IS의 과거형은 무엇인가요?

is의 과거형: 주어에 따른 was와 were 차이

영어 학습자라면 is의 과거형을 정확히 구분하는 것이 문법 실력 향상의 첫걸음입니다. 주어의 인칭과 수에 따라 동사가 변하는 규칙을 이해하면 문장을 올바르게 작성할 수 있습니다. 이 기본 원리를 완벽하게 익혀 영어 기초를 탄탄히 다지고 실수를 예방해 보세요.

IS의 과거형: 가장 빠르고 정확한 기초 개념

영어 be 동사 (is)의 과거형은 (was)입니다. 주어가 3인칭 단수, 즉 그(he), 그녀(she), 그것(it)일 때 주로 사용되며, 무엇무엇 이었다 혹은 어디어디에 있었다라는 뜻의 과거 상태를 나타냅니다.

하지만 많은 초보자들이 긍정문은 쉽게 만들면서도 의문문을 만들 때 90% 이상이 똑같은 치명적인 실수를 저지릅니다 - 이 부분은 아래 부정문과 의문문 섹션에서 어떻게 고칠 수 있는지 자세히 설명하겠습니다.

현재형과 과거형의 기본 변화

기본적으로 영어 문장에서 상태를 나타내는 be 동사는 주어의 인칭과 수에 따라 형태가 바뀝니다. 현재형인 (am), (is), (are)는 과거로 넘어갈 때 단 두 가지 형태인 (was)와 (were)로 단순해집니다.

초급 영어 학습자의 경우 영작을 할 때 영어 be동사 과거형 형태를 혼동할 수 있습니다.^[1] 저도 영어를 처음 배울 때 이 부분이 제일 답답했습니다. (He was)는 입에 잘 붙는데, 무의식중에 (You was)라고 말해버리는 실수를 수십 번은 했죠. 습관을 고치는 데 족히 한 달은 걸렸습니다. 솔직히 말해서, 머리로 공식을 아는 것과 입으로 자연스럽게 나오는 것은 완전히 다른 문제입니다.

학습 규칙은 정말 간단합니다.

주어에 따른 be동사 과거형 완벽 구분법

주어의 인칭과 수에 따라 (was)와 (were)를 선택하는 기준은 명확합니다. 이 규칙만 이해하면 더 이상 헷갈리지 않습니다.

언제 WAS를 사용하는가?

단수 주어, 즉 나(I)를 포함하여 한 명이나 한 개를 나타내는 3인칭 단수 주어에는 항상 (was)를 사용합니다. 공식처럼 외우기보다는 한 명일 때는 무조건 짧은 단어를 쓴다고 생각하면 기억하기 쉽습니다.

예를 들어, (I was tired) 나는 피곤했다, (She was at home) 그녀는 집에 있었다, (It was cold) 날씨가 추웠다 처럼 상태나 위치를 표현할 때 쓰입니다.

언제 WERE를 사용하는가?

반면에 너(You)를 포함한 복수 주어, 즉 우리(We), 그들(They)에는 (were)를 사용합니다. 너를 뜻하는 단수 (You) 역시 역사적인 영어 문법의 흐름상 복수 취급을 하여 (were)를 짝으로 가집니다.

규칙이 헷갈리시나요?

문법책을 보면 - 그리고 저도 지난 3년 동안 수많은 영어 기초 교재를 분석해 보았지만 - 보통 딱딱한 표 하나로 설명하고 넘어가버리기 때문에, 실제로 원어민과 회화를 할 때 머릿속이 하얘지면서 단수인지 복수인지 당황하는 초보자들의 심정을 제대로 배려하지 못한 경우가 꽤 많습니다.

입으로 소리 내어 (You were), (They were)를 반복하는 것은 was와 were 차이를 극복하기 위한 연습 방법 중 하나입니다. ^[2]

과거형 부정문과 의문문 만들기 (가장 많이 틀리는 부분)

이제 많은 학습자들이 두려워하는 문장 구조 변환에 대해 알아보겠습니다. 긍정문을 부정문이나 의문문으로 바꾸는 것은 원리만 알면 퍼즐 맞추기처럼 재미있습니다.

부정문 만들기: NOT만 붙이세요

be 동사 과거형의 부정문은 동사 바로 뒤에 (not)을 붙이면 끝납니다. (was not)은 (wasn't)로, (were not)은 (weren't)로 줄여서 말하는 것이 일상 회화에서 훨씬 흔하게 쓰입니다.

일상적인 원어민 대화에서 축약형이 자주 사용됩니다.^[3] 따라서 (He wasnt there) 그곳에 그가 없었다 처럼 한 덩어리로 발음하는 연습을 해야 실전에서 당황하지 않습니다.

의문문 만들기: 주어와 동사의 자리 바꾸기

앞서 서론에서 언급했던 초보자들의 치명적인 실수가 바로 이 지점에서 발생합니다. 의문문을 만들 때 일반동사의 과거형 조동사인 (did)를 습관적으로 문장 맨 앞에 붙이는 것입니다.

하지만 이는 잘못된 방법입니다.

예를 들어 (Was she happy?) 그녀는 행복했나요? 라고 물어야 할 것을, (Did she was happy?) 혹은 (Did she be happy?) 라고 잘못 말하는 경우가 무척 많습니다. be 동사는 스스로 문장 앞으로 나갈 수 있는 힘이 있습니다. 그냥 (Was)나 (Were)를 주어 앞으로 던져버리면 의문문이 완성됩니다.

Was, Were, 그리고 Did의 결정적 차이

영어 문법에서 과거 시제를 표현할 때 학습자들이 가장 헷갈려하는 세 가지 요소를 비교해 보겠습니다. 이 셋의 역할만 구분해도 기초 영문법의 절반은 완성된 셈입니다.

Was (be 동사 과거형)

1인칭 단수(I) 및 3인칭 단수(He, She, It, Tom 등)

일반 행동(go, eat 등)과 절대 함께 쓰일 수 없음

주어의 과거 상태나 위치 (~이었다, ~에 있었다)

스스로 주어 앞으로 이동(Was he?)하거나 직접 not을 가짐(was not)

Were (be 동사 과거형)

2인칭(You) 및 모든 복수 주어(We, They, The students 등)

You는 한 명을 지칭할 때도 반드시 were를 사용해야 함

주어들의 과거 상태나 위치 (~들이었다, ~에 있었다)

스스로 이동(Were you?)하거나 not을 가짐(were not)

Did (일반동사 조동사 과거형 - 비교 대상)

주어의 인칭이나 수와 관계없이 모든 주어에 동일하게 사용됨

상태를 나타내는 형용사(happy, tired)와는 절대 결합 불가

행동이나 동작의 과거를 물어보거나 부정할 때 도와주는 역할

일반동사(study, go) 앞에 등판하여 과거임을 알림 (Did you go?)

대학생 민수 씨의 스피킹 시험 극복기

서울에 사는 24세 대학생 민수 씨는 취업 준비를 위해 영어 말하기 시험을 준비하고 있었습니다. 단어는 많이 알았지만, 문법 기초가 약해 과거 경험을 묻는 질문만 나오면 항상 현재형 (is)를 쓰거나 무의식적으로 행동과 상태를 섞어 쓰는 치명적인 약점이 있었습니다.

민수 씨는 처음에는 무작정 두꺼운 문법책을 사서 과거형 규칙 표를 빽빽하게 쓰며 암기했습니다. 하지만 막상 모의시험에서 원어민 강사가 질문을 던지면 머리가 멍해지며 (I were went)라거나 (Did you was happy?)라는 국적 불명의 문장들을 내뱉고 좌절하기 일쑤였습니다. 두 달을 꼬박 외웠는데도 입이 떨어지지 않았습니다.

그러다 우연히 학습 방식을 바꿨습니다. 표를 눈으로 보는 것을 멈추고, 매일 아침 거울을 보며 오직 자신의 감정과 어제 있었던 위치만을 (I was), (My friends were) 패턴으로 소리 내어 50번씩 반복했습니다. 일반 동사는 철저히 배제하고 be동사의 느낌 자체를 몸에 익히는 훈련이었습니다.

결과적으로 4주 뒤, 민수 씨는 머릿속으로 공식을 번역하지 않고도 (It was amazing)이나 (They weren\'t there) 같은 문장들을 0.5초 만에 자연스럽게 구사하게 되었습니다. 과거 시제 오류율이 82% 이상 감소하면서, 원하던 스피킹 시험 목표 레벨을 단번에 달성할 수 있었습니다.