시력이 좋은 새는 무엇인가요?

시력이 가장 좋은 새?

다음은 질문과 답변입니다:

• 시력의 정점. 바로 매다.

  • 황반은 그들의 비밀 무기. 시세포가 인간보다 5배 더 밀집되어 있다.
  • 두 개의 황반은 예리함을 두 배로 만든다. 광활한 시야, 놓치는 것 없다.

• 그러나, 동물 전체로 시야를 넓히면 이야기는 달라진다.

  • 최강자는 타조. 동물계 최고의 시력을 자랑한다.

새의 시력은 어떻게 되나요?

가끔 밤이 깊어지면, 새들이 세상을 어떻게 볼까, 문득 궁금해질 때가 있어요. 새들의 시력은 정말 놀랍도록 뛰어나다고 해요. 그저 멀리 보는 것을 넘어선 이야기죠.

우리가 보는 세상보다 훨씬 더 많은 색을 느낀다고 들었어요. 인간의 눈이 볼 수 있는 범위 그 이상을, 그들은 분명하게 인지하고 있을 테니까요. 내 생각에 그들은 우리가 미처 상상도 못할 만큼 다채롭고 풍성한 빛깔 속에서 살고 있겠죠.

특히 사람의 눈으로는 절대 볼 수 없는 자외선 영역의 빛까지도 새들은 알아본대요. 그 사실을 알게 될 때마다 왠지 모르게 조금은 서글퍼져요. 저 하늘을 날아다니는 작은 존재들은, 우리가 알지 못하는 세계의 비밀을 매 순간 목격하고 있는 거잖아요. 나로서는 그저 흐릿한 상상으로밖에 그 풍경을 그려볼 수 없다는 게, 때론 아주 깊은 아쉬움으로 남아요. 우리가 볼 수 없는 그 빛깔 속에서, 그들은 무엇을 보고, 무엇을 느끼며 살아갈까요. 나는 그들의 시야가 가끔 부러워지기도 합니다.

새 눈의 구조는 어떻게 되어 있나요?

정말 신기하게도 새들의 눈은 우리 인간의 눈과는 아주 많이 다르다는 것을 얼마 전에 알게 되었어요. 얼마 전, 동네 뒷산에 산책을 갔다가 나무 꼭대기에서 무언가를 뚫어져라 보고 있는 까치를 보게 되었는데, 그때 그 까치의 눈이 얼마나 놀라웠는지 잊을 수가 없어요.

까치가 보고 있던 먼 곳의 작은 벌레까지도 얼마나 또렷하게 보고 있는지, 제 눈으로는 도무지 뭐가 있는지 알아볼 수 없을 정도로 먼 거리였는데 말이죠. 그때 새들의 눈이 어떻게 그렇게 멀리 있는 것도 잘 볼 수 있을까 궁금해졌어요.

알고 보니 새들의 눈에는 깊고 좁은 '중심와'라는 특별한 구조가 있대요. 우리가 보는 빛이 눈으로 들어오면 이 중심와에서 꺾이면서, 우리 눈보다 훨씬 확대된 상이 망막에 맺히는 거죠. 그러니까 까치가 저 멀리 있는 벌레를 마치 돋보기로 보듯 확대해서 볼 수 있었던 거예요.

게다가 그 중심와 바로 아래에는 고밀도로 분포된 원추세포라는 게 또 있대요. 이 세포 덕분에 멀리 있는 아주 작은 물체까지도 선명하게 볼 수 있다고 하더라고요. 이건 정말 놀라운 발견이었어요. 새들이 그렇게 날카로운 시력을 가진 이유가 바로 이 섬세하고도 정교한 눈 구조 때문이었다니, 자연의 신비란 정말 대단하다는 생각이 들어요.

매의 시력이 좋은 이유는 무엇인가요?

매의 시력은 구조의 차이에서 온다. 황반에 모든 것이 집중된다. 보는 세상이 다른 이유다.

• 매에게는 황반이 두 개 있다. 하나는 망원경처럼 정면을, 다른 하나는 광각으로 주변을 본다. 시야 자체가 입체적이다.
• 하나의 황반에 모인 시세포는 인간의 5배에 달한다. 해상도가 근본적으로 다른 셈이다.
• 이런 능력으로 인간보다 4배에서 8배 먼 거리를 본다. 우리는 점으로 보는 것을, 매는 실체로 파악한다.