 해야 합니다.

뇌졸중은 급성 질환이기 때문에, 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾는 것이 매우 중요합니다. 골든타임이라고 불리는 초기 치료가 중요하며, 시간이 지날수록 치료 효과가 떨어지고 후유증이 심해질 수 있습니다. 특히 갑작스러운 두통, 어지러움, 마비, 언어장애 등의 증상이 나타나면 즉시 응급실을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다. 뇌졸중은 단순한 질병이 아닌, 삶의 질을 송두리째 바꿀 수 있는 심각한 질환임을 명심하고, 예방과 조기 대처를 통해 건강을 지켜야 합니다. 자신과 가족의 건강을 위해 뇌졸중에 대한 이해와 예방 노력을 꾸준히 실천해야 합니다.

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