캡사이신은 어떻게 세척하나요?

캡사이신의 작용기는 무엇인가요?

아, 캡사이신 작용기… 생각만 해도 입 안이 얼얼해지는 것 같네. 지난 여름, 친구랑 엄청 매운 떡볶이 먹으러 갔었거든요. 홍대 어딘가 골목길에 있던, 이름도 기억 안 나는 작은 가게였는데… 진짜 땀 뻘뻘 흘리면서 먹었어요. 그때 캡사이신 얘기가 나왔었죠. 바닐린이라는 작용기가 붙어있다는 거, 그게 매운맛의 원인이 아니라는 거… 친구가 생화학 전공이라서 자세하게 설명해줬는데, 솔직히 절반도 이해 못했어요. 그냥 매운 게 중요했지 뭐…ㅋㅋ

근데 그 친구가 했던 말 중에 기억나는 게 있어요. 바닐린 자체는 향만 있고 매운맛은 없다는 거. 그러니까 캡사이신의 매운맛은 바닐린이랑 다른 부분에서 온다는 거죠. 그게 뭐였더라… 완전 까먹었네. 아! 그 친구가 캡사이신 분자 구조 그림까지 보여줬었는데… 복잡한 탄소랑 수소, 산소 원자들이 막 붙어있고… 그 중에서 특정 부분이 우리 혀의 통증 수용체를 자극해서 매운맛을 느끼게 한다고 했던 것 같아요. 정확한 작용기 이름은 기억 안 나지만, 바닐린 말고 다른 부분이 핵심이라는 건 확실해요. 그때 땀 뻘뻘 흘리면서 친구 설명 듣던 기억이 생생하네요. 진짜 맛있게 매웠지만… 다시 생각해도 혀가 얼얼한 것 같아요.

그날 밤에는 매운맛 때문에 속이 불편해서 잠도 설쳤어요. 물을 엄청 마셨는데도… 그래도 맛있으니까 또 먹으러 갈 것 같아요. ㅎㅎ 아, 그리고 친구가 그 캡사이신 작용기 부분이 다른 분자랑 결합해서 매운 정도가 달라질 수도 있다고 했던 것 같은데... 어쨌든 바닐린은 매운맛과 상관없다는 건 확실히 기억해요.

캡사이신의 작용기는 무엇인가요?

으, 캡사이신 작용기… 갑자기 생각났는데, 화학시간에 배운 게 생각나네. 바닐릴기라고 하는게 붙어있다는 거, 맞죠? 바닐린이랑은 조금 다른데… 헷갈리네. 바닐린 자체는 매운맛이 없다는 건 확실해요. 내가 좋아하는 바닐라 아이스크림 맛만 나지. 그럼 매운맛은 어디서 나오는 거지?

아, 맞다! 캡사이신의 매운맛은 바닐릴기에 붙어있는 다른 작용기 때문이었지. 그게 뭐였더라… 아, 암이드기였나? 책 찾아봐야겠다. 암이드기가 바닐릴기에 붙어서 캡사이신 분자의 모양을 만들고, 그게 우리 혀의 통각 수용체를 자극하는 거였어요. 그래서 매운맛을 느끼는 거고.

근데 왜 바닐릴기가 붙어있는거지? 그냥 암이드기만 있어도 매운맛 나지 않을까? 화학식 구조 보면 확실히 알텐데… 잠깐만, 내 화학책 어디갔지? 책상 서랍 깊숙이 들어갔나? 아, 귀찮다. 나중에 찾아봐야지. 일단 기억나는 건 바닐릴기와 암이드기의 결합이 중요한 포인트라는 거. 바닐릴기 자체는 향만 내고 매운맛은 암이드기가 담당한다는 거 잊지 말아야지!

오늘 저녁엔 매운 닭갈비 먹어야겠다. 생각만 해도 입안이 얼얼해지는 기분. 캡사이신 작용기 생각하면서 먹으면 더 맛있을까? 아니면 좀 징그러울까? ㅋㅋㅋ 아무튼 캡사이신의 매운맛의 핵심은 바닐릴기에 붙은 암이드기 라는거! 이거 잊으면 안돼!