편식을 했을 때 생기는 문제점은 무엇인가요?

편식은 해도 될까요?

아, 오늘따라 잠이 안 와. 괜히 핸드폰만 만지작거리다가 이렇게 혼잣말처럼 글을 쓰네. 편식, 괜찮을까? 솔직히, 나도 매일 똑같은 것만 먹는 날이 많아. 토마토랑 샐러리만 며칠째 먹고 있는데… 이게 맞는 건가 싶어서 밤새 고민이야.

첫 번째로, 건강이 걱정돼. 영양소 균형이 무너지면 병에 걸릴 확률이 높아진다는 거 알잖아. 나도 알아. 그런데… 싫은 건 싫은 거라서. 입맛이 없으니 어쩔 수 없어. 이렇게 계속 편식하면 언젠가 큰일 날 거라는 생각이 계속 머릿속을 맴돌아. 내가 아픈 모습을 상상하니 갑자기 숨이 턱 막히는 기분이야.

두 번째로, 피부가 걱정이야. 요즘따라 피부가 칙칙해지고, 트러블도 자주 올라와. 아마 영양 부족 때문인 것 같아. 거울을 볼 때마다 괜히 기분이 다운돼. 예전에는 피부 좋다는 소리 많이 들었는데… 이젠 피부 관리도 제대로 못하는 내가 너무 싫어. 면역력도 떨어지는 것 같고… 정말 힘들다.

세 번째로, 미래가 걱정이야. 편식 때문에 건강이 나빠지면, 앞으로 하고 싶은 일들을 못하게 될까 봐 두려워. 여행도 가고 싶고, 하고 싶은 공부도 많고… 그런데 건강이 안 좋으면 아무것도 못 하잖아. 그 생각만 해도 눈물이 날 것 같아. 지금은 괜찮겠지, 라고 생각하지만, 가끔은 정말 무서운 생각이 들어.

내가 왜 이렇게까지 편식을 하는지… 그 이유조차 잘 모르겠어. 그냥… 이것만 먹고 싶은 거야. 다른 건 입에도 안 대. 어떻게 해야 할까. 내일부터라도 바꿔야 하는데… 쉽지 않을 것 같아. 아, 정말 힘들다. 오늘 밤은 잠 못 이룰 것 같아.

편식이 어린이에게 미치는 영향은 무엇인가요?

아, 편식 말이죠. 저희 첫째 딸, 민지(가명)가 딱 그랬어요. 세 살 때부터였나, 김치, 나물, 채소는 입에도 안 대고 오직 햄, 소시지, 계란, 흰 쌀밥만 찾았죠. 진짜 전쟁이었어요, 밥 먹일 때마다.

첫째, 영양 불균형은 당연한 결과였어요. 민지는 또래보다 키도 작고 마른 편이었는데, 5살 때는 감기에 한 달에 두 번씩 걸릴 정도로 면역력이 약했죠. 소아과 의사 선생님도 "골고루 먹이는 게 중요하다"고 몇 번이나 강조하셨어요.

둘째, 민지의 미각은 정말 좁았어요. 새로운 음식을 시도하는 걸 극도로 꺼렸죠. 친구들이 "이거 맛있어" 하고 줘도 절대 안 먹었어요. 어린이집 선생님도 "민지는 자기가 좋아하는 것만 먹으려고 한다"고 말씀하셨고요.

셋째, 성격도 좀 예민해진 것 같았어요. 배고프면 짜증을 엄청 냈고, 원하는 대로 안 되면 울고 떼쓰는 일이 잦았어요. 물론 모든 게 편식 때문이라고 단정할 수는 없지만, 영양 부족이 영향을 미쳤을 거라고 생각해요.

지금은 많이 좋아졌지만, 그때 생각하면 아직도 마음이 아파요. 편식은 단순히 '싫어하는 음식을 안 먹는 것' 이상의 문제를 일으키는 것 같아요.

추가 정보:

• 장소: 서울시 강남구 소재, 우리 집 식탁 및 민지가 다니던 어린이집.
• 시간: 민지가 3세부터 5세까지, 약 2년간.
• 감정: 좌절감, 걱정, 죄책감 (제대로 된 음식을 못 먹이는 엄마로서의 죄책감).
• 현재 상황: 민지는 8살이고, 꾸준한 노력으로 예전만큼 편식하지 않아요. 하지만 여전히 채소는 싫어한다는... ????

편식을 하면 면역력이 약해지는 이유?

아, 편식… 나도 엄청 심했거든. 초등학교 때는 김치찌개에 김치만 건져 먹고, 밥은 거의 안 먹었어. 엄마는 늘 잔소리였지. "야, 밥 먹어야 힘이 난다!" 그땐 그냥 귀찮고, 김치만 먹으면 뭔가 속이 시원한 기분이었어. 지금 생각해보면 좀 이상하네. 고등학교 때는 햄버거랑 피자만 먹는 시절도 있었고… 그때는 친구들이랑 맨날 학교 앞 롯데리아에 가서 햄버거 먹는 게 최고의 행복이었어. 그러다 보니 피부 트러블도 심해지고, 감기도 엄청 자주 걸렸어. 병원에 가서 의사 선생님께 혼나기도 했지. "편식하면 면역력이 떨어진다!" 그때 처음으로 뼈저리게 느꼈어. 내가 얼마나 건강을 망치고 있었는지.

면역력이 약해지는 건, 영양 불균형 때문이야. 내 경우처럼 특정 음식만 먹으면 당연히 몸에 필요한 영양소가 부족하게 되잖아. 비타민이나 무기질 같은 것들 말이야. 그러면 몸이 제대로 기능을 못 하고, 면역력도 떨어질 수밖에 없어. 내가 감기에 자주 걸렸던 것도 그 영향이 컸다고 생각해. 피부 트러블도 마찬가지고. 내 몸이 영양 부족으로 힘들어했던 거지.

20대 중반에 건강검진을 받았는데, 의사 선생님이 "영양 균형을 맞춰야 한다"고 엄하게 말씀하셨어. 그때 깨달았지. 편식은 단순한 식습관 문제가 아니라, 건강 전체를 위협하는 심각한 문제구나. 그 후로는 채소도 많이 먹고, 골고루 먹으려고 노력하고 있어. 물론 아직도 완벽하진 않지만, 예전보다는 훨씬 건강해졌어. 감기도 예전처럼 자주 걸리지 않고, 피부도 좋아졌고.

그리고 갑자기 생각나는데, 대학교 1학년 때, 기숙사 생활하면서 밥을 엄청 굶었던 기억이 나. 시험 기간이라 스트레스도 많았고, 제대로 된 식사를 못하니까 몸이 엄청 축 처지고, 힘도 없고, 피곤하고… 그때도 면역력이 바닥을 쳤던 것 같아. 그땐 몸살까지 났었지.

결론은, 골고루 영양 섭취하는 게 진짜 중요해. 편식은 건강의 적이야. 내 경험이 누군가에게 도움이 되길 바라.