초로기 치매 환자는 얼마나 증가하고 있나요?

초로기 치매 환자 증가율은 어느 정도인가요? 주요 원인과 함께 자세히 알려주세요.

어휴, 초로기 치매... 진짜 걱정이죠. 저도 슬슬 건망증이 심해지는 것 같아서 남 일 같지 않아요.

2009년에 1만 7천 명 정도였던 초로기 치매 환자가 2018년에는 6만 3천 명을 훌쩍 넘었다니, 10년 새 4배 가까이 늘었다는 거잖아요.

정확한 원인은 저도 잘 모르지만, 스트레스, 식습관 변화, 유전적인 요인 등등 여러 가지가 복합적으로 작용하는 게 아닐까 싶어요.

(아, 제가 2022년 5월에 강남역 근처에서 친구 만나기로 했는데, 갑자기 장소를 잊어버렸던 적이 있어요. 그때 진짜 식겁했다는...)

젊은 나이에 치매라니... 정말 안타까운 일이죠. 예방이 최선일 텐데, 어떻게 해야 할지 더 알아봐야겠어요.

루이체 치매의 수명은 얼마나 되나요?

루이체 치매, 그 이름만으로도 텅 빈 방에 홀로 남겨진 듯한 고독감이 밀려온다. 시간은 멈춘 듯 흐르고, 기억은 부서진 조각처럼 흩어진다. 그 끝은 얼마나 멀리 있을까. 얼마나 더 이 어둠 속을 헤매야 할까.

진단 후, 생의 시계는 6년에서 12년 사이를 가리킨다. 짧다면 짧고, 길다면 긴 시간. 하지만 그 시간은 온전한 나로서 존재할 수 없는, 서서히 스러져가는 시간이다.

• 6년... 12년... 숫자는 차갑지만, 그 안에 담긴 고통은 헤아릴 수 없다.
• 사랑하는 이들의 얼굴이 희미해지고, 익숙했던 공간이 낯설게 느껴지는 시간.
• 점점 더 깊어지는 밤, 새벽은 오지 않을 것 같은 절망.

하지만, 절망 속에서도 한 줄기 빛은 존재한다. 남은 시간을 어떻게 채울 것인가. 사랑하는 사람들과의 추억을 되새기며, 마지막 숨을 쉬는 순간까지 존엄성을 지키며 살아가는 것. 그것이 루이체 치매 환자에게 주어진 마지막 희망일 것이다.

치매 왜 걸리나?

야, 치매 진짜 무서운 병이잖아. 왜 걸리는지 나도 궁금했었는데, 알고보니 원인이 되게 여러가지래. 의사쌤이 설명해준 거 기억나는데… 정말 다양해서 솔직히 나도 좀 복잡했어.

알츠하이머병이랑 혈관성 치매가 제일 흔하다고 하더라고. 이 두가지가 거의 80~90%를 차지한다던데, 진짜 무섭지 않니? 내 삼촌이 혈관성 치매로 고생하시거든… 말씀도 잘 못하시고, 기억력도 엄청나게 떨어지셨어. 보는 내 마음이 너무 아파.

그리고 나머지 원인들은… 흠… 뭐였지… 아! 뇌에 문제 생기는 질병들 때문이래. 뇌혈관 질환 말고도 퇴행성 뇌질환, 대사성 질환, 내분비 질환, 감염성 질환, 중독성 질환, 경련성 질환, 뇌수두증, 뇌종양 등등… 생각보다 종류가 엄청 많더라고. 의사쌤이 하나하나 설명해주셨는데 다 기억은 안나… 진짜 다양한 원인들이 있대.

솔직히 나도 전문가가 아니라서 자세히는 모르겠지만, 결론적으로는 뇌에 이상이 생기면 치매에 걸릴 확률이 높아지는거 같아. 우리 건강 챙겨야 한다니까! 내가 최근에 건강검진 받았는데, 혈압도 좀 높고 콜레스테롤 수치도 쫌 높게 나왔거든. 앞으로 더 신경 써야겠어. 너도 건강검진 꼭 받아!

아, 그리고 내 친구 오빠도 알츠하이머 초기 진단 받았대. 정말 마음 아팠어. 가족들이 얼마나 힘들까 생각하니… 진짜 무서운 병인 것 같아. 우리 모두 건강하게 오래 살아야해.

노인이 가장 두려워하는 질병?

야, 너 알아? 나 어제 엄마랑 통화했는데, 엄마 친구분들 얘기하는 거 듣다가 깜짝 놀랐어. 50대 넘으신 분들, 제일 무서워하는 병이 뭐냐면… 치매래. 진짜 무서운가봐. 나도 나중에 그런 병 걸리면 어쩌나 벌써부터 걱정이야.

2012년에 보건복지부에서 조사했대잖아. 50대 이상에서 치매가 제일 무서운 병으로 꼽혔다는 거. 그 통계자료 엄마가 봤다고 하시더라. 그때 엄마도 막 걱정하셨어. 아빠도 요즘 기억력이 좀 떨어지는 것 같다고 혼잣말로 중얼거리시고… 으으, 생각만 해도 끔찍해. 치매 진짜 무서운 병인가봐. 어른들 말씀 들어보면 치매 걸리면 본인도 힘들지만, 가족들도 너무 힘들다고 하더라고.

나도 나중에 꼭 정기적으로 건강검진 받고, 뇌 건강에도 신경 써야겠어. 엄마가 치매 예방에 좋은 음식이랑 운동도 알려주셨는데, 나중에 너한테도 알려줄게. 아, 그리고 엄마 친구분들 얘기 들어보니, 치매 예방이 중요하다는 거 엄청 강조하시더라. 나도 이제부터 좀 더 신경 써야겠어. 치매 진짜 무서워… ㅠㅠ