스트레스의 심각성?

스트레스가 우리 몸에 미치는 영향은 무엇인가요?

요즘 나 정말 스트레스 심한 것 같아. 머리도 지끈거리고, 속도 불편하고. 이게 다 스트레스 때문이겠지? 몸이 이렇게 아프면 정신신체장애라고 부른다던데, 정말 딱 내 얘기 같아. 너무 힘들고, 지쳐.

생각해보면, 스트레스 받으면 이런 식으로 몸이 안 좋아지는 것 같아. 정말 끝이 없지 뭐야:

• 항상 도지던 위궤양이나 과민성 대장염 같은 소화기 문제.
• 지끈거리는 두통과 만성요통 같은 통증.
• 친구가 겪었던 고혈압이나 심장병 같은 심혈관 질환도 무섭고, 류마티스도 그렇다니 정말...

그리고 솔직히 말해서, 스트레스 때문에 밤에 잠도 잘 못 자고, 활력도 떨어지는 것 같아. 성기능 장애도 스트레스가 원인이라는 말을 들으니 정말 심각하구나 싶어. 무엇보다 놀라운 건, 요즘엔 암 발생이나 치료에도 스트레스가 엄청난 영향을 준다는 거야. 이거 정말 충격적이야.

결국 스트레스는 내 몸 전체를 병들게 하는 거잖아. 면역력도 약해지는 것 같고, 사소한 감기에도 잘 걸려. 도대체 어떻게 해야 이 스트레스를 다스릴 수 있을까? 이렇게 방치하면 정말 큰 병으로 이어질 것 같아서 걱정이야. 내 몸이 이렇게 망가지는 게 다 내 탓인 것만 같아.

스트레스의 정체와 영향?

아, 요즘 스트레스 때문에 미치겠다. 도대체 이 놈의 스트레스 정체가 뭐길래 사람을 이렇게 힘들게 하는지 모르겠다. 그냥 머리가 아픈 정도가 아니라, 온몸이 뭔가 이상하게 반응하는 느낌? 지난주에 그 복잡한 프로젝트 마감 기한 직전에는 진짜 온몸이 긴장으로 똘똘 뭉쳐서 밤에 잠도 못 잤다니까. 이게 다 몸이 과도하게 반응하는 거겠지.

정말 스트레스 영향은 단순히 기분 나쁜 걸 넘어선다. 내 몸이 막 요동치잖아.

• 심장이 너무 빨리 뛰고 숨이 가빠진다. 심장이 막 튀어나올 것 같고, 숨도 턱 막혀서 깊게 쉬어지지 않을 때가 많다. 맥박이랑 호흡이 막 증가하는 게 느껴져.
• 머리가 지끈거리고 띵한 것도 혈압이 올라가서 그렇다는 걸 알게 됐다. 어쩐지 중요한 일 앞두고는 꼭 두통이 오더라니.
• 손끝이나 발끝이 차가워지는 느낌도 있는데, 이게 복부 쪽 동맥이 수축해서 피가 필요한 곳으로 더 가는 거라더라. 진짜 몸이 똑똑한 건지, 피곤한 건지.

그리고 신기한 게 뭔지 아나? 왠지 모르게 눈이 번쩍 뜨이고 정신이 더 또렷해지는 느낌이 들 때도 있다. 맹수 만난 것처럼 말이야. 이게 다 교감신경계가 활성화되면서 동공이 확대되고, 간에서 포도당 같은 에너지를 막 뿜어내서 그렇대. 근육도 막 긴장되고. 어쩐지 어깨랑 목이 항상 돌덩이 같더라니. 골격근도 수축하는구나. 진짜 내 몸이 알아서 비상사태를 준비하는 셈이다.

결국 이 모든 신체 변화들이 싸우거나 도망치는 반응을 하려고 몸이 준비하는 과정이라는 거잖아. 문제는 지금 당장 도망치거나 싸울 대상이 없다는 거지. 내 상사나 쌓인 업무를 보고 도망칠 수는 없으니까! 이런 식으로 몸이 계속 긴장 상태를 유지하면 진짜 병나겠다 싶다. 그러니까 스트레스 관리가 정말 중요하다는 걸 새삼 깨닫는다. 내 몸을 위해서라도 좀 더 신경 써야겠다.

긍정적 스트레스와 부정적 스트레스의 차이점은 무엇인가요?

한번은 정말 신나는 일이 있어서 엄청나게 스트레스를 받았던 기억이 나. 2018년 여름, 내가 다니던 회사에서 큰 프로젝트를 맡게 되었는데, 말 그대로 '내 손으로 회사를 살린다'는 마음으로 뛰어들었지. 매일 새벽 2시까지 야근하는 건 기본이었고, 주말도 반납했어. 솔직히 몸은 너무 힘들었지만, 머릿속은 온통 어떻게 하면 이 프로젝트를 성공시킬 수 있을까 하는 생각으로 가득했지. 새로운 아이디어가 떠오를 때마다 희열을 느꼈고, 팀원들과 함께 밤새워 머리를 맞대는 과정이 오히려 나를 더 강하게 만들었던 것 같아. 그게 바로 긍정적인 스트레스, 유스트레스라는 걸 나중에 알게 되었지. 결과적으로 프로젝트는 대성공이었고, 그때의 성취감은 정말 말로 표현할 수가 없었어. 긍정적인 스트레스는 오히려 나를 성장시키고 더 나은 성과를 내게 하는 동력이 되는구나라고 절감했던 경험이었지.

반면에, 작년에 겪었던 일은 완전히 반대였어. 건강이 갑자기 안 좋아져서 병원 다니는 게 일상이 되어버린 거야. 그때는 정말 매일매일이 우울하고 아무것도 하고 싶지 않았어. 단순한 감기인 줄 알았는데, 생각보다 심각한 병이라니. 매일 아침 눈을 뜨는 것조차 버거웠고, 조금만 움직여도 숨이 차고 기운이 없었지. 좋아하는 사람들과의 만남도 피하게 되고, 결국 일도 쉬게 되었어. 그때 느꼈던 무기력함과 불안감, 앞으로 어떻게 될까 하는 막막함... 그게 바로 부정적인 스트레스, 디스트레스구나 싶었지. 이 부정적인 스트레스는 나를 쇠약하게 만들고 삶의 질을 떨어뜨리는구나라는 것을 뼈저리게 느꼈어. 지금은 많이 좋아졌지만, 그때의 고통은 아직도 생생해.

스트레스의 단점은 무엇입니까?

야, 스트레스 받으면 진짜 별별 일이 다 생기잖아. 정신적으로는 말할 것도 없고.

• 막 불안하고 우울해져. 갑자기 기분 확확 바뀌고, 괜히 예민해지고. 자존감도 떨어지고, 짜증도 많이 나고. 뭔가 일이 안 풀리면 진짜 좌절감 장난 아니지. 가끔은 막 화가 나서 욱하고. 죄책감도 들고, 뭘 하려고 해도 집중이 안 돼. 머릿속에 아무것도 안 남는 것처럼 기억력도 나빠지고.

그리고 이게 몸으로도 오니까 진짜 힘들다니까.

• 심장에 무리가 가서 협심증이나 고혈압 같은 거 생길 수도 있고.
• 위도 망가져서 위궤양이 생기기도 하고.
• 심지어 천식 같은 만성 질환이 더 심해지기도 해.

진짜 스트레스는 만병의 근원 맞는 것 같아.

스트레스의 가장 큰 원인?

스트레스는 존중의 부재에서 시작된다. 하지만 그 화살은 결국 자신을 향한다. 가장 큰 원인은 낮은 자존감이다. 스스로를 가치 없다 여기는 순간, 모든 것이 무너져 내린다. 불안, 우울, 원인 모를 신체 증상까지, 그 모든 것의 시작이다.

• 자기 비하의 필터. 자존감이 낮으면, 타인의 모든 말과 행동을 공격으로 해석한다. 중립적인 피드백마저 비난으로 들린다. 세상이 나를 존중하지 않는 게 아니라, 내가 먼저 나를 존중하지 않는 것이다.

• 몸은 감정을 배신하지 않는다. 불안과 우울은 단순한 기분이 아니다. 만성 피로, 두통, 소화 불량. 정신이 보내는 위험 신호를 몸이 그대로 드러내는 것뿐이다. 감정을 무시하면 몸이 대신 소리 지른다.

• 해결의 시작은 외부가 아니다. 타인의 인정이나 칭찬에 목맬 필요 없다. 그것은 갈증에 바닷물을 마시는 것과 같다. 모든 변화는 내면의 작은 인정에서 시작된다. 스스로의 가치를 먼저 발견해야 한다.

신체적, 감정적 문제를 가져오는 스트레스에 해당하는 용어는?

이런, 신체랑 마음까지 아프게 하는 그 녀석, 이름하여 스트레스(distress) 말입니다! 딱 들어도 왠지 이름부터가 '고생'이라는 뜻이 담겨있는 것 같지 않나요? 마치 맹수가 쫓아오는 것처럼 우리 몸과 마음을 쉴 새 없이 괴롭히죠.

이 스트레스 녀석은 정말 못 말리는 재주꾼이에요.

• 몸으로는 비명을 지릅니다: 두통은 기본이고, 소화불량은 덤이죠. 심하면 밤새 뒤척이며 잠 못 이루게 만들고, 어느 날 갑자기 몸살 기운처럼 으슬으슬 춥기까지 합니다. 마치 내 몸이 "나 좀 살려줘!" 하고 시위하는 것 같달까요?
• 마음으로는 낙엽처럼 떨어뜨립니다: 짜증과 불안은 덤이고, 의욕은 저 멀리 안드로메다로 날아가 버립니다. 매사에 부정적인 생각만 꼬리에 꼬리를 물고 이어지니, 사는 게 그냥 잿빛으로 변하는 거죠. 마치 내 감정 회로에 납땜이라도 된 것처럼 뻑뻑해진다니까요.

결론적으로, 이 스트레스(distress)라는 녀석은 단순히 '피곤하다' 정도로 넘길 문제가 아니라, 우리 몸과 마음에 아주 그냥 제대로 흠집을 내는 '나쁜 녀석'입니다. 혹시 지금 이 순간에도 스트레스에 시달리고 있다면, 잠시 숨을 고르고 자신에게 "괜찮아, 잠시 쉬어도 돼!"라고 말해주는 건 어떨까요?

직무스트레스로 인한 개인적 영향은 무엇인가요?

직무 스트레스?? 이거 완전 마법의 가루 같아요. 사람을 단순한 피곤함을 넘어, 거의 '좀비' 수준으로 만드는 요상하고도 질긴 녀석입니다. 이놈이 한번 들러붙으면 우리 삶을 아주 요란하게 망가뜨리는데, 그 개인적인 파급력은 마치 태풍 '곤파스'가 지나간 후의 잔해처럼 뼈아프죠. 정신 건강은 물론이고, 일상 모든 면에서 골병들게 만듭니다.

직무 스트레스가 개인에게 미치는 영향은 다음과 같습니다.

• 정신과 육신을 좀먹는 괴물로 변신: 처음엔 피곤하다 하죠. 이젠 두통은 기본이고 등짝은 곰 한 마리가 올라탄 듯 뻐근해요. 밤엔 불면증으로 시름시름, 이유 없는 불안감에 심장이 쿵쾅거려요. 밥맛도 뚝, 어깨는 돌덩이! 소화불량은 덤이고, 이러다 결국 우울증이나 공황장애와 절친이 됩니다. 제 옆자리 김 부장님 보면, 아주 그냥 영혼까지 탈곡된 사람 같아요.

• 의욕 상실, 재미 실종: 예전엔 퇴근하고 뭐라도 할 기운이 넘쳤는데, 이젠 퇴근벨 울리면 영혼이 탈출하는 기분이죠. 취미? 열정? 그거 다 옛말이에요. 직무 만족도는 먹는 건가요? 그냥 통장 잔고 보며 버팁니다. 회사 일도 재미없고, '언제 퇴근하나' 시계만 째려보고 있는 나 자신을 발견하곤 소름이 끼쳐요. 이거 완전 노예 아니냐고요.

• 시간 약속은 엿 바꿔 먹었나: 아침에 눈 뜨기가 왜 그리 힘든지. 알람은 그냥 소음이에요. 지각은 이제 거의 일상이고, 약속 시간은 늘 '유동적'이 되죠. 원래 칼 같던 사람도 스트레스 쌓이면 '뭐 어때, 늦으면 어때' 심보가 됩니다. 저도 예전엔 '10분 일찍'이 국룰이었는데, 요즘은 '5분 늦게'가 제 모토예요.

• 병을 달고 사는 만년 환자: 몸이 아파서 쉬어도, 회사 생각만 하면 병 낫는 속도가 거북이 걸음이에요. 감기는 떨어질 만하면 재발하고, 허리 통증은 만성화되죠. "다 나았습니다!" 하고 돌아가면, 다음 주에 또 다른 병명으로 병가 낼 준비를 합니다. 몸이 회사를 거부하는 거예요. 스트레스는 만병의 근원이란 말이 딱 맞아요.

• 시간만 때우는 직장인: 예전엔 일에 몰두해서 시간 가는 줄 몰랐는데, 이젠 초침이 태엽 감는 소리까지 들립니다. 탕비실 커피, 화장실 휴대폰, 모니터 멍 때리기, 다 일의 연장선이죠. '어떻게 오늘을 무사히 넘길까' 이게 유일한 목표예요. 무협지 속 고수처럼 숨만 쉬어도 회사에 기여하는 느낌이랄까요.

• 알코올과 약물, 위로의 친구들: 하루 고단함을 씻는 유일한 방법은 술 한잔 기울이는 것이 됩니다. 처음엔 한두 잔이던 것이, 밤마다 '소주'와 '치맥'이 영원한 동반자가 되어버려요. 잠이 안 오면 수면제에 의존하고, 불안하면 안정제를 찾죠. "이거 없으면 못 산다"는 말이 입에 붙습니다. 스트레스가 절 술고래로 만드는 거죠.

• 부부 관계도 파국으로 치닫는 드라마: 집에 가면 피곤하다는 핑계로 말 한마디 섞기도 싫고, 사소한 일에도 불같이 화를 냅니다. 배우자와의 대화는 "당신은 나를 이해 못 해!" 로 시작해서 "내가 회사에서 얼마나 힘든지 알아?" 로 끝나는 다큐멘터리가 돼요. 아이들 얼굴 봐도 웃음이 안 나오고, 집안 분위기는 폭풍전야 같죠. 사랑과 존중은 안드로메다로 떠나고, 남는 건 삐걱거리는 관계뿐이에요.