3인칭 복수의 영어는 무엇입니까?

3인칭 복수 영어: they와 are의 올바른 사용법

영어 문법에서 3인칭 복수 영어 대명사를 바르게 사용하는 것은 정확한 문장을 구성하는 핵심입니다. 주어의 수에 따라 올바른 동사를 선택하지 않으면 문장 전체의 의미가 어색해질 수 있습니다. 대명사와 동사의 올바른 결합 방식을 익혀 문법적 오류를 방지하고 영어 실력을 향상해 보세요.

3인칭 복수의 영어 표현과 기본적인 사용법

영어에서 3인칭 복수를 나타내는 대명사는 they입니다. 이 단어는 사람뿐만 아니라 사물이나 동물의 복수형을 지칭할 때도 광범위하게 사용됩니다. 문법적으로는 복수 취급을 받기 때문에 동사와의 일치에 주의해야 합니다.

많은 영어 학습자가 단수와 복수를 구분하는 과정에서 혼란을 겪곤 합니다. 실제로 제가 처음 영어를 배울 때도 영어 대명사 종류 중 it과 they의 쓰임새를 엄격히 구분하는 것이 꽤 까다로웠습니다. 결론부터 말하면 they는 어떤 대상이 두 개 이상일 때 사용하는 가장 안전하고 자연스러운 선택입니다.

They와 함께 사용하는 동사(be동사)

주어가 they일 때 현재형 be동사는 항상 are를 사용합니다. 이는 대화의 맥락에서 매우 중요한데, 3인칭 복수 be동사를 활용한 they are가 축약된 theyre 형태 또한 원어민들이 일상 대화에서 굉장히 자주 활용합니다.

최근 언어학적 연구 데이터에 따르면, 일상적인 대화에서 복수형 주어를 사용할 때 they 동사 활용 시 are를 생략하거나 축약하는 경우가 자주 관찰됩니다. 단순히 문법 문제를 푸는 것을 넘어, 실제 영어권 환경에서는 이러한 축약 형태를 익숙하게 받아들이는 것이 소통의 효율을 높이는 길입니다. ^[1]

사람과 사물을 모두 'they'로 지칭하는 법

한국어에서는 그들과 그것들을 명확히 구분하는 경우가 많지만, 영어의 they는 문맥에 따라 사람과 사물을 모두 포괄합니다. 굳이 사물이라고 해서 those를 고집할 필요는 없습니다.

왜 사람과 사물을 구분하지 않을까?

영어는 효율성을 중시하는 언어이기 때문입니다. 복수의 대상이 무엇인지 이미 언급된 상황이라면, 굳이 대상을 재차 분류하지 않고 they로 통일해도 의미 전달에 아무런 문제가 없기 때문입니다. 다만, 대상이 모호할 때는 명사를 그대로 써주는 것이 좋습니다.

데이터를 살펴보면 영어권 국가에서 복수 명사를 지칭할 때 they를 대용어로 선택하는 경향이 있습니다. ^[2] 이는 복잡한 지칭을 피하고 대화의 흐름을 빠르게 가져가려는 의도와 맞닿아 있습니다.

영어 대명사 단수 vs 복수 비교

단수 (Singular)

is

하나의 대상만 지칭함

He, She, It

복수 (Plural)

are

사람/사물 구분 없이 사용

They

민수의 영어 공부: 'They' 이해하기

민수는 강남에서 근무하는 IT 개발자입니다. 처음에는 'they'가 항상 사람만 의미하는 줄 알고, 사물을 가리킬 때마다 어색하게 'those'를 남발했습니다.

외국인 동료와 프로젝트 회의를 할 때, 서버들을 가리키며 'those are fast'라고 말하니 동료들이 살짝 고개를 갸웃거렸습니다.

결국 'they are fast'가 훨씬 자연스럽다는 것을 깨닫고, 사물에도 과감히 적용하기 시작했습니다.

이제는 사물이든 사람이든 구별 없이 'they'를 자연스럽게 사용하며, 영어 문법에 대한 강박에서 벗어나 업무 효율이 약 40% 정도 개선된 느낌을 받았습니다.