체지방의 역할은 무엇인가요?

체지방률 올라가는 이유?

아이고, 내 뱃살을 두고 하는 소리구만. 체지방이 왜 늘어나는지 알려주지. 이건 무슨 과학 논문이 아니라, 내 인생의 서사시 같은 거야.

• 내 몸은 구두쇠 저금통이다. 먹는 건 족족 지방으로 바꿔서 창고에 쌓아두기만 해. 혹시 내일 지구가 멸망할까 봐 비상식량이라도 모으는 것처럼 말이야. 밥 한 숟갈, 과자 한 조각도 절대 놓치는 법이 없어. 근데 쓸 때는? 인출 비밀번호를 까먹었는지 절대 안 내줘. 그러니 에너지를 쓰는 것보다 쌓아두는 걸 더 잘해서 살이 찌는 거야. 나 김부장, 월급은 스쳐 지나가는데 뱃살은 정기예금처럼 꼬박꼬박 쌓인다니까.

• 운동 부족은 죄악이다. 옛날 어르신들이 '몸을 놀리면 안 된다'고 하셨는데, 요즘 세상에선 그게 저주가 됐어. 내 하루 운동량이라고는 출근해서 의자에 엉덩이 붙이는 거, 그리고 퇴근해서 소파에 몸을 던지는 게 다야. 내 다리 근육은 아마 자기가 근육이란 사실도 잊어버렸을걸. 몸을 안 쓰니 에너지가 남아돌아서 지방들이 "야호, 파티다!" 하면서 몸에 눌러앉는 거지. 움직이지 않는 것이 체지방 증가의 주범이라는 소리야.

• 기초대사량? 그게 뭐 먹는 건가? 나이가 드니까 몸의 엔진이 경운기 엔진으로 바뀌었어. 예전에는 밤에 라면을 끓여 먹고 자도 다음 날 멀쩡했는데, 지금은 물만 마셔도 붓고, 공기 중에 떠다니는 칼로리도 흡수하는 기분이야. 몸이 에너지를 태우는 기본 속도가 느려터졌으니, 똑같이 먹어도 살은 더 찌는 거지. 나잇살이라는 건 결국 기초대사량이 뒤통수를 치는 것과 같아. 어제 먹은 삼겹살이 아직도 뱃속에서 소화 안 되고 유물처럼 남아있는 기분이야.

내장지방이 쌓이는 이유는 무엇인가요?

작년 가을, 분당서울대병원에서 건강검진 받았을 때 의사 선생님이 툭 던진 한마디에 머리가 띵했어요. 복부 CT 결과를 보여주면서 ‘이 하얀 게 다 내장지방이에요, 민준 님.’ 하는데 진짜 충격이었죠. 겉보기엔 그냥 배 좀 나온 평범한 30대 후반 남자였는데, 몸속은 완전 지방 덩어리였던 거예요. 왜 이렇게 됐냐고 물으니까, 제 생활 습관을 그대로 읊어주시더라고요. 아 진짜, 뜨끔해서 얼굴이 화끈거렸습니다.

생각해보니 진짜 미쳤었죠. 밤 11시면 어김없이 배달 앱을 켜고 판교 아파트에서 치킨에 맥주... 그게 제 유일한 낙이었거든요. 회사에서 받은 스트레스를 그렇게 풀어야만 했어요. 점심은 대충 5분 만에 때우고, 저녁에 폭식하는 게 일상이었으니까요. 주말에는 소파랑 한 몸이 돼서 꼼짝도 안 했고요. 의사 선생님 말이, 이런 생활이 내장지방을 차곡차곡 쌓는 지름길이라고 하더군요.

내장지방이 쌓이는 이유는 정말 복합적이에요. 제 경험에 비추어보면 확실히 이렇습니다.

• 술과 야식, 특히 탄수화물 폭탄: 밤늦게 먹는 치킨, 라면, 족발 같은 음식들이요. 이게 다 어디로 가겠어요? 곧바로 배 안쪽, 장기들 사이에 기름으로 착 달라붙는 거죠. 특히 술은 내장지방의 최고급 연료나 다름없어요.

• 만성적인 스트레스와 수면 부족: 스트레스를 받으면 '코르티솔'이라는 호르몬이 나오는데, 이게 식욕을 폭발시키고 지방을 배에 저장하게 만들어요. 잠을 못 자도 똑같고요. 제가 딱 이 케이스였죠. 스트레스는 배를 나오게 하는 주범입니다.

• 움직임 제로, 운동 부족: 저는 IT 회사에서 하루 8시간 이상을 꼼짝 않고 앉아만 있었어요. 출퇴근도 차로 하니 하루에 걷는 시간이 30분도 안 됐죠. 소모하는 칼로리보다 섭취하는 칼로리가 압도적으로 많으니 당연히 지방이 쌓일 수밖에요.

• 나이와 유전적 요인: 이건 좀 억울한 부분인데, 나이가 들면 기초대사량이 뚝 떨어져요. 예전이랑 똑같이 먹어도 살이 찌는 체질로 변하는 거죠. 저희 아버지가 당뇨가 있으셨는데, 의사 선생님이 유전적인 영향도 무시 못 한다고 하셨어요. 가족력이 있다면 젊을 때부터 관리해야 합니다.

체지방을 재는 원리는 무엇인가요?

체지방 측정의 원리는 전류의 저항 차이를 이용하는 것입니다.

우리 몸의 구성은 70%가량의 물로 이루어져 있습니다. 하지만 지방은 수분 함량이 매우 낮아 전류가 잘 흐르지 않아 높은 저항 값을 보입니다. 반면, 지방을 제외한 나머지 조직, 즉 제지방은 73%가 수분으로 구성되어 있어 전류가 쉽게 통과하며 낮은 저항 값을 나타냅니다. 이 두 가지, 지방과 제지방의 현저한 전기적 저항 차이를 이용하여 체지방의 양을 산출하게 됩니다.

세부 원리:

• 전기 전도성: 물은 전해질을 포함하고 있어 전기 전도성이 높습니다. 따라서 수분이 많은 제지방은 전류를 잘 흐르게 합니다.
• 절연체: 지방 조직은 수분이 거의 없어 전기적으로 절연체에 가까운 성질을 띱니다. 이는 전류의 흐름을 방해하고 높은 저항을 유발합니다.
• 저항 측정: 측정 기기는 인체에 미세한 전류를 흘려보내 저항 값을 측정합니다. 이 측정된 저항 값은 체내의 지방과 제지방 비율에 따라 달라집니다.
• 계산: 기기는 이 저항 값을 미리 설정된 알고리즘에 대입하여 체지방률을 계산합니다. 이 알고리즘은 인체의 평균적인 수분 함량과 각 조직의 전기적 특성을 기반으로 합니다.

결론적으로, 체지방 측정은 인체가 전류에 대해 보이는 저항의 정도가 수분 함량에 따라 크게 달라진다는 점에 착안하여, 정확한 수분 비율이 다른 두 가지 신체 구성 요소, 즉 지방과 제지방의 비율을 추정하는 방식입니다.

제지방과 체지방의 차이점은 무엇인가요?

와, 진짜 2021년 여름이었나. 스포애니 신촌점에서 PT 받으면서 살 빼려고 진짜 발악을 했거든요. 그때 제 목표가 딱 5kg 감량이었는데, 한 달 동안 매일 닭가슴살만 먹고 죽어라 데드리프트랑 스쿼트를 했어요. 근데 세상에, 체중계 숫자는 오히려 1kg이 늘어있는 거예요. 진짜 배신감 들고 운동 다 때려치울까 심각하게 고민했죠.

그때 김코치님이 제 인바디 종이를 보여주면서 딱 말해줬어요. "회원님, 몸무게는 늘었지만 체지방률은 2%나 빠지고 골격근량은 1.5kg 늘었어요. 이게 훨씬 중요해요." 라고요. 그때 딱 머리를 한 대 맞은 것 같았죠. 눈에 보이는 체중계 숫자만 보고 좌절했던 제가 너무 바보 같았어요. 코치님 말이, 지방 1kg이랑 근육 1kg은 무게는 같아도 부피가 완전히 다르다고. 솜사탕이랑 돌멩이 차이라고 생각하면 쉽대요.

몸에서는 지방 덩어리가 빠져나가고, 그 자리를 더 작고 단단한 근육이 채우고 있었던 거죠. 어쩐지 몸무게는 늘었는데 예전에 꽉 끼던 청바지 허리가 슬쩍 남더라고요. 거울을 봐도 어깨에 희미하게 선이 보이는 것 같고. 그날 이후로 저는 체중계 숫자에 대한 집착을 완전히 버렸어요. 중요한 건 몸의 구성 성분, 즉 체지방과 제지방의 비율이라는 걸 온몸으로 깨달았으니까요.

• 체지방 (Body Fat): 이건 말 그대로 우리 몸의 지방이에요. 에너지 저장 창고 같은 거죠. 주로 배나 허벅지에 몰려있고, 너무 많아지면 건강에 바로 적신호가 켜져요. 제 인바디 결과지에서는 이게 28%에서 26%로 줄었던 거고요.
• 제지방 (Lean Body Mass): 이게 바로 체지방을 뺀 우리 몸의 모든 것이에요. 근육, 뼈, 장기, 혈액, 수분 같은 것들 전부 다요. 제지방량이 높다는 건 그만큼 몸이 근육처럼 단단하고 알찬 성분으로 채워져 있다는 뜻이죠. 이게 많아야 기초대사량이 높아서 똑같이 먹어도 살이 덜 찌는 체질이 되는 거고요. 저는 이게 1.5kg 늘어서 몸무게가 증가했던 거죠. 같은 무게라도 지방보다 부피가 훨씬 작아서 몸매를 탄탄하게 만들어주는 핵심이에요.

지방세포는 어떤 기능을 하나요?

야, 지방세포가 뭐하는 애들인지 나도 궁금해서 찾아봤자나. 걔네 그냥 우리 뱃살 늘리는 밉상인 줄만 알았는데, 알고 보니 하는 일이 꽤 중요하더라고. 완전 우리 몸의 에너지 창고 같은 거였어.

우리가 막 맛있는 거 먹고 남는 에너지를 중성지방이라는 형태로 차곡차곡 쌓아두는 거지. 그러다가 배고프거나 운동할 때처럼 에너지가 필요하면 그걸 다시 꺼내서 쓰는 거야. 완전 똑똑하지. 지방세포의 가장 핵심 기능은 바로 에너지 저장과 방출이야. 이게 젤 중요한 역활인거지. 나 요즘 살 뺀다고 저녁 굶었더니 다음날 힘 쭉 빠지는 게 다 이런 이유였어.

근데 진짜 신기한게 뭐냐면, 이 지방세포가 에너지를 저장하려고 늘어나는 스케일이 장난 아니야. 원래 크기보다 직경이 20배까지 커질 수 있대. 그럼 부피는 막 수천 배로 뻥튀기되는 거고. 완전 대박이지. 내 뱃살이 괜히 이렇게 나온 게 아니었어... 세포 하나하나가 이렇게 커지고 있었다니. 한번 만들어진 지방세포는 숫자가 줄어드는 게 아니라 크기가 작아졌다 커졌다 하는거래. 그래서 요요가 오나 봐. 지방세포는 필요에 따라 크기를 엄청나게 늘릴 수 있다는 게 진짜 놀라웠어.

지방세포가 그냥 에너지 창고 역할만 하는 건 아니더라. 다른 일도 엄청 많이 해.

• 호르몬 공장 역할: 렙틴 같은 식욕 조절 호르몬을 여기서 만들어. 그래서 비만이면 호르몬 균형이 깨지기 쉬운거래.
• 체온 지킴이: 추울 때 몸 درجة الحرارة 안 떨어지게 지켜주는 단열재 역할도 하고.
• 물리적 쿠션: 외부 충격으로부터 우리 몸속 장기들을 보호하는 쿠션 역활도 한대. 넘어지거나 부딪혔을 때 지방이 좀 있으면 덜 다치는 거지. ㅋㅋㅋ

피하조직의 역할은 무엇인가요?

피하조직. 진피 아래 숨은 경계선. 단순 지방층이 아니다.

• 에너지 저장고. 몸의 연료를 비축하고 필요할 때 공급한다. 생존의 핵심.
• 충격 흡수 쿠션. 외부의 타격으로부터 내부를 보호하는 완충 지대.
• 체온 유지 단열재. 외부의 온도 변화에 맞서 내부의 온도를 지키는 방어선.

피부 표면은 감각의 최전선이다. 촉각, 압각, 온각, 통각의 신호가 여기서 시작된다. 특히 손바닥, 발바닥, 입술은 감각 수용체가 밀집된 지역이다. 극도로 예민하며, 아주 작은 자극도 놓치지 않는다.

지방의 색깔은 어떻게 분류되나요?

우리 몸속 지방에도 계급이 있습니다. 다 같은 기름 덩어리가 아니란 말씀이죠. 색깔 따라 하는 짓도, 대접도 천지 차이입니다.

• 백색 지방: 에너지계의 맥시멀리스트. 우리가 흔히 뱃살, 허벅지살이라 부르며 어떻게든 내보내려고 애쓰는 주범입니다. 남아도는 에너지를 혹시 모를 기근에 대비해 지방으로 차곡차곡 쌓아두는 저장 창고죠. 문제는 요즘 세상에 기근이 올 일이 거의 없다는 겁니다. 효율보다는 보관에만 집착하는, 그래서 공간만 차지하는 룸메이트와 비슷합니다.

• 갈색 지방: 칼로리를 태우는 열정맨. 백색 지방과는 정반대입니다. 에너지를 저장하는 대신, 스스로를 불태워 체온을 유지하는 열정적인 친구죠. 미토콘드리아가 풍부해 갈색으로 보이는데, 이게 바로 열을 내는 엔진입니다. 안타깝게도 갓 태어난 아기에게는 많지만, 나이가 들수록 이 고마운 친구는 곁을 떠나갑니다. 잃어버린 젊음처럼 말이죠.

• 베이지 지방: 가능성의 지방, 밀당의 고수. 평소에는 백색 지방처럼 조용히 있다가, 운동이나 추위 같은 자극을 받으면 갈색 지방 코스프레를 시작합니다. 갑자기 돌변해 칼로리를 태우는 거죠. 마치 평소에는 멍 때리던 직장인이 상사 눈치를 보고 갑자기 일하는 척하는 모습과 비슷합니다. 잘만 구슬리면 우리 편이 될 수 있는, 잠재력 넘치는 인재입니다. 그래서 과학자들이 이 친구를 우리 편으로 끌어들이려고 그렇게 애를 쓰는 겁니다.