비행기는 보통 얼마나 높이 날아다니나요?

비행기는 얼마나 높이 날까요? 하늘 위 구름 사이를 미끄러지듯 날아가는 비행기를 보면서 저 높이는 얼마나 될까, 궁금했던 적 다들 있지 않나요? 저는 어렸을 때 진짜 많이 궁금했어요. 새처럼 자유롭게 하늘을 나는 상상도 많이 했고요.

음... 그러니까, 여객기들은 보통 3만 피트에서 4만 피트 사이, 그러니까 9천 미터에서 1만 2천 미터 정도 높이에서 날아다닌대요. 어마어마하죠? 건물 몇 채 높이가 아니라 거의 에베레스트 산 세 개를 쌓아 놓은 높이라니… 상상이 잘 안 가네요. (에베레스트가 8,848m니까요!) 물론, 비행기 기종이나 날씨, 어디로 가느냐에 따라 조금씩 달라지긴 한대요. 4만 3천 피트, 그러니까 약 1만 3천 미터를 넘는 경우는 거의 없다네요. 최대 고도라고 생각하면 될 것 같아요.

왜 이런 높이에서 날까요? 글쎄요, 여러 가지 이유가 있겠지만 가장 큰 이유는 아마 연료 때문일 거예요. 높은 곳일수록 공기 저항이 적어서 연료를 아낄 수 있거든요. 하지만, 높이 올라갈수록 기압이 낮아지니까… 객실 안의 공기를 우리가 숨 쉴 수 있도록 적절한 압력으로 유지하는 데 에너지가 더 많이 든다고 하네요. 뭔가 주고받는 느낌? 그 외에도 날씨가 안 좋을 때 구름 위로 날아가야 하니까, 또는 다른 비행기랑 부딪히지 않으려면 높이 날아야 하잖아요?

저번에 제주도 갈 때 비행기 창밖을 내다봤는데, 정말 구름이 발밑에 깔려있는 게 너무 신기했어요. 마치 구름 위를 걷는 기분? 그때 문득 이런 생각이 들었어요. 비행기 조종사들은 매일 이런 멋진 풍경을 보면서 일하는구나… 하고요. 좀 부럽기도 하고…ㅎㅎ

아무튼, 다시 정리하자면! 비행기는 대략 9천~1만 2천 미터 높이에서 날고, 최대 높이는 1만 3천 미터 정도! 물론 상황에 따라 다르겠지만요. 어때요, 이제 비행기 타면 좀 더 높이에 대한 감이 잡히겠죠?