의약품 유효기간은 어떻게 설정되나요?

약, 유통기한 지나면 찜찜하잖아요? 저만 그런가요? 괜히 먹어도 되나 싶고… 그래서 유통기한이 어떻게 정해지는지 한번 찾아봤어요. 생각보다 꽤 꼼꼼하게 정해지더라고요.

일단 제약회사에서 약을 만들고 나면, 여러 가지 환경, 막 덥고 습한 곳, 빛 쨍쨍한 곳… 암튼 그런 곳에 약을 꽤 오랫동안 보관한대요. 그러면서 약 성분이 변했는지, 약효가 떨어졌는지 꼼꼼하게 체크하는 "안정성 시험"이라는 걸 한답니다. 약 성분이 막 변덕쟁이면 안 되잖아요.

이 시험 결과를 토대로 약 성분, 얼마나 안정적인지, 어떻게 보관해야 하는지, 포장은 어떤지 등등… 진짜 여러 가지를 다 따져서 유통기한을 정한다는 거예요. 약 종류에 따라, 포장에 따라 다 달라질 수밖에 없겠죠? 저는 예전에 감기약 시럽을 냉장고에 넣어야 하는 줄 모르고 밖에 뒀다가… 으… 생각하기도 싫어요. 완전 맛 이상해져서 못 먹었거든요. 보관도 진짜 중요한 거 같아요!

보통 유통기한이 2~3년 정도 되는 약들이 많긴 한데, 모든 약이 다 그런 건 아니래요! 어떤 약은 훨씬 짧을 수도 있고, 뭐 그렇겠죠? 제가 먹는 알레르기 약은 1년밖에 안되더라고요. 괜히 2~3년이라고 생각하고 오래 뒀다가 큰일 날 뻔했어요. 휴…

아무튼, 유통기한은 그 기간 동안 약효가 제대로 유지된다는 걸 보장하는 거니까, 지난 약은 절대 먹으면 안 된대요! 약효가 떨어지는 건 물론이고, 잘못하면 부작용이 생길 수도 있다니… 생각만 해도 끔찍. 돈 아깝다고 유통기한 지난 약 먹는 건 진짜… 아니라고 봐요. 그냥 깔끔하게 버리는 게 낫죠. 저도 약 서랍 한번 정리해야겠네요. 아마 유통기한 지난 약 꽤 나올 것 같은… 불길한 예감이…