경동맥 폐쇄의 증상은 무엇인가요?

아, 경동맥 폐쇄라… 듣기만 해도 섬뜩하죠. 제 친척분도 몇 년 전에 비슷한 경험을 하셔서… 정말 아찔했던 기억이 나네요. 그때 얼마나 마음 졸였는지… 암튼, 경동맥 폐쇄 증상, 제가 겪은 일도 섞어서 좀 더 쉽게 설명해 드릴게요.

경동맥이 50% 이상 막히면, 뇌가 "어, 혈액이 부족한데?" 하고 난리치기 시작하는 거죠. 그러면 뇌경색이랑 비슷한 증상, 흔히 말하는 ‘미니 뇌졸중’이라고도 부르는 일과성 허혈 발작(TIA)이 나타날 수 있어요. 마치 영화처럼 갑자기 증상이 뿅 하고 나타났다가, 몇 분에서 몇 시간 안에 싹 사라지는 게 특징이라고 합니다. 저희 친척분도 처음엔 잠깐 어지럽더니 금방 괜찮아졌다고 하셨거든요. 그게 바로… 얼마나 무서운 일인지 몰랐죠.

어떤 증상이 나타날 수 있냐구요? 음… 이건 좀 무서운 얘기지만…

• 말이 꼬인다? 발음이 이상해진다? 갑자기 말이 어눌해지거나, 평소랑 다르게 발음이 부정확해지는 경우가 있어요. 마치 술 취한 사람처럼 말이죠. 제 친척분은 갑자기 "물… 물… 컵…" 이렇게 말씀하시더라고요. 정말… 그때 심장이 쿵 내려앉았어요.

• 팔이나 다리가 이상하다? 한쪽 팔이나 다리에 힘이 없거나, 저릿저릿한 감각이 느껴질 수도 있대요. 마치 팔다리가 굳은 것처럼요. 저는 예전에 잠깐 왼쪽 팔이 저린 적이 있었는데… 지금 생각해보니 좀 무서운 경험이었네요. (물론 경동맥 폐쇄는 아니었겠지만…)

• 눈앞이 흐릿하다? 시야가 흐릿해지거나, 심지어 아예 안 보이는 경우도 있다고 해요. 마치 갑자기 빛이 번쩍이는 것 같다거나… 영화에서 보던 장면들이 떠오르네요.

• 말을 못 알아듣거나, 내가 말을 못하겠다? 언어 장애가 생길 수도 있대요. 말을 하거나, 다른 사람의 말을 이해하는 게 어려워지는 거죠. 상상만 해도 끔찍하네요.

• 어지럽고, 비틀거린다? 갑자기 어지러워서 비틀거리거나 넘어질 수도 있대요. 균형 감각을 잃는 거죠. 이건 정말 위험해 보이네요.

심각한 경우는… 말씀 안 드려도 아시겠죠? 뇌경색으로 이어져 영구적인 장애를 남기거나, 심지어 사망에 이를 수도 있다고 합니다. 그러니 위에 나열한 증상 중 하나라도 나타난다면, 절대 방치하지 마세요! 바로 병원으로 달려가야 합니다. 조기에 발견하면 치료가 가능하니까요. 제 친척분도 다행히 빠른 치료 덕분에 큰 문제 없이 지금은 건강하게 지내고 계세요. 이 글을 읽는 여러분도, 건강 꼭 챙기시길 바랍니다. 정말 중요해요!