엽떡의 창시자는 누구인가요?

엽떡의 창시자는 누구인가요? 금주영 대표와 시작

엽떡의 창시자는 누구인가요에 대한 대답을 통해 유명 브랜드의 시작을 확인합니다. 매운 요리로 많은 사랑을 받는 브랜드의 역사와 인물을 아는 것은 흥미롭습니다. 오랫동안 인기를 유지해 온 비결을 알아보면 브랜드 가치를 더 잘 이해하게 됩니다. 가치를 확인하기 위해 정보를 파악합니다.

동대문 엽기떡볶이의 창시자, 금주영 대표는 누구인가?

동대문 엽기떡볶이(엽떡)의 창업자이자 브랜드의 기틀을 마련한 창시자는 주식회사 핫시즈너의 금주영 대표입니다. 금주영 대표는 대한민국 외식 산업에서 매운맛 떡볶이라는 완전히 새로운 카테고리를 개척하며 가맹점 수 수백 개의 대형 프랜차이즈로 성장시킨 장본인입니다.

엽기떡볶이가 처음부터 대형 브랜드였던 것은 아닙니다. 시작은 동대문 시장 골목의 작은 가게였습니다. 브랜드의 탄생 스토리는 떡볶이보다 더 맵고 치열했던 금주영 대표의 인생 역전 서사와 깊게 맞닿아 있습니다.

부도 위기에서 태어난 불닭발과 뜻밖의 주인공

금주영 대표는 1990년대까지만 해도 동대문에서 잘나가는 의류 도매상이었습니다. 그러나 1997년 외환위기가 닥치면서 하던 사업이 부도가 났고 순식간에 막대한 빚을 지게 되었습니다. 벼랑 끝에 몰린 그녀가 다시 일어서기 위해 선택한 것이 바로 요식업이었습니다.

2002년 동대문에서 처음 문을 연 매장의 이름은 땡초 불닭발이었습니다. 원래는 동대문 밤시장의 상인들과 손님들을 겨냥해 스트레스를 날려줄 매운 닭발을 파는 포장마차 형태의 가게였습니다. 매운맛의 비법을 찾기 위해 전국을 발로 뛰며 연구한 끝에 중독성 강한 양념을 개발해 냈습니다.

여기서 재밌는 반전이 일어납니다. 매운 닭발을 먹지 못하는 손님들을 위해 사이드 메뉴로 제공하던 대형 양푼 떡볶이가 주객전도로 엄청난 인기를 끌기 시작한 것입니다. 일정 시점부터는 전체 매출의 절반 이상을 떡볶이가 차지하는 기현상이 벌어졌습니다. 닭발 소스를 베이스로 만든 특유의 감칠맛 나는 매운 양념과 자연산 치즈, 소시지 토핑이 젊은 여성 고객층의 입맛을 완벽히 사로잡았습니다.

조류인플루엔자 위기를 프랜차이즈 기회로 바꾸다

탄탄대로를 걸을 것 같던 사업에 2003년 거대한 위기가 찾아왔습니다. 대한민국 전역을 강타한 조류인플루엔자(AI) 파동으로 인해 주력 메뉴였던 닭발 매출이 문자 그대로 반토막이 난 것입니다.

당시를 돌아보면 정말 아찔한 순간이었습니다. 매장을 운영하면서 원재료 공급이 막히거나 신뢰도가 떨어졌을 때의 공포는 극복하기 쉬운 일이 아닙니다. 밤잠을 설치며 고민하던 금 대표는 여기서 멈추지 않고 과감한 결단을 내렸습니다. 부진한 닭발 대신 가장 반응이 좋았던 사이드 메뉴인 엽기떡볶이를 전면에 내세우는 브랜드 전환 전략을 실행한 것입니다.

결과는 대성공이었습니다. 매운맛 마니아들의 입소문을 타고 동대문 본점 개점 1년 만에 강남에 2호점을 성공적으로 안착시켰습니다. 이후 가맹 문의가 폭주하면서 2009년 주식회사 핫시즈너 법인을 설립하고 본격적인 동대문 엽기떡볶이 창업자로서 전국 프랜차이즈 사업에 속도를 내기 시작했습니다.

엽기떡볶이와 일반 분식 떡볶이의 차이점

전통적인 분식집 떡볶이와 엽떡 역사의 가장 큰 차이는 메뉴의 포지셔닝에 있습니다. 일반 떡볶이가 1인분 단위로 가볍게 즐기는 간식 개념이라면, 엽떡은 여러 명이 함께 둘러앉아 요리처럼 즐기는 외식 개념을 도입했습니다.

포지셔닝 및 운영 방식 비교

기존 분식 브랜드와 동대문 엽기떡볶이는 타깃 소비층과 판매 방식에서 뚜렷한 차이를 보입니다.

동대문 엽기떡볶이 ⭐

• 3~4인 기준의 대형 양푼 떡볶이에 치즈, 소시지, 튀김 등 기본 결합
• 매운맛을 즐기고 SNS 인증 문화를 주도하는 2030 여성층
• 배달 및 포장 주문 비율이 전체 매출의 70% 이상을 차지
• 닭발 양념 기반의 강렬한 매운맛과 두터운 마니아층 형성

일반 분식 프랜차이즈

• 1인분 단위의 저렴한 단품 메뉴 및 순대, 튀김, 김밥 등의 다채로운 조합
• 학원가 학생, 직장인, 가벼운 식사를 원하는 일반 대중
• 홀 매장 회전율과 로드숍 중심의 워크인 고객 비중이 높음
• 호불호가 갈리지 않는 대중적인 달콤매콤한 고추장 베이스

동대문 상인에서 전국구 CEO가 된 금주영 대표의 여정

동대문 의류 도매상이었던 금주영 대표는 외환위기로 하루아침에 전 재산을 잃고 깊은 절망에 빠졌습니다. 실패의 쓴맛을 본 그녀는 밤시장 상인들이 스트레스를 풀기 위해 자극적인 음식을 찾는다는 점에 주목했습니다.

비법 소스를 전수받아 동대문 한편에 땡초 불닭발을 열었지만 주방 업무에 서툴러 초기에는 소스 배합을 망치고 손님들의 항의를 받기 일쑤였습니다. 하지만 포기하지 않고 매일 밤새 양념을 연구했습니다.

결정적으로 조류인플루엔자가 터져 원재료 공급이 뚝 끊기는 최악의 난관에 봉착했습니다. 그녀는 절망하는 대신 사이드로 나가던 대형 떡볶이를 주력으로 밀어붙이는 파격적인 전환을 시도했습니다.

이 선택은 매운맛 챌린지 열풍과 맞물려 신의 한 수가 되었고 가맹점 평균 연 매출이 8억 원을 돌파하며 업계 압도적 1위 브랜드로 우뚝 서는 대역전극을 완성했습니다.