대체당은 발암물질로 분류되나요?

아, 아스파탐… 콜라 마시면서 괜히 찔리는 그 이름. 대체 저거 발암물질인가 아닌가, 요즘 엄청 궁금했거든요. 뉴스에서 난리더라고요. 저만 그런 거 아니죠? 솔직히 말하면, 저는 콜라 엄청 좋아하는데… 이제 못 마시는 건가… 하는 생각에 괜히 불안했어요.

근데 알고 보니, WHO 산하 국제암연구소(IARC)에서 아스파탐을 '발암 가능 물질(Group 2B)'로 분류했다는 거예요. 음… 발암 가능 물질? 그게 뭔데? 저도 처음에 엄청 혼란스러웠어요. 그냥 발암물질이라고 생각했거든요. 근데 자세히 보니까, 완전 발암물질이라고 단정 짓는 건 아니더라고요. 뭔가 애매하죠?

IARC에서는 발암성을 네 단계로 나누는데, Group 2B는 '인간에게 발암성이 있을 가능성이 있다'는 거래요. 가능성이라는 말, 중요해요. 확실한 증거가 부족해서 확정적으로 발암물질이라고 못 박을 수 없다는 거죠. 동물 실험이나 역학 연구 결과를 종합적으로 봤을 때, 그럴 가능성이 있다는 거고. 뭔가… 과학자들도 확실하게 모르겠다는 소리 같기도 하고… 좀 복잡하네요.

게다가 WHO랑 식품첨가물 전문가위원회(JECFA)는 아스파탐의 일일 허용량도 정해놓고 계속 안전성 평가를 하고 있다고 해요. 지금까지는 일일 허용량만 지킨다면 건강에 미치는 위험은 크지 않다고 판단하는 모양이네요. 제가 예전에 어떤 논문에서 본건데(제목은 기억 안 나지만…) 아스파탐의 안전성에 대한 연구는 엄청 많고, 결과도 다양해서, 이걸 딱 잘라서 말하기가 어렵다고 하더라고요. 그래서 더 혼란스러운 것 같아요.

결론적으로, 아스파탐이 발암 가능성이 있다는 건 맞지만, 그렇다고 당장 콜라를 끊어야 하는 건 아니라는 거죠. 저도 솔직히 아직 잘 모르겠어요. 그래도 괜히 불안하니깐, 앞으로는 콜라 너무 많이 마시진 말아야겠어요. 적당히 먹는 게 좋겠죠? 그리고 혹시 몰라서 다른 음료도 좀 마셔봐야겠어요. 아, 이제부터는 건강 챙기면서 콜라 마셔야겠어요… 하… 어렵네요. 이번 일로 건강에 대해서 다시 생각해보게 되는 계기가 된 것 같아요.