제일 강한 사자는 무엇인가요?

제일 강한 사자는 누구일까? ????????

"제일 강한 사자가 누구냐?" ... 뭔가 엄청 심오한 질문 같지 않아요? 솔직히 저도 처음 이 질문 받았을 때 "음... 글쎄?" 하면서 멍 때렸어요. 곰곰이 생각해보니, '강함'이라는 게 딱 하나로 정의하기 진짜 어렵잖아요.

일단 한국에는 야생 사자가 없다는 슬픈 현실... ???? 우리나라는 사파리 투어 가거나 동물원에서만 사자를 볼 수 있죠. 그리고 흔히 생각하는 '한국 사자'라는 건 따로 없어요. 다 아프리카에서 온 사자 친구들이죠. 그럼 혹시 동물원 사자가 야생 사자보다 더 크고 힘이 셀까? 음... 그건 또 아니래요.

자, 그럼 이제부터 좀 더 구체적으로 들어가 볼까요? "크기가 깡패다!"라고 생각한다면, 청주동물원의 '바람이'가 한국에서 제일 크다고 하니, 일단 몸집으로는 1등 먹고 들어가는 거죠. ???? 덩치가 크면 왠지 모르게 더 강해 보이는 건 저만의 생각인가요? ????

그런데 잠깐! 힘이라는 게 덩치만으로 결정되는 건 아니잖아요. 서울대공원의 '레오'라는 사자는 무리에서 서열 1위래요. ???? 즉, 싸움을 제일 잘 한다거나, 다른 사자들을 휘어잡는 카리스마가 있다는 거겠죠? 힘센 녀석들 틈바구니에서 왕좌를 차지했다니, 레오도 만만치 않네요!

여기서 잠깐 제 경험을 얘기해볼게요. 어렸을 때 동네에서 '짱' 먹는 친구가 있었는데, 덩치는 작았지만 누구도 쉽게 건드리지 못했어요. 뭔가 아우라가 달랐달까? 사자도 마찬가지 아닐까요? 단순히 크다고 다가 아니라는 거죠.

결론적으로 말하면, "누가 제일 강하다!"라고 딱 잘라 말하기는 진짜 어려운 것 같아요. 야생에서 살아남는 능력, 사냥 실력, 타고난 유전적인 요인... 이런 게 다 복합적으로 작용하는 거거든요. 마치 누가 제일 노래를 잘하냐고 묻는 것과 비슷한 느낌? ???? 각자 잘하는 게 다른 거니까요.

아, 그리고 혹시 '76마리'라는 숫자가 뭔지 궁금해하는 분들이 있을까 봐 덧붙이자면, 이건 아마 한국에 남아있는 사자들의 총 개체수를 의미하는 것 같아요. 적다면 적고, 많다면 많다고 해야 할까요...? ????

어쨌든, 사자의 '강함'에 대한 이야기는 여기서 마무리! 여러분은 누가 제일 강한 사자라고 생각하나요? ????