급성 신기능저하란 무엇인가요?

급성 신부전: 침묵의 위협, 갑작스러운 신장의 기능 마비

급성 신부전, 또는 급성 신장 손상은 신장이 예상치 못한 속도로, 대개 수 시간에서 수 일 내에 정상적인 기능을 상실하는 심각한 의학적 상태를 의미합니다. 이는 마치 잘 돌아가던 정수기가 갑자기 고장나 물을 정화하지 못하고, 오히려 오염된 물을 내뱉는 것과 같습니다. 신장은 우리 몸의 ‘정수기’ 역할을 수행하며, 혈액 속 노폐물을 걸러 소변으로 배출하고, 혈압을 조절하며, 뼈 건강에 필수적인 비타민 D를 활성화하고, 적혈구 생성을 돕는 등 다양한 중요한 기능을 담당합니다. 이러한 신장의 기능이 급격히 저하되면 우리 몸 전체에 연쇄적인 문제가 발생하게 됩니다.

급성 신부전은 단순히 신장이 ‘고장났다’는 것을 넘어, 생명을 위협할 수 있는 잠재적인 위험을 내포하고 있습니다. 노폐물이 제대로 걸러지지 않아 혈액 속에 축적되면 요독증을 유발하고, 이는 구역, 구토, 식욕 부진, 피로감, 심지어는 의식 저하까지 이어질 수 있습니다. 또한 체내 수분과 전해질 균형이 깨지면서 부종, 고혈압, 심장 부정맥, 근육 경련 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심각한 경우 심정지로 이어질 수도 있습니다.

급성 신부전, 왜 갑자기 찾아오는가?

급성 신부전은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 크게 세 가지 범주로 분류됩니다.

1. 신장으로 가는 혈류 감소 (신전성): 신장으로 충분한 혈액이 공급되지 못하면 신장 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 탈수, 심부전, 심한 출혈, 쇼크, 특정 약물 (혈압약, 소염진통제 등) 복용 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 마치 펌프가 고장나 물을 끌어올리지 못하는 것과 같습니다.

2. 신장 자체의 손상 (신성): 신장 자체에 직접적인 손상이 발생하면 신장 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 사구체신염, 급성 세뇨관 괴사, 간질성 신염, 특정 약물 (항생제, 항암제 등) 복용, 독성 물질 노출, 감염 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 마치 정수기 필터가 오염되거나 손상되어 제 기능을 못하는 것과 같습니다.

3. 소변 배출의 막힘 (신후성): 소변이 배출되는 경로가 막히면 신장 내 압력이 증가하여 신장 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 요로 결석, 전립선 비대증, 종양 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 마치 하수구가 막혀 물이 역류하는 것과 같습니다.

급성 신부전, 어떻게 알아챌 수 있을까?

급성 신부전의 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 신장 기능이 악화됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 소변량 감소
• 부종 (특히 발목, 발, 다리)
• 피로감
• 숨가쁨
• 구역, 구토
• 식욕 부진
• 혼란, 의식 저하
• 가슴 통증
• 발작

만약 이러한 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다. 특히 기저 질환 (당뇨병, 고혈압, 심부전 등)을 앓고 있거나, 특정 약물을 복용하고 있는 경우, 급성 신부전의 위험이 높으므로 더욱 주의해야 합니다.

급성 신부전, 어떻게 치료해야 할까?

급성 신부전의 치료는 원인 질환을 치료하고, 신장 기능을 회복시키는 데 초점을 맞춥니다. 탈수, 심부전, 요로 결석 등 원인 질환에 따라 적절한 치료를 시행하며, 신장 기능 회복을 위해 수액 공급, 전해질 불균형 교정, 투석 등의 치료를 시행할 수 있습니다. 투석은 인공 신장기를 이용하여 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 체내 수분과 전해질 균형을 맞추는 치료 방법입니다.

급성 신부전은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 신장 기능을 회복할 수 있는 가능성이 높습니다. 그러나 치료가 늦어지면 만성 신부전으로 진행될 수 있으며, 심각한 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 따라서 급성 신부전의 위험 요인을 인지하고, 의심되는 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관 유지, 정기적인 건강 검진, 그리고 의사의 처방에 따른 적절한 약물 복용은 급성 신부전을 예방하고 건강한 신장을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

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