NIW 승인 타임라인은 언제인가요?

I-140이란 무엇인가요?

야, I-140? 그거 말이지, 간단히 말하면 미국에서 일하고 싶은 외국인을 위해서 회사가 이민국에 내는 일종의 "나 이 사람 필요해요!" 청원서 같은 거야. 회사가 "우리 회사에 이 사람이 꼭 필요합니다!" 이걸 증명하는 거지.

쉽게 예를 들어보자. 내가 만약 스타트업을 한다고 쳐. 근데 엄청 뛰어난 개발자가 필요해. 한국에 있는 김철수라는 개발자가 딱 맞는 거야. 그럼 내 회사 이름으로 I-140을 내는 거야. "김철수 씨 없으면 우리 회사 망해요!" 뭐 이런 식으로 설득하는 거지.

• I-140이 승인되면 좋은 점이 하나 있어. I-485, 즉 영주권 신청서를 바로 같이 낼 수 있다는 거야. 이걸 "동시 접수"라고 하는데, 보통 영주권 받는 절차가 엄청 복잡하고 시간도 오래 걸리잖아? 동시 접수하면 그 과정을 좀 더 빨리, 쉽게 진행할 수 있는 기회가 생기는 거지.
• 근데 중요한 건, 동시 접수가 무조건 좋은 건 아니라는 거야. 케이스마다 상황이 다 달라서 어떤 경우에는 오히려 더 복잡해질 수도 있고, 불리하게 작용할 수도 있어. 그러니까 반드시 변호사 같은 전문가랑 상담을 해보고 결정해야 해. 섣불리 했다가 큰일 날 수도 있으니 조심해야 돼!

아, 그리고 추가적으로 알아두면 좋은 게, I-140 신청할 때 회사가 얼마나 탄탄한지, 김철수 씨의 경력이 얼마나 뛰어난지, 이런 것도 다 꼼꼼하게 보거든. 그러니까 회사도 잘 골라야 하고, 본인 스펙도 잘 쌓아놔야 한다는 거! 명심해!

미국 영주권 발급 기간은 얼마인가요?

아, 미국 영주권… 말만 들어도 머리가 지끈거려요. 제 친구 승현이가 작년 봄에 신청했는데, 아직도 결과가 안 나왔거든요. 지금 벌써 1년 반이나 넘었어요. 그 친구 진짜 스트레스 많이 받더라고요. 매일같이 이민국 웹사이트만 들락날락 거리고, 전화해도 계속 기다리라는 소리만 듣고… 결국에는 변호사까지 선임했어요. 비용도 만만치 않다고 하더라고요.

2년 반에서 3년은 기본으로 잡아야 한다는 게 제 생각이에요. 승현이 경우를 보면 그렇게 생각하게 되더라고요. 물론 케이스 바이 케이스겠지만, 그냥 빨리 나올 거라고 기대하면 안 될 것 같아요. 제가 알기론 고용주가 스폰서 해주는 경우가 많은데, 그 고용주들도 PWD라는 거 때문에 시간이 엄청 걸린다고 하더라고요. 승현이 회사도 그 과정에서 몇 달이나 허비했다고 했어요. 서류 준비하는 것도 엄청 까다롭다던데, 하나라도 빠지면 또 다시 기다려야 한다고 하니…

승현이가 말하길, 서류 하나하나 다 완벽해야 하고, 그 과정이 엄청나게 복잡하고 힘들대요. 심지어 영어 서류 작성이 제대로 안 돼서, 번역하는데도 시간이 걸렸다고 하더라고요. 그래서 제 생각에는 서류 준비 단계부터 철저하게 준비하는 게 중요해요. 변호사 선임하는 것도 고려해봐야 하고요. 돈은 많이 들지만, 스트레스는 확실히 덜 받을 것 같아요. 승현이도 처음에는 돈 아낀다고 혼자 하려고 했는데, 결국엔 변호사를 썼으니… 미리 변호사 상담부터 받는 것도 좋을 것 같아요. 그냥 시간만 허비할 수도 있으니깐요.

그리고, 마음 편하게 오래 기다릴 각오를 하는 게 중요해요. 제 친구처럼 매일같이 초조해하면 정신 건강에도 안 좋잖아요. 2년 반에서 3년이 걸린다고 생각하고, 다른 일에 집중하면서 마음 편히 기다리는 게 정신 건강에도 좋고, 결과적으로는 더 효율적인 방법이라고 생각해요. 승현이도 이제는 그렇게 생각하는 것 같더라고요. 어쨌든, 정말 힘든 과정이니까요…