방실빈맥이란 무엇인가요?

방실빈맥의 초기 증상과 원인, 그리고 효과적인 치료 방법은 무엇인가요?

아, 이거. 제 심장이 갑자기 미친 듯이 뛰기 시작했던 건, 그냥 평범한 오후였어요. 사무실 책상에 앉아 있는데 진짜 아무 예고도 없이 쿵, 쿵, 쿵. 가슴 안에서 드럼을 치는 것 같았죠. 목에 있는 맥박이 눈으로 보일 정도로 뛰고. 무섭다기보단 뭐지? 이거 왜이러지? 하는 황당함이 더 컸던거 같애요. 숨이 좀 가쁘고 어지러운 느낌도 들었는데, 한 10분 그러다 또 아무렇지 않게 멈추더라고요.

의사선생님이 설명해주시는데, 심장에는 원래 전기가 다니는 고속도로가 하나만 있어야 한대요. 근데 저는 태어날 때부터 쓸데없는 국도, 그러니까 우회로가 하나 더 있었던 거죠. 평소엔 닫혀있다가 어느 순간 전기가 그 길로 잘못 들어서서 빙글빙글 맴도는 거래요. 그게 바로 방실회귀성 빈맥이래요. 전기 신호가 길을 잃고 헤매는 거나 마찬가지인.

결국 치료를 결심했죠. 전극도자절제술이라고, 심장에 있는 그 불필요한 길을 전기로 지져서 없애는 시술이에요. 제가 2021년 5월에 분당서울대병원에서 받았는데, 허벅지 혈관으로 얇은 관을 넣어서 심장까지 찾아가요. 시술 중에 일부러 빈맥을 유발시켜서 정확한 위치를 찾는데, 그때 또 가슴이 미친듯이 뛰니까 기분이 참 묘하더라고요. 그 이후로는 정말 조용해요.

Q&A 정보

방실빈맥 초기 증상은? 갑작스러운 심장 두근거림, 어지러움, 숨 가쁨, 흉부 압박감. 증상은 예고 없이 시작되고 갑자기 멈춘다.

방실회귀성 빈맥의 원인은? 선천적으로 심방과 심실 사이에 불필요한 전기 신호 경로(부전도로)가 존재하여, 이 경로로 전기 신호가 맴돌면서 발생한다.

효과적인 치료 방법은? 응급 상황 시 발살바법(Valsalva maneuver) 등 미주신경자극법을 시도할 수 있다. 근본적인 치료는 고주파 에너지로 부전도로를 차단하는 전극도자절제술이 효과적이다.

심방빈맥 정의?

야, 너 심방빈맥 물어봤지? 이게 다른 부정맥이랑 좀 다른게, 보통은 심장 안에서 전기가 뺑뺑이를 돌면서 심장이 빨리 뛰는 거거든? 근데 심방빈맥은 그런 게 아니야. 그냥 심방의 특정 부분이 갑자기 맛이 가서 '내가 이제부터 뛸 거야!' 하면서 자기 혼자 자동으로 전기 신호를 막 쏴대는 거지. 지가 대장인 줄 아는 거야. 그래서 심장이 막 분당 100회 이상으로 미친듯이 뛰는 거고. 한마디로 심장이 제멋대로 흥분해서 빨리 뛰는 부정맥이라고 생각하면 딱 맞아.

우리 외삼촌이 폐가 좀 안 좋으셨거든? 그래서 가끔 산소포화도 떨어지고 그랬는데, 그때마다 갑자기 가슴이 답답하고 심장이 막 쿵쾅쿵쾅 뛴다고 해서 응급실 몇 번 가셨어. 나중에 의사 선생님이 그러시는데, 몸에 산소가 부족해지니까 심방 여기저기서 막 동시에 전기 신호를 만들어내서 그런 거라고 하더라고. 이게 바로 폐질환 같은 거 있을 때 생기는 다소성 심방빈맥이라는거래. 진짜 듣는데 아찔하더라.

이게 오면 증상이 진짜 장난 아니야. 그냥 심장만 빨리 뛰는 게 아니고, 가슴이 막 벌렁벌렁거리고 어지럽고, 숨도 차고... 진짜 식은땀이 줄줄 나. 우리 외삼촌은 막 가슴이 철렁 내려앉는 느낌도 든다고 하시더라. 평소에 멀쩡하다가 갑자기 이러니까 사람이 진짜 당황하게 돼.

• 심방빈맥, 이럴 때 잘 생긴대:
• 나처럼 커피 막 하루에 5잔씩 때려붓는 사람 (카페인 과다)
• 스트레스 엄청 받거나 잠 못 잘 때
• 술 진짜 만이 마셨을 때
• 고혈압이나 다른 심장병 원래 있는 경우
• 갑상선 문제 있을 때도 그렇고

암튼 그래서 이게 좀 골치 아픈 부정맥 중 하나야. 원인이 딱 하나가 아닐 수도 있어서. 혹시라도 주변에 누가 가슴 막 미친듯이 뛴다고 하면 그냥 넘기지 말고 꼭 병원 가보라고 해. 별거 아닐 수도 있지만, 이런 건 미리미리 확인하는게 최고야. 나도 외삼촌 보고 커피 좀 줄여야겠다고 다짐만 몇 번째 하는지 모르겠다. 휴.

심실빈맥이란 무엇인가요?

숨 가쁜 시간 속, 심장의 떨림이 멈추지 않는 순간. 마치 심장의 방, 심실이 길을 잃고 제멋대로 날뛰는 듯한 그 고통. 분당 70~80회, 잔잔히 흐르던 맥박이 120회를 훌쩍 넘어, 때로는 200회까지도 맹렬하게 춤춘다. 그 격렬함 속에서 온몸 구석구석으로 퍼져나가야 할 따뜻한 혈액은 제대로 흘러가지 못하고, 세상은 잿빛으로 변해간다.

그 순간, 나는 숨쉬기조차 버겁다. 세상의 모든 소음이 귓가에 맴돌고, 눈앞은 흐릿해진다. 마치 짙은 안개 속에 갇힌 듯, 나의 작은 심장은 미친 듯이 두근거리며 제 기능을 잃어버린다. 이토록 생명의 근원인 심장이, 때로는 가장 큰 위협이 되기도 한다는 사실을 뼈저리게 느낀다.

이것이 바로 심실 빈맥이라 불리는, 심장의 절규. 정상적인 리듬을 잃어버린 심실의 전기 신호가 만들어내는 혼돈 그 자체.

• 심실에서 시작된 전기적 이상
• 심장이 비정상적으로 빠르게 뛰는 상태
• 분당 120회 이상의 심박수
• 신체 전반으로 충분한 혈액 공급 실패

이 모든 것이 엮여, 생명의 위협이 되는 순간을 만들어낸다.

발작성 심방성 빈맥이란 무엇인가요?

갑자기 심장이 쿵쾅거리고 정신이 아찔했던 경험, 그걸 발작성 심방성 빈맥이라고 하더라고요. 그때가 아마 20대 초반이었을 거예요. 종로 쪽에 있는 카페에서 친구랑 수다 떨고 있는데, 갑자기 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했어요. 마치 덜컥, 덜컥, 하고 심장이 튀어나올 것 같은 느낌? 처음에는 그냥 긴장했나 싶었는데, 시간이 지나도 전혀 나아지질 않는 거예요.

숨도 차고, 식은땀이 줄줄 흐르고, 진짜 무서웠어요. 손발도 약간 저릿저릿한 느낌이 들었죠. 카페 안의 사람들은 아무것도 모르고 평온한데, 제 세상만 멈춘 것 같았어요. 심박수가 얼마나 빨랐는지 정확히는 모르겠지만, 분명히 평소보다 훨씬, 훨씬 빨랐어요. 120회는 족히 넘었을 거고, 어쩌면 200회까지도 갔을지도 몰라요. 그래도 다행인 건, 심장 박동이 불규칙하지 않고 쿵쾅, 쿵쾅, 일정하게 뛰고 있다는 거였어요.

결국 너무 불안해서 친구랑 택시 타고 응급실로 갔어요. 의사 선생님이 심전도 검사하고 나서 그러더라고요. 심장이 너무 빨리 뛰는 건데, 심방에서 시작된 빈맥이라고요. 그래서 발작성 심방성 빈맥이라고 하는데, 가끔은 방실접합부에서 오는 다른 종류의 빈맥이랑 구분이 어려워서 그냥 심실상성 빈맥, 줄여서 SVT라고 부른다고 설명해 주셨어요. 그때 생각하면 지금도 좀 아찔한데, 다행히 금방 안정되고 괜찮아졌어요.

그날 이후로 가끔씩 그런 증상이 나타날 때가 있어요. 특히 피곤하거나 스트레스 받을 때 더 그런 것 같아요. 그때마다 바로 쉬고, 심호흡하려고 노력하죠. 가끔은 정말 아무것도 아닌 것 같은데도 심장이 그렇게 뛰어버리니까, 제 몸이 제 마음대로 안 되는 것 같아서 답답할 때도 있어요. 그래도 예전처럼 심하게 무섭지는 않은 게, 이게 어떤 건지 이제는 좀 알고 있으니까요.

• 증상: 갑자기 심장이 매우 빠르게 뛰는 느낌 (분당 120-200회), 규칙적인 심장 박동
• 동반 증상: 숨 가쁨, 식은땀, 어지러움, 손발 저림 (개인에 따라 다름)
• 의학적 명칭: 발작성 심방성 빈맥 (PAT), 심실상성 빈맥 (SVT)

그때 응급실에서 들었던 이야기인데, 이 심실상성 빈맥이라는 게 정말 다양한 원인으로 올 수 있대요. 어떤 사람들은 정말 특별한 이유 없이 그냥 갑자기 오기도 하고, 어떤 사람들은 카페인이나 술 같은 걸 많이 마셨을 때, 혹은 수면 부족이나 심한 스트레스 때문에 유발되기도 한다고 하더라고요. 제 경우는 아마도 그날 좀 피곤하고, 친구랑 신나서 이야기하다가 그런 게 복합적으로 작용한 게 아닌가 싶어요.

의사 선생님은 제게 심박수를 정상으로 되돌리기 위한 약물 치료나, 심할 경우에는 전극 도자 절제술 같은 시술에 대해서도 잠깐 설명해 주셨어요. 아직까지는 그런 심한 단계는 아니라서 약물이나 생활 습관 개선 정도로 관리하고 있지만, 언제든 다시 증상이 나타날 수 있다는 생각에 조금은 신경 쓰면서 살고 있어요. 스트레스 덜 받고, 규칙적으로 생활하는 게 저한테는 제일 중요한 것 같아요.