간경화의 합병증은 무엇인가요?

간경화 합병증의 심각성과 예방: 침묵의 장기, 간의 위협을 마주하다

간은 우리 몸의 화학 공장이라 불릴 만큼 다양한 기능을 수행하는 중요한 장기입니다. 해독 작용, 영양소 저장, 혈액 응고 물질 생산 등 생명 유지에 필수적인 역할을 담당하죠. 하지만 간은 ‘침묵의 장기’라는 별명처럼 손상되어도 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 간 질환을 조기에 발견하기 어렵습니다. 특히 간경화는 만성적인 간 손상으로 인해 간 조직이 딱딱하게 굳어지고 기능이 저하되는 심각한 질환으로, 다양한 합병증을 동반하며 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다.

간경화의 합병증은 간 기능 저하 정도와 간 손상의 원인에 따라 다양하게 나타납니다. 초기에는 피로감, 식욕 부진, 소화 불량 등 가벼운 증상만 나타나지만, 병이 진행될수록 심각한 합병증을 유발하여 생명을 위협할 수도 있습니다. 간경화의 대표적인 합병증과 그 위험성을 자세히 알아보겠습니다.

1. 황달: 간은 빌리루빈이라는 노란색 색소를 처리하여 담즙을 통해 배출하는 역할을 합니다. 간경화로 인해 간 기능이 저하되면 빌리루빈이 제대로 배출되지 못하고 혈액 내에 축적되어 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타납니다. 황달은 가려움증을 동반할 수 있으며, 심한 경우 뇌 손상을 일으킬 수도 있습니다.

2. 복수: 간경화는 간 내부의 혈압을 높여 혈관에서 체액이 복강 내로 스며 나오게 하는 복수를 유발합니다. 복수는 복부 팽만감, 호흡 곤란, 복부 불편감을 일으키며, 세균 감염에 취약하게 만들어 복막염으로 이어질 수도 있습니다.

3. 간성뇌증: 간은 혈액 내 독성 물질을 해독하는 중요한 역할을 수행합니다. 간경화로 인해 간 기능이 저하되면 독성 물질, 특히 암모니아가 뇌에 축적되어 간성뇌증을 유발합니다. 간성뇌증은 초기에는 집중력 저하, 수면 패턴 변화, 성격 변화 등의 증상을 보이지만, 심해지면 의식 저하, 혼수 상태, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

4. 식도 및 위 정맥류 출혈: 간경화로 인해 간으로 가는 혈류가 막히면 혈액은 식도나 위의 정맥을 통해 우회하게 됩니다. 이러한 정맥은 압력이 높아져 쉽게 부풀어 오르고, 얇아진 혈관벽이 파열되어 출혈을 일으킬 수 있습니다. 식도 및 위 정맥류 출혈은 대량 출혈로 이어져 생명을 위협하는 응급 상황이며, 토혈이나 혈변을 동반합니다.

5. 간암: 간경화는 간암 발생의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 간경화 환자는 일반인에 비해 간암 발생 위험이 훨씬 높으며, 정기적인 검진을 통해 간암을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

간경화 합병증 예방 및 관리:

간경화 합병증은 삶의 질을 크게 저하시키고 생명을 위협할 수 있는 심각한 문제입니다. 따라서 간 건강을 꾸준히 관리하고, 간경화의 위험 요인을 피하는 것이 중요합니다.

• 정기적인 건강 검진: 간 건강 상태를 확인하고 간 질환을 조기에 발견하기 위해 정기적인 건강 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 B형 간염이나 C형 간염 바이러스 보균자는 반드시 정기적인 검진을 받아야 합니다.
• 건강한 식습관: 균형 잡힌 식단을 섭취하고 과도한 음주를 피하는 것이 간 건강에 중요합니다. 특히 간에 부담을 주는 고지방 음식이나 가공식품 섭취를 줄이고, 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 금주 및 금연: 알코올은 간 손상의 주요 원인 중 하나이므로 금주하는 것이 중요합니다. 흡연 역시 간 건강에 악영향을 미치므로 금연하는 것이 좋습니다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동은 간 건강을 개선하고 전반적인 건강 상태를 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 약물 오남용 금지: 간에 부담을 줄 수 있는 약물 복용을 피하고, 반드시 의사 또는 약사와 상담 후 복용해야 합니다.

간경화는 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 진행될수록 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 간 건강을 꾸준히 관리하고, 의심 증상 발생 시 즉시 진료를 받는 것이 중요합니다. 적극적인 예방과 관리를 통해 간경화 합병증의 위험을 줄이고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

#간 기능 저하 #간경화 합병증 #복수