아기의 하루 당 섭취량은 얼마인가요?

아기 설탕 섭취, 얼마나 해야 적당할까요? 달콤한 함정에 빠지지 않도록!

아기의 맑고 투명한 눈망울을 보면 세상 모든 달콤함을 다 주고 싶은 마음이 드는 것이 부모 마음입니다. 하지만 우리 아기에게 '달콤함'을 선물할 때는 신중해야 합니다. 바로 '설탕' 때문입니다. "단 것을 먹으면 기분이 좋아진다"는 말처럼, 설탕은 즉각적인 행복감을 주지만, 과도한 섭취는 아기의 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다면 우리 아기에게 설탕은 얼마나 줘야 할까요? "적을수록 좋다"는 것이 정답에 가깝습니다. 특히 만 2세 미만 아기에게는 가급적 설탕 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.

세계보건기구(WHO)는 만 2세 미만 영유아의 첨가당 섭취를 전체 열량의 5% 미만으로 제한할 것을 권고하고 있습니다. 첨가당이란 식품 제조 과정에서 맛을 내기 위해 첨가하는 설탕, 액상과당, 꿀, 시럽 등을 말합니다. 과일이나 채소에 자연적으로 들어있는 당은 첨가당에 포함되지 않습니다. 하지만 과일 주스처럼 과일을 가공하는 과정에서 당이 농축될 수 있으므로 주의해야 합니다.

6개월 미만의 아기는 모유나 분유만으로 충분한 영양을 공급받을 수 있으므로 굳이 설탕을 첨가할 필요가 없습니다. 이유식을 시작하는 6개월 이후에도 초기에는 당분이 적은 채소부터 시작하고, 단맛에 길들여지지 않도록 과일 퓨레 등은 소량씩 제공하는 것이 좋습니다.

돌이 지난 아기는 어른과 같은 식탁에서 식사를 하게 되면서 자연스럽게 설탕 섭취량이 늘어날 수 있습니다. 하지만 여전히 설탕 섭취량 조절에 세심한 주의가 필요합니다. 아이들이 좋아하는 과자, 음료수, 요구르트, 아이스크림 등에는 상당량의 설탕이 숨어 있습니다. 이러한 가공식품의 섭취를 줄이고, 대신 과일, 채소, 곡물 등 자연식품을 통해 필요한 영양소를 섭취하도록 도와주는 것이 중요합니다.

설탕은 단순히 비만이나 충치의 원인이 되는 것뿐만 아니라 면역력 저하, 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD), 알레르기 질환 등 다양한 건강 문제와도 연관이 있다는 연구 결과들이 나오고 있습니다. 아이의 건강한 성장을 위해서는 '달콤한 유혹'을 현명하게 물리칠 수 있도록 부모의 꾸준한 노력이 필요합니다. 아이에게 설탕 대신 건강한 식습관을 선물해 주세요. 그것이 아이의 미래를 위한 가장 달콤한 투자입니다.

단맛에 대한 아기의 호기심을 충족시키는 다른 방법들을 찾아보는 것도 좋습니다. 예를 들어, 단호박이나 고구마처럼 자연적인 단맛을 가진 식재료를 활용하거나, 무가당 요구르트에 과일을 섞어 먹는 것도 좋은 방법입니다. 설탕 대신 건강한 단맛을 경험하게 해주면, 아이는 자연스럽게 건강한 식습관을 형성하고, 건강하게 성장할 수 있을 것입니다.