인간이 소금을 먹는 이유?

왜 인간은 소금을 섭취해야 할까요? 필수 영양소 소금의 역할은?

작년 7월이었나, 북한산 등산 갔다가 진짜 어지러워서 쓰러질 뻔했어요. 물은 엄청 마셨는데 계속 목만 마르고 힘이 쭉 빠지는 느낌. 그때 친구가 챙겨온 소금 사탕 하나 줬는데, 그거 먹고 정신이 번쩍 들더라고요. 그때 알았죠, 아, 물만 마신다고 되는게 아니구나. 몸에 소금이 없으면 물을 아무리 부어도 그냥 스쳐 지나가는 거구나 하고.

우리 피가 맹물보다 짜잖아요. 그 짠 기운이 우리가 마신 물을 혈관으로 '이리와' 하고 끌어당기는 거예요. 일종의 자석같은 역할이죠.

그렇게 혈관으로 들어온 물이 끝이 아니에요. 우리 몸 구석구석에 있는 세포들이 혈액보다 더 짭짤해서, 이번엔 혈액에 있는 물을 자기들 쪽으로 또 땡겨가요. 이 과정이 제대로 안되면 세포들은 말라 비틀어지는 거죠. 물은 잔뜩 마셨는데 정작 세포는 목마른 아이러니한 상황이 생기는 거예요. 그래서 소금이 꼭 필요한거죠.

그래서 저는 요즘 운동 갈 때 꼭 전해질 음료나 작은 소금 한 꼬집 챙겨요. 그냥 맹물은 오히려 독이 될 수도 있단 걸 몸으로 배웠으니까요.

핵심 정보 요약

Q. 왜 인간은 소금을 섭취해야 할까요? A. 인간은 체내 삼투압 유지를 위해 소금을 섭취해야 합니다. 소금(나트륨)은 혈액과 세포가 수분을 흡수하고 유지하도록 돕는 필수적인 역할을 합니다.

Q. 필수 영양소 소금의 역할은? A. 소금은 체액의 삼투압과 수분 균형을 조절하고, 신경 신호 전달, 근육 수축 등 생명 유지에 필수적인 다양한 생리 작용에 관여합니다.