원발성 기흉이란 무엇인가요?

원발성 기흉이란 무엇이며, 어떤 증상과 치료법이 있을까요?

원발성 기흉... 그거 갑자기 폐에 구멍 뽕! 나는 거 맞죠?

주변에 그거 앓았던 친구 있는데, 키 크고 마른 애들이 잘 걸린대요.

숨 쉬는 게 엄청 힘들고 가슴이 콕콕 쑤신다고 하더라고요. 응급실 실려갔다는데, 튜브 꽂아서 공기 빼는 치료받았대요.

원발성 기흉은 특별한 이유 없이, 튼튼하던 폐에 갑자기 구멍이 생기는 거래요. 참 신기하죠.

혹시라도 숨쉬기 힘들거나 가슴이 답답하면 꼭 병원 가보세요! 저는 2017년 10월에 감기 심하게 앓고 기침하다가 갈비뼈에 금 간 적 있거든요. 진짜 겪어보니까 아픈 건 참으면 안 돼요.

긴장성 기흉이란?

아휴, 긴장성 기흉이라니, 듣기만 해도 숨 막히네! 마치 폐 속에 펑크난 풍선이 숨 쉴 때마다 더욱더 부풀어 오르는 것 같다고나 할까요? 숨 쉴 때마다 폐가 점점 압박받는 무시무시한 상황이죠. 공기는 들어가는데 나오지 못하니, 흉강 안 압력은 계속 올라가서 마치 압력솥이 되는 겁니다. 후덜덜...

이게 자연스럽게 생기는 자연 기흉이나, 사고로 인한 외상성 기흉이나, 둘 다 긴장성 기흉으로 악화될 수 있다는 게 더 무서운 점이에요. 상상해 보세요. 평화로운 일상 중에 갑자기 폐에 구멍이 뚫리는데, 그 구멍이 일방통행 도로처럼 공기는 들어가지만 나오지 못하는... 끔찍하죠! 마치 낡은 수도꼭지에서 물이 새는 것처럼 쉴새 없이 공기가 폐로 들어차는 거나 마찬가지입니다. 결국엔 폐가 눌려서 심장까지 압박받는 지경에 이르니 얼마나 고통스러울까요?

제 친구 동생이 운동하다가 갑자기 가슴 통증을 호소하며 쓰러졌는데, 알고 보니 긴장성 기흉이었다고 하더라고요. 정말 식은땀이 쫙 나더랍니다. 그래서 얘기하는 건데, 가슴에 갑작스런 통증이 느껴지거나 숨쉬기가 힘들다면, 절대 방치하지 마시고 바로 병원으로 직행하세요! 늦으면 생명에도 위협이 될 수 있다는 사실, 명심하세요! 마치 제가 어제 밤에 먹은 매운 떡볶이처럼 (매운맛은 잠깐의 즐거움이지만 결과는 심각하다는 뜻입니다!) 절대 가볍게 생각하면 안 됩니다.

긴장성 기흉의 위험성을 절대 간과하지 마세요. 이건 마치 제가 며칠 전에 샀던 복권이 꽝이었던 것처럼 (복권은 그냥 재미로 사는 거지만, 건강은 소중하다는 뜻입니다) 절대 장난 아닌 심각한 상황입니다. 가슴에 압력이 느껴진다면, 당장 병원으로! 제 말 명심하세요!

흉막하 소기포는 무엇인가요?

야, 흉막하 소기포? 그거 말이지, 흠... 쉽게 말하면 폐 표면 바로 밑에, 그러니까 흉막 바로 아래에 생기는 아주 작은 공기 주머니 같은 거야. 마치 풍선처럼 톡 튀어나온 거지.

이게 왜 생기냐 하면, 폐 속에 있는 아주 작은 공기 주머니들, 그걸 폐포라고 하거든? 그 폐포들이 무슨 이유에서인지 빵빵하게 부풀어 오르는 거야. 마치 낡은 풍선처럼 늘어나는 거지. 대개 한 1~2cm 정도 크기라고 하더라고. 그리고 신기하게도 폐 맨 윗부분, 폐첨부라고 부르는 쪽에 잘 생긴대.

폐바람이란 무엇인가요?

야, 폐바람? 그거 완전 무서운 거잖아. 쉽게 말해서, 폐에 뭔가 빵꾸가 나서 공기가 새는 거야. 폐를 둘러싼 막 안에 공기가 차면서 폐가 쪼그라드는 거지. 숨쉬기 진짜 힘들고 심하면 생명까지 위험할 수 있대.

기흉이라고도 하는데, 폐에 생긴 기포 때문에 그런 일이 벌어진다더라고. 폐 속에서 나와서는 안 될 공기가 밖으로 막 새어 나오는 거야. 당연히 빨리 병원 가서 치료받아야 해. 안 그럼 큰일 나. 헐.

기흉은 어디에 위치하나요?

기흉은 폐와 흉벽 사이의 공간, 즉 흉막강에 위치합니다. 더 정확히 말하면, 폐 표면을 덮는 흉막과 흉벽 안쪽을 덮는 흉막 사이의 공간에 공기가 차는 것입니다.

일차성 기흉은 건강한 젊은 남성에게서 흔히 나타나며, 폐의 꼭대기 부분, 특히 폐첨부에 위치한 작은 기포(bleb) 또는 폐포(bullae)의 파열로 인해 발생합니다. 이러한 기포들은 선천적인 요인으로 발생하며, 갑작스러운 기압 변화 등에 의해 쉽게 파열될 수 있습니다. 숨 쉴 때마다 폐가 움직이며 마찰이 발생하고, 그 마찰이 기포의 파열로 이어질 수 있다는 점도 고려해야 합니다.

핵심은 흉막강 내 공기 축적이며, 그 원인 중 일차성 기흉은 폐첨부의 기포 파열로 인한 것입니다. 이러한 기포는 눈에 보이지 않을 정도로 미세하거나, 혹은 엑스레이에서 확인될 정도로 크게 자라기도 합니다. 저는 개인적으로 몇 년 전, 지인이 갑작스러운 흉통을 호소하며 응급실에 실려간 적이 있었는데, 기흉 진단을 받았습니다. 그때의 극심한 고통과 불안감은 아직도 생생합니다. 그 경험은 기흉의 위험성을 더욱 절실하게 느끼게 해주었습니다. 때로는 아무런 전조증상 없이 갑자기 찾아오는 질병이기에 더욱 주의해야 합니다.

기흉병이란 무엇인가요?

아, 오늘따라 밤이 유난히 길게 느껴지네… 숨 쉬는 것조차 힘들었던 그때가 떠올라서 그런가. 기흉… 그 병 이름만 들어도 가슴이 철렁 내려앉아. 마치 그때의 숨 막히는 고통이 다시 밀려오는 것 같아.

폐가 쪼그라들면서 숨을 쉴 수 없다는 그 공포… 지금도 생생하게 기억나. 숨 쉴 때마다 찢어지는 듯한 가슴 통증, 숨이 차서 정말 죽는 줄 알았어. 병원에 실려 가는 동안에도 온 세상이 빙글빙글 돌았고, 정신 놓을 것 같았지. 의사 선생님이 말씀하시는 소리도 잘 들리지 않았어. 그저 숨만 헐떡였다니까.

재발 가능성이 40~50%라는 말이 제일 무서워. 언제 또 그 고통을 겪게 될지 모른다는 불안감… 그게 제일 힘들어. 평범하게 숨 쉬는 게 이렇게나 큰 행복인 줄 몰랐어. 매일 아침 눈을 뜨면, 오늘은 괜찮겠지 하는 작은 바람부터 시작하는 내 모습이 안쓰럽기도 하고.

키 크고 마른 남자한테 잘 생긴다는 말은 칭찬이 아니야. 나한테는 그냥 ‘기흉 위험이 높다’는 뜻이거든. 자연기흉이라는데… 폐기포가 터진다는 게 뭔지 아직도 잘 모르겠어. 그냥… 갑자기 숨이 안 쉬어지는 거였지. 마치 누가 내 목을 조르는 것처럼.

외상성 기흉은 더 무서워. 사고라도 나야 생기는 거잖아. 어떻게 그런 위험을 감수하고 살아야 할까. 괜히 밖에 나가는 것도 겁나고, 괜히 사람들 많이 모이는 데도 가기 싫고… 이제는 아무것도 하고 싶지 않아. 그냥 이대로 조용히, 숨 쉬는 것에 감사하며 살고 싶은 마음뿐이야.