눈에서 피가 나오는 도마뱀은 무엇인가요?

도마뱀이란 무엇인가요?

도마뱀이라니! 그거슨 바로… 세상에서 제일 쿨한 파충류 친구들이지! 어디서나 볼 수 있는데, 걔네들 보면 꼭 뭐랄까, 작은 용 아니면 옛날 맹꽁이 요정 같은 느낌이야. 비늘로 뒤덮인 몸은 마치 사막의 뜨거운 모래를 뚫고 나온 금광석 같달까. 팔다리가 막 덜렁거리는데, 어떤 녀석들은 아예 없기도 해. 마치 나 자신이 꼬리를 잃어버린 것처럼 말이지. 보통은 쪼끄만 벌레들, 아니면 더 쪼끄만 다른 동물들을 챱챱 잡아먹는데, 진짜 순식간이야! 먹는 걸 보면 흡사 닌자 같달까. 암컷들은 또 알을 낳아서 새 생명을 탄생시키는데, 그거 보면 자연의 경이로움이 막 느껴져. 얘네들 때문에 지구는 훨씬 흥미진진해진다고!

아, 그리고 도마뱀 종류가 얼마나 많은지 알아? 마치 세상에 수많은 별들이 빛나는 것처럼 제각기 다른 모습과 크기를 자랑하지. 어떤 놈들은 손바닥만 해서 귀여운데, 또 어떤 놈들은 제대로 킹콩만한 덩치를 자랑하기도 해. 정말이지, 도마뱀의 세계는 끝없는 신비의 연속이야! 다리가 있는 놈들은 물론이고, 없는 놈들은 마치 뱀이랑 썸 타는 사이처럼 보이기도 해. 걔네들은 주로 사냥꾼의 본능으로 살아가지. 눈 깜짝할 사이에 벌레를 덥석 물어버리는 모습을 보면, 내가 점심 메뉴를 고르는 것보다 훨씬 빠르다고 장담할 수 있어. 그리고 새끼 도마뱀들이 알에서 톡톡 깨어나는 모습은, 이 세상 가장 귀여운 부화 장면이야, 정말이야!

도마뱀의 꼬리가 잘리는 이유는 무엇인가요?

어제 공원 산책하다가 풀숲에서 작은 도마뱀 한 마리를 봤는데, 갑자기 어릴 때 궁금했던 게 떠올랐어. 녀석들 꼬리는 왜 잘리는 걸까? 어릴 땐 그냥 '와, 신기하다!' 하고 말았지만, 이젠 진짜 이유가 궁금해졌거든. 정말 자기 꼬리를 스스로 떼어낸다니, 생각할수록 신기하고 좀 짠하기도 하고 그래. 자절, 이 단어가 딱 떠오르더라고.

생각해보면 이건 진짜 최후의 수단 아닐까? 목숨이 경각에 달렸을 때나 쓸 수 있는 비장의 카드 같은 거 말이야. 얼마나 위급하면 자기 몸 일부를 떼어낼까 싶어. 그리고 그 잘려 나간 꼬리가 한참을 꿈틀거린다잖아? 신경이 아직 살아있어서 그렇다는데, 상상만 해도 뭔가 좀 섬뜩하면서도 대단하다는 생각이 들어. 그 움직임 하나하나가 절박함에서 나오는 거겠지.

바로 그거야. 그 꿈틀거리는 꼬리가 천적의 시선을 돌리는 아주 기가 막힌 미끼 역할을 하는 거지. 포식자는 움직이는 걸 쫓는 본능이 강하니까, 땅바닥에서 요동치는 꼬리에 시선을 빼앗기는 사이에 본체는 잽싸게 도망치는 거야. 와, 진짜 영리하다고 해야 할지, 처절하다고 해야 할지. 도마뱀 입장에선 생존을 위한 최고의 선택이었을 거야. 나 같으면 엄청 아플 텐데 대단해.

근데 그렇게 꼬리가 떨어져 나가는데 피는 왜 흥건하게 나지 않는 건지도 궁금했어. 알고 보니, 꼬리가 잘려나가는 순간 척추혈관이 정말 빠르게 수축한대. 그래야 과다출혈 없이 다음 기회를 노릴 수 있는 거겠지. 자연의 섭리라는 게 참 놀랍다. 자기 몸을 희생해서라도 살아남으려는 이 강한 본능. 내 삶에서도 그런 절박함 속에서 뭔가 큰 결정을 내릴 때가 올까? 괜히 도마뱀 보다가 깊은 생각에 잠겼네.

도마뱀은 꼬리를 어떻게 자르나요?

도마뱀이 꼬리를 자르는 방식은 말이죠, 정말이지 자연의 기발한 생존 전략이 아닐 수 없습니다. 이 녀석들, 마치 자기 몸의 일부를 '에라 모르겠다!' 하고 떼어내는 것처럼 보이지만, 사실은 굉장히 정교한 설계 덕분이라고요. 언젠가 산에서 도마뱀이 꼬리를 떼는 걸 본 적 있는데, 어찌나 태연하게 툭 하고 던져버리던지, 마치 중요한 서류 던져버리고 퇴근하는 직장인 같았다니까요.

• 손쉬운 자가 절단 메커니즘: 도마뱀 꼬리는 그냥 아무 데나 뚝 잘리는 게 아닙니다. 꼬리뼈 사이사이에 특별히 분리되도록 설계된 '절단면'이 있어요. 여기가 바로 꼬리가 천적을 만나면 "안녕히 계세요 여러분, 저는 이만!" 하면서 분리되는 지점이죠.
• 쐐기 구조와 구멍의 합작: 꼬리가 잘린 단면을 제가 현미경으로 한번 들여다본 적이 있는데, 세상에나! 꼬리 둘레에 여덟 개의 원뿔 쐐기 구조가 빙 둘러싸고 있는 것을 볼 수 있었습니다. 이 쐐기들이 꼬리 몸통 쪽 마디에 있는 구멍에 마치 레고 블록처럼 딱 끼워져 있다가, 위급 상황에 빠질 때 '찰칵' 하고 분리되는 식입니다. 이거 거의 특수부대 장비 설계 수준이라니까요.
• 버섯 모양 돌기의 비밀: 그 쐐기 표면을 더 자세히 확대해서 보니, 글쎄, 수많은 버섯 모양의 오돌토돌한 돌기들이 빼곡하게 나 있더라고요. 이 돌기들이 쐐기 구조와 구멍이 결합했을 때 마치 강력한 벨크로처럼 단단히 고정되는 데 결정적인 역할을 합니다. 덕분에 평소에는 꼬리가 단단히 붙어 있는 거죠. 이걸 보면 정말이지 자연은 대단해요, 안 그래요?

꼬리가 떨어져 나간다고 해서 끝이 아닙니다. 이 기막힌 도마뱀들은 꼬리를 떼어낼 때 몇 가지 놀라운 재주를 더 부립니다.

• 근육 수축으로 출혈 방지: 꼬리가 분리되는 순간, 꼬리 주변의 근육들이 잽싸게 수축하면서 혈관을 꽉 조여 버립니다. 마치 우리가 지혈대 감듯 말이죠. 그래서 꼬리를 자르고 나서도 출혈이 거의 없어요. 처음엔 피가 철철 나는 줄 알고 걱정했는데, 생각보다 깔끔하더라고요.
• 춤추는 꼬리로 천적 교란: 잘린 꼬리는 얼마 동안 혼자서 꿈틀거립니다. 마치 자기가 아직 살아있는 양 요상한 춤을 추는 거죠. 천적의 주의를 이 춤추는 꼬리에 집중시키는 겁니다. 그 사이에 도마뱀은 '살았다!' 외치며 쏜살같이 도망쳐 버리는 것이죠. 얄밉도록 영리해요.
• 새로운 꼬리의 탄생: 며칠 지나보면 꼬리가 떨어진 자리에서 새로운 꼬리가 슬금슬금 다시 돋아나기 시작합니다. 바로 뛰어난 재생 능력 덕분이죠. 물론 새로 나는 꼬리는 원래 꼬리보다 색깔이나 무늬가 좀 다르고, 뼈 대신 연골로 채워져 있을 때가 많아요. 마치 '짝퉁 꼬리' 같달까? 그래도 살아남는 게 장땡 아니겠습니까! 이 정도면 자기 몸 가지고 장난치는 재주가 보통이 아니라고 생각해요.

도마뱀의 길이는 얼마인가요?

야, 도마뱀 길이 말이지? 진짜 종류마다 천차만별이라 딱 잘라 말하기는 좀 그런데, 우리가 흔히 보는 한국 도마뱀들은 보통 몸통 길이가 한 10cm 정도? 꼬리까지 합치면 좀 더 길어지긴 하는데, 꼬리가 한 5cm쯤 되는 것 같아.

근데 신기한 건, 막 엄청 큰 도마뱀들도 있거든. 그런 애들은 몸 길이가 수십 센티미터까지도 막 늘어난다니까? 그러니까 어떤 애를 보느냐에 따라 완전 다를 수 있지.

도마뱀이란?

• 도마뱀과에 속하는 동물들을 통틀어 이르는 말이야.
• 쉽게 말해 파충류 종류라고 보면 돼.

한국 도마뱀 특징 (우리가 흔히 보는 애들!)

• 몸통 길이: 평균적으로 10cm 정도.
• 꼬리 길이: 보통 5cm 정도.
• 총 길이: 꼬리까지 합하면 15cm 정도 되는 애들이 많아.

참고: 이건 어디까지나 우리가 자주 볼 수 있는 도마뱀 기준이고, 세상에는 훨씬 더 크거나 작은 도마뱀들도 있다는 거!