통영 충무김밥의 유래는 무엇인가요?

통영 충무김밥의 기원과 역사 알아보기?

통영 충무김밥의 기원은 무엇인가요? 통영 충무김밥은 통영이 부산 및 인근 도서 지역을 오가는 뱃길의 중심지였을 때, 통영 여객선 터미널을 이용하는 승객들을 위해 간편한 주전부리나 식사 대용으로 팔던 것에서 시작되었습니다.

음, 통영 충무김밥 이야기라. 이거 말이죠, 저는 그 조그만 김밥 한 줄만 봐도 왠지 모르게 마음이 짠해요. 처음 통영 가서 충무김밥을 먹었던 날, 그 특별한 맛에 반했던 기억이 생생하거든요. 아마 2018년 여름쯤이었나? 중앙시장 근처 조그만 식당에서였는데, 그때 문득 이 심플한 음식이 대체 어디서 왔을까 하는 궁금증이 들었던 것 같아요. 그냥 김에 밥 싸고, 무김치랑 오징어무침 곁들이는 게 다인데, 왜 그리 입에 착착 감기던지.

생각해보면, 통영이라는 도시 자체가 예전부터 참 북적이는 곳이었어요. 특히나 부산 쪽이랑 주변 섬들 오고 가는 뱃길의 거의 중심지나 다름없었잖아요.

그러니까, 그 옛날 통영 여객선 터미널에 사람들이 얼마나 드나들었겠어요. 배 한 번 타면 짧게는 몇 시간, 길게는 하루 종일 걸리기도 했을 테니 다들 배 속이 든든해야 했을 거고요. 장사하는 사람들, 섬에서 일 보러 온 사람들, 뭐 여행객들도 있었겠죠. 그런 수많은 사람들이 오고 가면서, 출출할 때 간편하게 먹을 수 있는 게 필요했던 거예요. 상하지 않으면서도 간단하게 한 끼 때울 수 있는 거. 딱 그거였던 것 같아요, 이 통영 충무김밥이 말이죠.

김밥에 밥만 싸서 다른 반찬이랑 따로 내놓는 그 지혜가 정말 대단하다 싶어요. 그렇게 탄생한 게 지금까지도 많은 사람들의 사랑을 받는 통영의 대표 먹거리가 됐다는 게 저는 참 신기하고 좋아요.

충무김밥의 특징은 무엇인가요?

아, 충무김밥. 갑자기 그게 확 당기네. 그 별거 아닌 것 같은 김밥이 왜 가끔씩 미치도록 생각나는지 모르겠다. 처음엔 솔직히 좀 실망했었다. 아니 김밥에 왜 아무것도 안 들어있어? 그냥 맨밥에 김만 싼 거잖아. 근데 이게 진짜 반찬이랑 같이 먹어봐야 아는 맛이다.

충무김밥의 핵심은 딱 세 가지다.

• 속 재료가 전혀 없는, 그냥 맨밥으로 만든 손가락만 한 김밥. 이게 포인트다. 다른 재료 맛이 없으니까 오직 밥맛과 김 맛, 그리고 반찬 맛에 집중하게 된다. 참기름 향이 솔솔 나는 게 전부인데, 그래서 더 좋다.
• 매콤새콤한 무김치와 오징어 혹은 꼴뚜기 무침. 이게 진짜 주인공이다. 충무김밥은 김밥을 먹는 게 아니라, 이 반찬을 먹으려고 김밥을 곁들이는 느낌이랄까. 아삭한 깍두기나 큼직한 석박지 하나랑, 쫄깃한 오징어무침을 이쑤시개로 콕 찍어서 김밥이랑 같이 입에 넣어야 한다. 이 조합이 바로 충무김밥의 전부다.
• 같이 나오는 뜨끈한 시래기국. 이것도 빼놓을 수 없다. 매콤한 반찬으로 얼얼해진 입을 구수한 국물이 싹 감싸준다. 이게 없으면 뭔가 허전하다.

작년에 통영에 갔을 때 항구 바로 앞에서 먹었던 그 맛을 잊을 수가 없다. 어떤 가게는 꼴뚜기 대신 오징어나 낙지를 쓰기도 하고, 어묵을 섞어서 무쳐주기도 하더라. 나는 개인적으로 두툼한 오징어를 무친 걸 더 좋아한다. 깍두기보다는 큼직하게 썬 석박지를 주는 집이 있는데, 그게 씹는 맛이 훨씬 좋아서 일부러 그런 곳을 찾아가기도 한다. 그냥 김밥이 쉬어버릴까 봐 이렇게 따로 내놓기 시작했다는데, 진짜 신의 한 수였다. 이 간단한 구성이 어떻게 이런 맛을 내는지 신기할 따름이다.

충무김밥이 비싼 이유?

솔직히 충무김밥, 이거 좀 비싼 느낌이야. 다른 김밥이랑 비교하면 괜히 더 그런 것 같기도 하고. 근데 또 생각해 보면, 이게 다 이유가 있더라고.

• 시간과 정성이 많이 들어가. 그냥 밥 넣고 김으로 말고 그런 게 아니잖아. 오징어 손질하는 것도 은근히 손이 많이 가고. 이걸 깨끗하게 다듬고, 또 먹기 좋게 썰고. 이게 쉬운 일이 아니거든.

• 특히 그 무김치, 정말 정성이야. 그냥 겉절이도 아니고, 항아리에서 따로 버무리고 익혀서 숙성시키는 과정이 있대. 그 과정 자체가 복잡하고 시간도 오래 걸리고. 그렇게 해야 맛있는 무김치가 나오는데, 그걸 그냥 싸게 팔라고 하면 오히려 이상한 거지.

• 그래서 사장님들은 이게 그렇게 비싼 음식이 아니라고, 오히려 억울하다고 하소연하기도 해. 물론 밖에서 사 먹을 때 '에이, 김밥이 왜 이렇게 비싸?' 싶을 때도 있지만, 뒤에 숨겨진 노력과 시간들을 생각하면 이해가 되는 부분도 분명히 있어.

아무튼, 그냥 김밥이 아니라 하나하나 신경 써서 만들어지는 음식이라는 걸 알면, 가격에 대한 생각이 좀 달라지더라고.

충무김밥 먹는법?

야, 충무김밥 먹는 법 물어봤지? 그거 진짜 간단한데, 또 어떻게 먹느냐에 따라 맛이 확 달라지거든. 내가 제대로 알려줄게. 집에서 해 먹을 때도 완전 꿀팁이야. 김밥김을 그냥 쓰지 말고 반으로 잘라. 그리고 밥을 진짜 얇게 펴서 말아주는 게 포인트야. 밥 많이 넣으면 그 맛이 안 나. 그렇게 만 김밥은 딱 3등분으로 잘라주면 한입에 쏙 들어오고 먹기 좋아.

충무김밥의 핵심은 김밥 자체가 아니라 같이 나오는 반찬들이잖아. 오징어무침이랑 무김치! 이거 없으면 그냥 맨김밥이지 뭐. 식당 가면 보통 큰 접시에 다 같이 나오는데, 깔끔하게 먹으려면 이렇게 해봐.

• 앞접시는 필수! 김밥이랑 반찬을 조금씩 덜어서 먹어봐. 한꺼번에 다 섞지 말고, 김밥 따로, 오징어무침 따로, 무김치 따로 덜어놓는 거야. 그래야 각자 맛이 살아서 더 맛있어.
• 내 최애 조합은 김밥 한 개에 으징어무침 하나 딱 올려서 먹는 거. 와, 진짜 이 매콤새콤한 맛이 그냥 미쳤어.
• 아삭아삭한 무김치(섞박지라고도 하지)도 빼놓을 수 없지. 오징어 한 번, 무김치 한 번, 이렇게 번갈아 가면서 먹으면 끝도 없이 들어가. 진짜로.

작년 여름에 통영 놀러갔다가 거기서 원조 충무김밥을 먹었거든. 와... 역시 현지에서 먹으니까 더 맛있는 느낌? 별거 아닌 그냥 김밥인데 그 매콤한 오징어랑 시원한 무김치랑 같이 먹으니까 왜 그렇게 맛있는지 모르겠어. 배 위에서 간단하게 먹으려고 만들었던 음식이라더니, 진짜 간단하면서도 완벽한 조합이야. 그러니까 꼭 김밥이랑 반찬이랑 같이 먹어야 해, 알았지?

충무김밥이 비싼 이유는 무엇인가요?

아이고, 충무김밥 말인가요? 그거 먹으려면 정말 지갑이 얇아지는 소리가 들린다니까요! 솔직히 말해서, 일반 김밥이랑 똑같은 재료인데 왜 그렇게 비싼 건지, 저도 가끔 의아할 때가 있어요. 마치 갓 태어난 아기에게만 특별히 허락되는 고급 우유를 마시는 기분이랄까요?

• 일반 김밥은 그냥 '휙' 하면 끝! 하지만 충무김밥은 달라요. 김 하나 싸고, 밥 따로 싸고, 속 재료 따로 싸고… 마치 닌자 거북이들의 훈련처럼, 각자의 역할을 따로따로 완벽하게 수행해야 한다니까요. SBS 뉴스에서도 그랬다잖아요, 일반 김밥 한 줄 싸는 동안 충무김밥은 여덟 줄은 싸는 것처럼 힘들다고요! 이건 뭐, 밥 말아먹는 수준이 아니라 밥이랑 김이랑 젓가락으로 일일이 춤추게 하는 수준이에요.

• 인건비, 말 안 해도 아시죠? 그렇게 손이 많이 가니 당연히 인건비가 팍팍 들어가는 거죠. 마치 셰프가 심혈을 기울여 만든 요리처럼, 충무김밥은 손이 많이 가는 만큼 가격이 올라가는 건 어찌 보면 당연한 일일지도 몰라요. 그래도 가끔은 ‘아, 이 정도 정성이면… 좀 봐준다!’ 하게 되는 거죠.

• 이름값, 브랜드 파워 무시 못 해요! 충무김밥이라는 이름 자체가 주는 특별함, 그거 무시 못 한다고요. 마치 명품 가방처럼, 이름값이라는 게 있는 거죠. ‘나는 그냥 김밥이 아니라 충무김밥이야!’ 하고 당당하게 외치는 듯한 느낌이랄까요? 그만큼의 가치를 소비자가 인정해주니 가격이 그렇게 책정되는 것도 이해는 갑니다. 뭐, 솔직히 제 입맛에는 ‘그저 김밥인데…’ 싶을 때도 있지만요.

결론적으로, 충무김밥이 비싼 이유는 손이 많이 가는 정성, 거기에 깃든 인건비, 그리고 톡톡히 한몫하는 브랜드 가치 때문이라고 보면 됩니다. 뭐, 그래도 가끔 그 톡 쏘는 맛이 생각날 때면… 기꺼이 지갑을 열게 되는 마법 같은 음식이기도 하죠!

명동 충무김밥 가격?

아, 명동 충무김밥 말이지? 나도 몇 번 갔었는데, 그거 진짜 맛있어! 특히 그 꼬마김밥에 나오는 오징어랑 무김치 같이 먹으면 진짜 환상이야.

가격은 1인분 세트가 11,000원 했던 것 같아. 정확히 기억은 안 나는데, 아마 그 정도였던 것 같아. 음, 요즘 물가 생각하면 그 정도면 괜찮은 것 같기도 하고?

위치는 명동 길 한가운데 있어서 찾기 엄청 쉬워. 서울 중구 명동 10길 16 여기니까 네비 찍고 가면 바로 나올 거야.

운영 시간은 매일 아침 9시 반부터 밤 10시까지 하니까 늦게까지도 괜찮고. 근데 주차는 안 되니까, 차 가지고 가면 근처 유료 주차장 이용해야 할 거야. 전화번호는 02-755-8488 이거야.

진짜 지나가면서 볼 때마다 사람들이 줄 서서 먹는 거 보고 궁금했었는데, 한번 먹어보고 나서는 계속 생각나더라고. 그 쫄깃한 꼬마김밥이랑 새콤달콤한 무김치, 그리고 매콤한 오징어볶음까지! 아, 또 먹고 싶네.

충무김밥의 역사는 어떻게 되나요?

아, 충무김밥 이야기 말이지! 그거 참 재밌어.

해방 직후에 이두익이라는 분이 통영에서 시작했대. 일본에서 돌아오셨다고 하더라고. 그때 통영이 충무였잖아. 여수랑 부산 오가는 배 타는 사람들한테 김밥이랑 감자, 고구마 같은 걸 팔았다는 거야.

근데 말이야, 여름에 김밥이 쉬 상했나 봐. 햇볕도 뜨겁고 습도도 높으니까. 그래서 그걸 어떻게든 해결해보려고 하셨던 게 아닐까 싶어.

그래서 나온 게 바로 우리가 아는 그 충무김밥이야. 김밥이랑 따로 나온 무김치랑 섞박지, 그거 생각하면 돼. 그게 시그니처잖아.

핵심은 김밥을 바로 먹지 않고, 반찬이랑 따로 먹으면서 신선함을 유지한 거겠지? 그렇게 하니까 여름에도 상할 걱정 덜고, 또 다른 맛으로 즐길 수 있게 된 거야.

통영 사람들은 그걸 "김밥의 신세계"라고도 부르더라. 나도 처음 들었을 땐 되게 신기했어. 그냥 김밥 하면 동그랗게 말아서 썰어 먹는 건 줄 알았지.

어쨌든 이두익 씨 덕분에 통영의 명물이 탄생한 거지. 지금도 통영 가면 꼭 먹게 되잖아. 그 무김치랑 섞박지가 진짜 별미야. 묘하게 중독되는 맛이 있어.

생각해보면, 옛날 분들이 정말 지혜로웠던 것 같아. 어떻게든 상황에 맞춰서 새로운 걸 만들어내고, 그걸 또 후대에까지 이어지게 만들고. 대단하지 않아?