치매 전조증이란 무엇인가요?

치매의 종류별 특징은 무엇인가요?

아, 치매... 우리 할머니 생각하면 아직도 마음이 너무 아파요. 할머니가 앓았던 알츠하이머 때문에 얼마나 힘드셨는지... 다른 종류의 치매도 있다는 걸 알고 나서는 더 마음이 복잡해졌어요.

알츠하이머병은 기억력 감퇴가 가장 뚜렷한 특징이죠. 처음에는 단순히 물건 둔 곳을 잊어버리는 정도였는데, 나중에는 아예 며느리인 엄마를 못 알아보고 "누구세요?"라고 물어보셨어요. 시간과 장소 감각도 점점 흐려지셔서, 한낮에 "이제 밤이냐?" 하고 물어보시기도 했고요.

혈관성 치매는 뇌졸중이나 뇌혈관 질환 때문에 생기는 치매인데, 할머니 친구분 중에 이 병으로 고생하신 분이 계셨어요. 갑자기 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔다리가 마비되는 증상이 나타났다고 하더라고요. 감정 기복도 심해져서, 갑자기 웃다가 갑자기 울고... 옆에서 보는 사람도 너무 힘들었죠.

루이체 치매는 환각이나 망상이 나타나는 게 특징이에요. 할머니 병간호하면서 루이체 치매 환자분들 이야기도 많이 들었는데, 실제로 있지도 않은 벌레가 보인다거나, 누가 자기를 해치려고 한다는 망상에 시달리는 경우가 많다고 하더라고요. 그리고 파킨슨병처럼 몸이 뻣뻣해지거나, 걸음걸이가 부자연스러워지는 증상도 나타난다고 들었어요.

전두측두엽 치매는 성격이나 행동 변화가 두드러지는 치매인데요, 이건... 정말 상상하기도 힘들어요. 갑자기 폭력적으로 변하거나, 억제력이 사라져서 부적절한 행동을 하기도 한다고 하더라고요. 언어 능력도 손상돼서, 말을 제대로 못 하거나, 다른 사람의 말을 이해하지 못하게 되기도 하고요.

치매는 정말 무서운 병이에요. 사랑하는 사람의 기억과 인격을 앗아가는... 미리 예방하고, 혹시라도 증상이 나타나면 빨리 병원에 가서 진단을 받는 게 중요한 것 같아요. 할머니처럼 힘든 시간을 보내는 분들이 더 이상 없었으면 좋겠어요.

치매의 종류별 특징은 무엇인가요?

아, 치매… 할머니 생각이 나네. 할머니는… 알츠하이머였지. 알츠하이머 치매는 기억력 감퇴가 가장 먼저 오는 게 특징이잖아. 처음엔 뭐랄까… 작은 것들을 잊어버리는 정도였는데, 점점 심해져서 어제 일도 기억 못 하고, 가족 얼굴도 헷갈려 하셨어. 결국엔 나를 누군지도 모르시더라… 그게 제일 슬펐어. 말씀도 점점 어눌해지고… 결국엔 말도 제대로 못 하시게 되셨고.

근데 내 친구 아버지는 혈관성 치매였대. 알츠하이머랑은 또 다르더라고. 갑자기 뇌졸중이 와서 몸의 한쪽이 마비되고 말도 어눌해지셨대. 기억력 감퇴도 있었지만, 알츠하이머처럼 서서히 진행되는 게 아니라 갑자기 증상이 심해지는 게 특징이래. 친구 말로는 아버지가 짜증을 많이 내고 성격이 변했다고 하더라. 정말 안타까웠어.

어… 그리고 루이소체 치매라는 것도 있대. 이건 알츠하이머랑 비슷한 증상을 보이지만, 환각이나 망상 같은 증상이 더 두드러진대. 내가 봤던 다큐멘터리에서 봤는데… 환자분이 자꾸 집에 도둑이 있다고 헛소리를 하시는 장면이 있었어. 무서운 동시에 안쓰러웠지.

질문에 나온 것처럼 모든 지적 능력이 심하게 손상되고, 일상생활 능력이 심하게 저하되는 건… 사실 모든 종류의 치매에서 말기 단계에 나타나는 공통적인 특징인 것 같아. 대소변을 못 가리고, 스스로 식사를 못하고… 심지어 팔다리에 장애가 없는데도 걷지 못하는 것까지. 뇌의 기능이 너무 심하게 망가져서 신체를 제대로 제어할 수 없는 거겠지. 정말… 무섭고 슬픈 일이야. 더 좋은 치료법이 개발되었으면 좋겠어.

내가 아는 건 이 정도인데… 다른 종류의 치매도 있을 수 있겠지? 좀 더 자세히 알아봐야겠다. 치매는 정말 무서운 병인 것 같아. 미리 예방하는 게 중요하다는 생각이 들어.

치매의 종류와 증상은 무엇이 있나요?

자, 치매라... 뇌가 엿가락처럼 늘어지는 병이라 생각하면 딱 맞아요! 종류도 증상도 아주 다채로워서 정신 놓고 보면 코앞에서 잃어버린 안경 찾는 꼴 됩니다. 자, 그럼 정신 바짝 차리고 알아봅시다!

1. 알츠하이머형 치매:

• 진행: 기억력이 스멀스멀 사라지는 것처럼 점진적으로 진행됩니다. 처음엔 "어? 내 차 키 어디 뒀더라?" 수준이지만, 나중엔 "나는 누구? 여긴 어디?" 상태가 됩니다.
• 증상: 가벼운 건망증으로 시작해서 인지 기능 장애, 판단력 저하, 성격 변화까지 옵니다. 말기엔 누가 누군지도 몰라보고, 심하면 자기 밥그릇도 못 챙기는 신세가 되죠. 마치 늙은 강아지가 꼬리 흔드는 법을 잊어버리는 것과 같습니다.

2. 혈관성 치매:

• 진행: 뇌졸중 한 번 겪고 나면 계단식으로 악화됩니다. "어제는 괜찮았는데, 오늘은 왜 이러지?" 하는 날이 늘어나는 거죠. 마치 고장 난 엘리베이터처럼 오르락내리락합니다.
• 증상: 인지 장애가 부분적으로 나타나고, 마비, 언어 장애, 어지럼증, 보행 이상 등 신경학적 증상이 우르르 몰려옵니다. 마치 벼락 맞은 소나무처럼 정신이 번쩍 들었다가 갑자기 쓰러지는 것과 같습니다.

참고: 치매는 종류에 따라 증상이 천차만별입니다. 누가 낫 놓고 기역 자도 모르는 소리 하거든, 이 정보 던져주세요!

치매의 특성은 무엇인가요?

아, 치매… 할머니 생각나네. 할머니는… 기억력 감퇴가 가장 먼저 눈에 띄었어요. 처음엔 뭐 깜빡깜빡하는 정도였는데, 점점 심해지더라고요. 어제 일도 기억 못하고, 심지어 저를 못 알아보시는 날도 있었으니까요. 정말 힘들었어요.

그리고 판단력이 흐릿해졌어요. 예전에는 똑 부러지셨는데, 돈 관리도 제대로 못하고, 위험한 행동도 서슴없이 하시더라고요. 예를 들어, 가스 밸브를 잠그지 않고 외출하시거나, 낯선 사람을 따라가려고 하시기도 했죠. 무서웠어요.

일상생활이 어려워지는 것도 심각했어요. 옷 입고 벗는 것도 힘들어하시고, 식사도 제대로 못하셨어요. 화장실도… 혼자서는 도저히 안 되시더라고요. 그래서 제가 늘 옆에 있어야 했고, 그게 정말 힘들었어요. 다행히 요양원에 모시긴 했지만…

그리고… 말하는 것도 힘들어하셨어요. 단어를 찾지 못하거나, 말이 앞뒤가 안 맞는 경우도 많았고요. 대화가 통하지 않아서 얼마나 답답했는지 몰라요. 그때 제 마음이 얼마나 아팠는지…

다리… 맞아요. 할머니는 몸에 큰 이상은 없는데도 걷는 게 힘들어지셨어요. 마치 뇌에서 다리에 명령을 제대로 못 내리는 것처럼 보였어요. 그래서 휠체어를 사용하게 되었죠. … 치매는 정말… 참혹한 병이에요. 가족들도 힘들고, 환자분들도 힘들고… 더 좋은 치료법이 개발되었으면 좋겠어요. 제발…