주기율표는 언제 완성되었나요?

아, 주기율표! 멘델레예프 아저씨, 진짜 천재 아니세요? 저는 솔직히 과학이랑 별로 안 친한데, 주기율표 보면 뭔가 경외감 같은 게 들더라고요. 그 많은 원소들을 하나하나 다 꿰뚫어보고, 마치 가족처럼 묶어놨잖아요. 마치 복잡한 인간관계를 정리해 놓은 듯한 느낌?

63개 원소 무게 하나하나 따져가면서 낑낑댔을 모습 상상하면... 왠지 짠하기도 하고, 멋있기도 하고 그래요. 지금이야 너무 당연하게 쓰는 거지만, 멘델레예프 아저씨 없었으면 어쩔 뻔했어요, 정말. 솔직히 저는 주기율표 볼 때마다 "아, 멘델레예프 아저씨 감사합니다!" 속으로 외쳐요. ㅋㅋㅋ 좀 오버인가?

게다가 빈칸까지 예상해서 '이 자리에 뭐가 들어갈 거다!'라고 예언까지 했다니... 거의 점쟁이 수준 아닌가요? 물론 과학적으로 증명된 점쟁이겠지만요. ???? 솔직히 그 당시엔 얼마나 답답했을까요? 63개 원소 가지고 씨름하면서, '아, 이건 뭔가 규칙이 있는데!' 하면서 밤새 고민했을 모습이 눈에 선해요.

저도 예전에 초등학교 과학 시간에 주기율표 외우다가 완전 질려버린 기억이 있거든요. 수헬리베붕탄질산... 아직도 혀가 꼬이는 느낌이에요. (사실 지금도 다 못 외움...????) 근데 멘델레예프 아저씨는 그걸 정리해서 하나의 표로 만들었다니, 진짜 대단한 거죠.

지금은 훨씬 많은 원소가 발견되었고, 주기율표도 더 복잡해졌지만, 멘델레예프 아저씨가 없었다면 지금의 과학은 상상도 못 할 거예요. 아, 생각해보니 주기율표는 과학의 '뿌리' 같은 존재가 아닐까요? ????