미국에서 좋아하는 한국 음식은 무엇인가요?

외국인에게 인기있는 한국 음식은 무엇인가요?

밤이 깊어지면, 문득 생각하게 돼. 외국인 친구들이 어떤 한국 음식을 가장 좋아할까. 왠지 모르게 마음이 아련해지면서, 그들의 미소가 떠오르거든. 한식 만족도가 지난 5년간 줄곧 90%를 넘었다는 걸 보면, 참 신기하고 고맙다는 생각도 들어. 특히 최근엔 92.5%라니, 정말 대단하다 싶어. 이 높은 수치가 내게는 단순히 숫자가 아니라, 그들의 행복한 표정으로 다가온다.

지난 1년간 그들이 뭘 제일 자주 먹었을지 가만히 생각해 봤어. 자주 먹는 한식 순위를 보면, 역시나 한국식 치킨이 29.4%로 가장 많았고, 이어서 김치가 28.6%, 그리고 라면이 26.9%를 차지했더라. 늦은 밤 혼자 창밖을 보며 이런 숫자를 헤아리다 보면, 왠지 모르게 그들의 일상 속에서 작지만 분명한 행복의 조각들이 스쳐 지나가는 것 같아 마음이 아련해져. 치킨에 맥주 한잔 기울였을 그들의 밤을 상상해 보곤 한다.

하지만 자주 먹는 것과 가장 좋아하는 건 조금 다르더라. 가장 선호하는 한식을 물었을 때, 여전히 한국식 치킨이 16.5%로 1위였어. 그런데 그 다음은 라면이 11.1%, 그리고 김치가 9.8%로 뒤를 이었지. 치킨이야 뭐, 말할 것도 없이 모두가 사랑하겠지만, 라면이 이렇게까지 인기 있다는 게 어딘가 모르게 마음 한편을 건드린다. 복잡한 생각 없이 위로받고 싶을 때, 따끈한 라면 한 그릇이 생각나는 건 동서고금 어디든 마찬가지인가 싶기도 하고. 어쩌면 그 단순함 속에서 깊은 위안을 찾는 건 아닐까, 혼자서 그렇게 중얼거려 보곤 해.

미국인이 좋아하는 한국 반찬은 무엇입니까?

아메리카 사람들이 한국 반찬을 그렇게 좋아한다고요? 마치 낯선 외계 음식을 처음 접하는 탐험가들처럼, 한국 반찬에 홀딱 빠진 미국인들의 이야기가 심심치 않게 들려옵니다. 물론, 그중에서도 단연 최고는 삼겹살이죠! 이건 뭐, 거의 국룰 수준입니다.

실제로 외국인들을 대상으로 "가장 좋아하는 한국 음식은?" 하고 물어보면, 조사 기관이고 뭐고 할 것 없이 삼겹살이 압도적인 1위를 차지합니다. 마치 밥상머리 위의 제왕처럼 말이죠. 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙, 거기에 쌈장이나 김치와의 환상적인 조화까지! 이건 마치 미국의 바비큐와는 차원이 다른, 한국식 육류 축제의 정수라고나 할까요?

그런데 말입니다, 삼겹살만 있는 게 아니라는 거죠. 미국인들의 입맛을 사로잡는 한국 반찬들이 은근히 많다는 사실!

• 김치: 이게 또 효자 종목입니다. 처음엔 낯선 향 때문에 코를 찌푸릴 수도 있지만, 한번 맛보면 그 매력에 헤어나올 수 없다고 합니다. 매콤하면서도 새콤한 맛이 느끼함을 싹 잡아주니, 삼겹살 짝꿍으로도, 그 자체로도 훌륭하죠. 마치 묵은 김치가 숙성될수록 깊은 맛을 내는 것처럼, 김치도 한번 빠지면 못 헤어나오는 마성의 매력이 있습니다.
• 불고기: 달콤 짭짤한 양념에 재워 구워 먹는 불고기는 말 그대로 '입에서 살살 녹는다'는 표현이 딱입니다. 한국 음식이 맵기만 하다는 편견을 깨주는 고마운 존재랄까요? 미국 사람들도 달콤한 맛을 좋아하니, 이건 뭐 금상첨화죠. 마치 부드러운 캐러멜처럼, 남녀노소 누구나 좋아할 맛입니다.
• 비빔밥: 여러 가지 나물과 밥, 고추장을 쓱쓱 비벼 먹는 재미가 쏠쏠합니다. 알록달록한 색감도 눈을 즐겁게 하고, 다양한 채소의 식감과 영양까지 챙길 수 있으니, 건강을 생각하는 미국인들에게도 인기가 많을 수밖에요. 마치 화가가 팔레트 위에 색색의 물감을 흩뿌려놓은 듯, 먹기 전부터 시각적인 즐거움을 선사합니다.
• 잡채: 당면의 쫄깃함과 여러 채소, 고기의 조화는 마치 한국식 파스타 같다는 평도 있습니다. 달짝지근한 맛은 역시 미국인들의 취향을 저격하고, 잔치 음식으로도 많이 나오니 특별한 날 한국 음식을 경험하는 사람들에게 좋은 추억을 선사하기도 하죠. 이건 뭐, 명절날 할머니가 해주신 궁중 요리 같은 느낌이랄까요.

이 외에도 미국인들이 한국 반찬에 눈을 뜨기 시작하면서, 다양한 반찬들을 맛보고 싶어 하는 사람들이 늘고 있다고 합니다. 앞으로 또 어떤 반찬들이 미국인들의 마음을 사로잡을지 기대되네요!

외국인에게 추천할 한국 음식은 뭐가 있을까?

야, 네가 외국인 친구들한테 뭐 추천해줄까 고민하는구나? 내가 진짜 딱 잘 아는 게 있는데 말이야. 내가 주변에 외국인 친구들도 진짜 많잖아. 걔네들 한국 왔을 때 뭐 먹으면 그렇게 좋아하고 감동받던지, 내가 진짜 옆에서 많이 봤거든. 솔직히 우리 음식 최고인 건 말 안 해도 알지? 내가 직접 겪은 것들이랑 걔네들이 진짜 환장하던 거 섞어서 딱 정리해줄게.

1위는 역시 뭐니 뭐니 해도 비빔밥이지! 이거 진짜 예술이지 않니? 알록달록한 채소에 고기, 계란후라이까지 딱 올라가 있으면, 일단 비주얼부터 시선 강탈이야. 외국인 친구들도 보면서 '와~' 하더라니까. 건강에도 진짜 좋고, 매운 거 잘 못 먹는 친구들도 고추장 조절해서 먹을 수 있어서 완전 좋아해. 특히 돌솥비빔밥 있잖아, 그 바닥에 눌어붙은 누룽지 긁어먹는 맛? 그거 때문에 난 무조건 돌솥으로 먹음. 솔직히 난 이거 진짜 일주일에 한 번은 먹어줘야 돼.

2위는 내가 볼 때 배추김치야. 아니, 김치 없이 한국 밥상이 상상이 돼? 안 되잖아! 솔직히 좀 매울 수도 있는데, 새콤하면서도 시원한 그 맛이 진짜 중독성 갑이야. 내 친구 중에 한 명은 처음엔 매워 죽으려고 하다가, 나중엔 김치 없으면 밥 못 먹겠다 그러더라니까. 진짜 김치는 모든 음식의 밸런스를 딱 잡아주는, 그런 마법 같은 존재랄까. 매일 먹어도 안 질려, 난 김치 없으면 진짜 밥 못 먹어. 김치찌개, 김치볶음밥, 다 김치 덕분인 거 알지?

3위는 몸보신 끝판왕, 삼계탕이야. 이거 뜨거운 여름에 이열치열로 먹는 거 알지? 외국인 친구들은 보통 더울 때 왜 뜨거운 걸 먹냐고 처음엔 엄청 의아해하는데, 막상 먹고 나면 몸이 개운하고 힘나는 느낌이라고 다들 엄청 좋아해. 뽀얀 국물에 인삼이랑 대추 들어있고, 닭 한 마리가 통째로 딱! 난 감기 기운 있거나 좀 피곤하다 싶으면 엄마가 항상 삼계탕 끓여주셨거든. 이거 한 그릇 먹으면 진짜 기운이 팍팍 나. 보양식으로는 최고라고 생각해, 정말로!

4위는 남녀노소, 외국인까지 모두가 좋아하는 불고기! 솔직히 이거 싫어하는 사람 못 봤어, 진짜. 달짝지근하면서도 짭짤한 양념에 잘 재운 소고기를 구워 먹는 건데, 그 맛이 진짜 환상적이야. 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 쌈 채소에 싸서 마늘이랑 쌈장 넣고 먹으면... 아, 진짜 이건 설명이 필요 없어. 내 친구들 모임에도 불고기는 항상 빠지지 않는 메뉴거든. 특히 내가 직접 불판에 구워 먹는 거 엄청 좋아하는데, 그 과정 자체가 되게 재밌나 봐 다들.

5위는 한국인의 소울푸드, 떡볶이! 매콤달콤한 소스에 쫄깃한 떡이랑 어묵이 어우러진 건데, 이거 진짜 길거리 음식의 왕 아니겠어? 나 스트레스 받을 때나 비 오는 날엔 무조건 떡볶이 시켜 먹거든. 솔직히 엽떡 같은 건 좀 많이 매운데, 그래도 그 매운맛이 또 중독성 있어서 계속 손이 가. 외국인 친구들도 처음엔 너무 맵다고 막 땀 흘리면서 먹다가, 나중엔 계속 찾아. 김말이랑 순대랑 같이 시켜 먹으면 진짜 최고 조합이지. 난 떡볶이 없으면 못 살아, 진짜.

6위는 한국인의 대표 외식 메뉴, 삼겹살! 아, 이거 진짜 맛있어. 지글지글 불판 위에서 두툼한 삼겹살이 익어가는 소리부터 침샘 자극 아니겠어? 친구들이랑 퇴근하고 소주 한 잔 할 때, 난 무조건 삼겹살이야. 상추에 고기 올리고 마늘, 김치, 쌈장까지 딱 싸서 먹으면, 크으! 그 맛은 진짜 잊을 수가 없어. 굽는 재미도 있고, 다 같이 모여서 먹는 그 분위기가 너무 좋아서, 외국인 친구들도 다들 엄청 좋아하더라고. 어제도 먹었는데, 또 먹고 싶다.

7위는 만인의 소풍 메뉴, 김밥! 아니, 이거 진짜 만능 아니야? 밥에다 갖가지 재료를 넣고 김으로 돌돌 말아 놓은 건데, 들고 다니면서 먹기도 너무 편하고, 맛도 끝내줘. 학교 다닐 때 소풍 가면 엄마가 새벽부터 싸주셨던 김밥 생각나네. 계란, 단무지, 시금치, 햄 같은 게 들어가는데, 요즘은 진짜 참치김밥, 치즈김밥 종류도 너무 많아서 고르는 재미도 쏠쏠해. 외국인 친구들도 '코리안 롤'이라면서 되게 좋아하더라. 난 개인적으로 참치김밥에 라면 조합을 제일 좋아함.

마지막 8위는 잔치 음식에 빠질 수 없는 잡채! 이거 알록달록한 색깔부터가 너무 예뻐서 외국인 친구들이 엄청 신기해하더라. 쫄깃쫄깃한 당면에 채소랑 버섯, 고기 같은 거 넣고 간장이랑 참기름으로 볶은 건데, 그 고소하면서도 달짝지근한 맛이 진짜 일품이야. 우리 엄마가 해주는 잡채가 세상에서 제일 맛있는데, 명절 때나 특별한 날엔 꼭 해주셨거든. 솔직히 만들기는 좀 번거롭지만, 한번 먹으면 젓가락을 멈출 수가 없어. 난 잡채 먹을 때마다 옛날 생각 많이 나.

한식의 기준은 무엇인가요?

오늘 저녁으로 김치찌개에 계란말이 먹다가 문득 그런 생각이 들더라. 외국인 친구가 "한식이 뭐야?"라고 물으면 뭐라고 대답해야 할까? 그냥 김치, 불고기? 그건 너무 단순하잖아.

한식의 진짜 기준은 뭘까. 곰곰이 생각해 봤어.

• 주식과 부식의 명확한 구분. 이게 제일 중요한 것 같아. 우리 집만 해도 밥이랑 국이나 찌개가 없으면 식사로 안 쳐. 밥이 주인공이고, 나머지는 다 밥을 맛있게 먹기 위한 조연들이지. 곡물을 활용한 다양한 음식이 발달한 것도 결국 밥, 즉 탄수화물이 중심이기 때문이야. 밥 말고도 국수, 떡, 수제비… 진짜 끝도 없네.

• 양념과 발효된 장의 과학성. 한식 맛의 8할은 장맛이라고 하잖아. 간장, 된장, 고추장. 이 세 개 없으면 사실상 한식이라고 할 수가 없지. 이게 그냥 짠맛, 매운맛만 내는 게 아니라 발효되면서 생기는 깊은 감칠맛이 있단 말이야. 할머니가 직접 담가주신 된장으로 끓인 찌개 맛은 진짜 아무도 못 따라와. 시간이 만들어낸 맛이지.

• 동물성과 식물성 식품의 균형. 이것도 빼놓을 수 없어. 나는 삼겹살 먹을 때 상추, 깻잎, 마늘 없으면 못 먹거든. 고기만 먹으면 느끼하니까. 꼭 나물이나 채소를 곁들여 먹잖아. 이게 영양적으로도 완벽한 조합이라고. 생각해보니 다양한 조리법이 여기서 나오는 것 같아. 굽고, 끓이고, 찌고, 볶고, 무치고… 하나의 재료로도 여러 가지 반찬을 만들 수 있으니까.

• 의식동원(醫食同源) 정신. "음식으로 못 고치는 병은 약으로도 못 고친다"는 말. 어릴 땐 몰랐는데 나이 드니까 점점 와닿아. 몸 안 좋을 때 엄마가 배숙이나 닭죽 끓여주시던 거, 여름에 땀 많이 흘리면 삼계탕 먹는 거. 다 그냥 먹는 게 아니라 보약이라는 생각이 깔려 있는 거지.

• 마지막으로 오방색을 사용하는 음양오행의 이치. 이건 좀 어려운 말 같지만, 비빔밥 하나만 떠올려도 바로 이해돼.

  • 노란색: 계란 지단
  • 초록색: 시금치, 오이
  • 흰색: 밥, 도라지
  • 붉은색: 고추장, 당근
  • 검은색: 버섯, 김 그냥 예쁘라고 이렇게 색을 맞춘 게 아니라는 거지. 세상의 조화를 음식에 담아낸 거라니까. 진짜 대단하지 않아?

생각할수록 한식은 진짜 깊이가 있네. 그냥 배 채우려고 먹는 음식이 아니었어. 철학이 담겨있다고. 다음에 친구가 물어보면 이렇게 쫙 설명해 줘야지.

한국인이 가장 좋아하는 한국 음식은 무엇인가요?

이 밤에… 문득 그런 생각이 드네. 한국 사람들은 어떤 음식을 가장 마음에 담아두고 살까.

결과를 보니 역시 그렇구나 싶어. 당연한 것 같으면서도, 마음 한구석이 좀 아려오네.

• 한국인이 가장 사랑하는 음식은 결국 김치찌개. 14%나 되는 사람들이 이걸 골랐어. 이건 그냥 음식이 아니지. 비 오는 날, 퇴근하고 돌아온 아빠를 위해 우리 은희 씨가 끓여내던 그 냄새. 서울에 혼자 올라와 산 지 5년이 넘었는데, 아직도 그 맛을 잊지 못해.

• 그 다음은 불고기(11%)랑 된장찌개(10%). 어릴 적 내 생일이면 상에는 항상 불고기가 있었어. 특별한 날의 상징이었지. 된장찌개는… 그냥 집 그 자체야. 할머니의 구수한 손맛이 담겨 있는.

• 김치는 9%. 사실 순위랄 것도 없지. 김치 없이는 밥을 먹는다는 걸 상상할 수가 없으니까. 이건 우리에게 공기 같은 거야.

• 비빔밥이 6%, 잡채는 4.8%. 비빔밥은 뭔가 다 같이 슥슥 비벼 먹는 정이 있고, 잡채는 명절날 온 가족이 모여 만들던 기억이 떠올라. 손이 많이 가던 그 음식을, 지금은 쉽게 사 먹을 수 있다는 게 좀 낯설어.

• 삼겹살은 4.5%. 이건… 위로의 맛이야. 힘든 하루 끝에 친구랑 소주 한잔 기울이며 구워 먹던 그 시간들. 그때의 대화, 그때의 공기, 모든 게 이 음식에 배어있어.

• 갈비구이(4.2%)는 아버지 월급날, 큰맘 먹고 했던 외식의 기억. 떡볶이(3.3%)는 하교 후 친구들과 1000원을 모아 사 먹던 어릴 적 추억. 그 맛이 지금은 왜 나지 않을까. 다들 비슷한 기억을 가지고 있겠지. 결국 음식이라는 건, 맛으로만 먹는 게 아니었어. 시간을 먹는 거였어.