크리스마스에 가기 좋은 나라는 어디인가요?

크리스마스 해외여행지 추천: 독일 vs 뉴욕 vs 핀란드

크리스마스 해외여행지 추천을 고민하고 계신가요? 유럽의 전통 시장, 미국 대도시의 화려함, 북유럽의 동화 같은 마을까지 각 지역마다 독특한 매력이 있습니다. 잘못 선택하면 여행 만족도가 크게 달라질 수 있습니다. 여행 스타일에 맞는 최적의 목적지를 지금 확인해보세요.

크리스마스 분위기를 제대로 느낄 수 있는 최고의 해외 여행지는 어디일까요?

크리스마스 해외여행을 고민 중이시라면 본인의 취향이 정통 유럽 마켓인지, 화려한 도심의 야경인지, 아니면 이색적인 여름 날씨인지 먼저 결정하는 것이 중요합니다. 보통 독일의 뉘른베르크나 오스트리아 비엔나는 클래식한 성탄절을 원하는 분들에게 인기가 많고, 뉴욕이나 런던은 화려한 축제 분위기를 선호하는 여행객들에게 최고의 선택지가 됩니다. 최근에는 핀란드 산타 마을처럼 동화 속 한 장면을 찾아 떠나는 가족 단위 여행객들도 급증하고 있습니다.

솔직히 말씀드리면 12월의 인기 여행지들은 비행기 표값부터 숙소까지 평소보다 훨씬 비쌉니다. 그럼에도 불구하고 매년 수백만 명의 여행객이 짐을 싸는 이유는 그 시기에만 느낄 수 있는 마법 같은 공기 때문일 거예요. 제가 처음 유럽 크리스마스 마켓을 방문했을 때 느꼈던 그 따뜻한 와인향과 반짝이는 조명은 평생 잊지 못할 기억이 되었습니다. 물론 인파에 밀려 제대로 걷기도 힘들었지만요. 그런 불편함조차 여행의 일부로 즐길 수 있는 곳들을 테마별로 정리해 드릴게요.

중세 유럽의 낭만이 가득한 정통 크리스마스 마켓 여행지

유럽의 크리스마스는 11월 중순부터 시작되는 마켓이 주인공입니다. 특히 독일 뉘른베르크의 크리스트킨들스마르크트(Christkindlesmarkt)는 세계에서 가장 유명한 마켓 중 하나로 꼽히며, 매년 약 2.000.000명의 방문객이 이곳을 찾습니다. 400^[1] 년이 넘는 역사를 가진 이 마켓은 붉은색과 흰색 줄무늬 천막 아래에서 수공예품과 전통 과자인 레프쿠헨을 판매하는 전통을 고수하고 있습니다.

오스트리아 비엔나 역시 빼놓을 수 없습니다. 비엔나 시청 앞 광장에 들어서는 마켓은 유럽에서 가장 화려한 조명을 자랑합니다. 이곳은 단순한 시장을 넘어 아이스링크와 회전목마가 설치되어 거대한 놀이공원 같은 느낌을 줍니다. 비엔나의 마켓은 보통 11월 15일 전후로 시작하여 크리스마스 직전까지 운영되는데, 낮보다 밤의 야경이 훨씬 아름다워 연인들에게 인기가 높습니다.

유럽 기차 여행은 생각보다 고달픕니다 - 특히 12월의 눈 내리는 겨울이라면 더더욱요 - 연착이 잦고 플랫폼이 갑자기 바뀌는 일이 비일비재해서 정신을 똑바로 차려야 합니다. 제가 비엔나에서 잘츠부르크로 넘어갈 때 열차가 2시간 넘게 지연되는 바람에 예약한 식당을 놓쳤던 기억이 나네요. 하지만 기차 창밖으로 보이는 눈 덮인 알프스 마을의 풍경을 보고 나면 그 짜증이 눈 녹듯 사라집니다. 정말입니다.

영화 속 주인공이 된 기분, 뉴욕과 런던의 화려한 도심 크리스마스

대도시의 화려함을 좋아하신다면 미국 뉴욕만한 곳이 없습니다. 록펠러 센터 앞의 거대한 크리스마스 트리는 뉴욕의 상징입니다. 이 트리는 보통 높이가 75피트에서 100피트에 달하며, 약 50.000개의 LED 전구로 장식되어 밤새도록 눈부신 빛을 발합니다. 트 점등식 시기에는 인근 교통이 마비될 정도로 엄청난 인파가 몰리지만, 그 아래서 스케이트를 타는 경험은 많은 이들의 버킷리스트에 있습니다. ^[2]

영국 런던의 하이드 파크에서 열리는 윈터 원더랜드는 유럽에서 가장 큰 규모의 겨울 축제 중 하나입니다. 화려한 일루미네이션과 함께 독일식 마켓, 대관람차, 서커스 공연 등이 펼쳐집니다. 런던은 크리스마스 당일에 대중교통이 완전히 중단된다는 점을 반드시 기억해야 합니다. 모르고 나갔다가는 길거리에서 당황할 수 있어요.

뉴욕은 춥고 바람이 많이 붑니다. 빌딩 사이로 부는 칼바람에 뺨이 얼어붙는 것 같았죠. 핫초코 한 잔을 사기 위해 30분을 줄 서서 기다려야 했을 때는 내가 왜 사서 고생을 하나 싶었습니다. 하지만 그 핫초코를 손에 쥐고 센트럴 파크의 눈 풍경을 바라보는 순간, 모든 투정이 멈췄습니다. 고생 끝에 오는 감동이랄까요.

산타를 직접 만나는 핀란드와 한여름의 반전 매력 호주

아이와 함께라면 핀란드 라플란드의 로바니에미가 최고의 선택입니다. 이곳은 공식적인 산타클로스 마을이 있는 곳으로, 연중 내내 산타를 만날 수 있지만 12월의 분위기는 독보적입니다. 순록이 끄는 썰매를 타거나 허스키 사파리를 체험할 수 있고, 운이 좋으면 오로라를 감상할 수도 있습니다. 다만 이곳의 겨울 기온은 보통 영하 10도에서 영하 20도 사이를 오가기 때문에 강력한 방한 대책이 필수입니다. ^[4]

반대로 추운 게 싫다면 남반구의 호주로 떠나보세요. 시드니의 크리스마스는 평균 기온이 25도에서 30도에 육박하는 한여름입니다. 사람들은 산타 모자를 쓰고 본다이 비치에서 서핑을 즐기거나 해변 바비큐 파티를 엽니다. 화이트 크리스마스와는 거리가 멀지만, 반팔 차림으로 즐기는 크리스마스 트리는 묘한 해방감을 줍니다.

호주에서는 크리스마스 다음 날인 12월 26일 박싱 데이를 꼭 챙기셔야 합니다. 일 년 중 가장 큰 세일 기간이라 명품부터 가전제품까지 최대 70-80%까지 할인된 가격에 득템할 수 있습니다. 저도 쇼핑에 큰 관심이 없는 편인데도 시드니 시내의 줄 서 있는 사람들을 보고 홀린 듯 들어가 지갑을 털렸던 기억이 있네요. 꽤나 치열합니다.

실패 없는 크리스마스 해외여행을 위한 현실적인 예약 팁

12월은 전 세계적인 성수기이므로 항공권 가격은 보통 10월 대비 상당히 상승합니다.^[3] 가장 저렴하게 예약하는 방법은 최소 4개월에서 6개월 전에 미리 결제하는 것입니다. 뒤늦게 계획을 세우면 직항 노선은커녕 경유지도 구하기 힘들어질 수 있습니다.

많은 분이 크리스마스 당일에 마켓이 열릴 것이라고 생각하지만, 대부분의 유럽 마켓은 12월 24일 오후에 폐장하거나 25일에는 문을 닫습니다. 마켓 투어가 목적이라면 반드시 12월 초에서 중순 사이에 일정을 잡으세요. 25일 당일에는 현지인들도 가족과 시간을 보내기 때문에 식당이나 상점이 거의 문을 닫아 굶을 수도 있습니다. 미리 식당을 예약해두지 않으면 편의점 음식으로 때워야 할지도 모릅니다. 경험담입니다.

요즘은 인스타그램에 올라온 멋진 사진만 보고 기대치를 높여 가는 경우가 많죠. 하지만 현실은 사람에 치이고, 춥고, 물가는 비쌉니다. 그럼에도 그 분위기에 젖어드는 순간만큼은 행복합니다. 완벽한 계획보다는 조금 부족하더라도 현장의 즐거움을 만끽하겠다는 마음가짐이 제일 중요해요.

테마별 크리스마스 추천 여행지 비교

자신의 여행 스타일과 우선순위에 따라 가장 적합한 크리스마스 여행지를 선택해 보세요.

클래식 유럽 (독일, 오스트리아)

전통적인 크리스마스 로망을 실현하고 싶은 연인이나 솔로 여행객

중상 - 항공료가 비싸고 숙소 예약이 매우 치열함

쌀쌀하고 흐린 날씨, 하지만 가장 따뜻하고 아늑한 조명 감성

중세 도시 배경의 전통 크리스마스 마켓과 수공예품

화려한 도심 (뉴욕, 런던)

쇼핑과 화려한 야경, 도시적인 에너지를 좋아하는 여행객

최상 - 뉴욕은 이 시기 호텔 가격이 평소의 2배 이상 폭등함

매우 춥고 바람이 강함, 축제 분위기가 최고조에 달함

거대 트리, 화려한 백화점 쇼윈도, 도심 아이스링크

이색 경험 (핀란드, 호주)

남들과는 다른 특별한 크리스마스 추억을 만들고 싶은 가족

상 - 특수 지역이거나 장거리 비행이라 비용 부담이 큼

극과 극 - 북극권의 영하 추위 또는 남반구의 폭염

산타와의 만남 또는 해변에서의 서핑 크리스마스

민희 씨의 독일 크리스마스 마켓 정복기

서울에서 직장 생활을 하는 민희 씨는 3년 전부터 계획한 독일 여행을 위해 6개월 전 비행기 표를 예매했습니다. 동화 같은 마켓 사진만 보고 설레며 뉘른베르크에 도착했지만, 그녀를 기다린 건 예상보다 훨씬 매서운 추위와 바닥난 체력이었습니다.

첫날 마켓에 나갔을 때, 핫와인인 글뤼바인을 마시려 했으나 컵 보증금 시스템을 이해하지 못해 당황했습니다. 사람들은 너무 많아 사진 한 장 찍기도 힘들었고, 손발이 꽁꽁 얼어 숙소로 돌아가고 싶은 마음뿐이었죠.

하지만 다음 날, 그녀는 전략을 바꿨습니다. 가장 붐비는 시간인 오후 6시를 피해 오후 3시부터 마켓을 구경하기 시작했고, 두꺼운 털양말을 두 켤레나 신었습니다. 여유가 생기자 비로소 상인들의 웃음소리와 골목마다 흐르는 캐럴이 들리기 시작했습니다.

결국 민희 씨는 뉘른베르크 마켓에서만 파는 수제 천사 인형을 득템했고, 영하의 추위 속에서도 글뤼바인 한 잔이 주는 온기를 온몸으로 느꼈습니다. 귀국 후 그녀는 말합니다. 사진보다 훨씬 힘들었지만, 그 조명 아래 있었던 시간은 인생에서 가장 빛나던 순간이었다고요.