매운 음식을 먹으면 어떤 호르몬이 분비되나요?

스트레스 받을 때 매운 음식 찾는 이유, 엔도르핀 호르몬 분비 효과 때문일까요?

음, 스트레스 받을 때 꼭 매운 거 찾게 되는 거, 나도 그래. 묘하게 입안 확 타는 그 느낌이 뭔가 뻥 뚫리는 것 같달까.

사람들이 엔도르핀 때문이라고 하더라. 몸에서 통증을 느끼면 이걸 좀 누그러뜨리려고 엔도르핀이란 걸 막 뿜어낸대. 이게 또 통증만 줄여주는 게 아니라 기분 좋게 만드는 호르몬이라서, 스트레스 확 날아가는 느낌을 받는 거지.

진짜 신기한 건, 이게 그냥 기분 전환용으로 끝나는 게 아니라는 거야. 2023년 5월 26일자 헬스조선 기사에서도 봤는데, 매운 음식 너무 많이 먹으면 오히려 암 위험도 올라갈 수 있다니 조심해야 할 부분도 있는 거지.

근데 뭐, 가끔 확 당길 땐 어쩔 수 없지. 딱히 뭐라 말로 설명하기 어려운 그 순간의 카타르시스가 있는 거니까.

[간결한 Q&A 섹션]

• Q: 스트레스 받을 때 매운 음식이 당기는 이유가 뭔가요? A: 매운맛에 대한 통증 반응으로 뇌에서 엔도르핀이 분비되어 기분이 좋아지고 스트레스가 완화되는 효과가 있습니다.
• Q: 엔도르핀이 매운 음식과 관련이 있나요? A: 네, 매운 자극은 일종의 통증으로 인식되어 뇌에서 엔도르핀 분비를 촉진합니다.
• Q: 매운 음식을 너무 많이 먹으면 건강에 안 좋나요? A: 과도한 섭취는 오히려 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

매운 음식은 어떻게 흡수되나요?

밤늦은 시간, 혼자 남겨진 부엌에서 매운 음식을 먹고 나면, 늘 같은 의문이 나를 찾아온다. 뱃속 어딘가에서부터 타오르듯 올라오는 이 감각들. 특히 다음 날 아침, 화장실에 앉아있을 때면 그 진동은 더욱 분명해진다. 항문 부위에서 느껴지는 그 작열감은, 마치 입안에서 불이 난 듯한 착각을 불러일으키곤 했다. 매운맛을 사랑하면서도, 이 고통스러운 뒷맛은 언제나 날 깊은 생각에 잠기게 한다. 대체 내 몸은 이 매운 기운을 어떻게 받아들이는 걸까.

오랫동안 사람들은 매운 고추의 성분이 마치 소화되지 않는 것처럼, 그대로 몸 밖으로 나간다고 생각했던 것 같다. 하지만 사실은 조금 다르다. 내가 알아본 바로는, 고추 속의 캡사이신은 소화 과정에서 대부분 흡수된다는 것이 과학적으로 더 명확하다. 위와 소장에서 주로 흡수되어 혈액 속으로 들어가고, 간에서 대사된 후 다른 형태로 배출되는 과정을 거친다. 그러니까 생각처럼 온전히 몸 밖으로 나가지는 않는다는 이야기다.

그렇다면 왜 우리는 여전히 항문에서 그토록 강렬한 매운맛을 느끼는 걸까. 문득, 밤늦게 혼자 깨어있을 때 느껴지는 외로움처럼, 이 감각도 어떤 오해에서 비롯된 건 아닐까 하는 생각이 든다. 실제로 항문 주변의 신경 말단은 입안의 통증 수용체와 유사한 TRPV1 수용체를 가지고 있다고 한다. 흡수되고 남은 소량의 캡사이신 잔여물이거나, 혹은 대사 과정에서 생긴 일부 자극성 물질들이 이 수용체들을 자극하는 것이겠지. 온전히 흡수되었다 해도, 민감한 부위의 신경은 작은 자극에도 크게 반응하는 법이니까. 결국, 매운 음식이 내 몸을 통과하며 남기는 아픈 흔적은, 물리적인 잔류물이라기보다는 내 몸이 보내는 강렬한 신호에 가까운 것 같다.

매운거 먹으면 스트레스 풀림?

응, 매운 거 먹으면 스트레스 풀리더라. 특히 캡사이신 들어있는 거.

• 그냥 확 타오르는 느낌이 좋달까.
  • 막 혀가 얼얼해지고 땀이 송골송골 맺히고... 그럴 때 뭔가 확 끝나는 기분이야.
  • 머릿속에 복잡했던 생각들이 잠시 멈추는 것 같아.
• 엔도르핀 때문이라는데, 그런가 봐.
  • 먹고 나면 좀 기분이 나아지더라고. 답답했던 게 뻥 뚫리는 느낌.
  • 근데 그게 오래가는 건 아니지. 그냥 그때뿐이야.
• 이젠 매운 거 안 먹으면 좀 이상해.
  • 꼭 매운 걸로 해장을 해야 할 때도 있고.
  • 안 먹으면 괜히 기운도 없고, 뭘 해도 재미없고 그래.
• 또 먹고 싶어지네.
  • 지금도 좀 매운 거 생각나.
  • 아마 곧 또 찾게 될 거야.