멸균 살균우유는 무엇입니까?

질문? 멸균우유와 살균우유의 핵심적인 차이점은 무엇이며, 보관 및 영양상 특징은 어떻게 다른가요?

질문: 멸균우유와 살균우유의 핵심적인 차이점은 무엇이며, 보관 및 영양상 특징은 어떻게 다른가요?

답변: 멸균우유는 135~150℃의 초고온에서 3~5초간 살균해 모든 미생물을 제거한 우유입니다. 실온 보관이 가능하고 유통기한이 깁니다. 살균우유는 63~75℃의 저온 또는 고온 단시간 살균 과정을 거쳐 유해균만 없애고 유익균 일부는 남기며, 반드시 냉장 보관해야 하고 유통기한이 짧습니다. 영양 면에서는 단백질, 칼슘 등 주요 성분은 큰 차이가 없지만, 멸균우유는 고온 처리로 비타민 등 일부 열에 약한 미량 영양소 손실이 있을 수 있습니다.

음, 멸균우유 얘기 들으면 딱 떠오르는 게 있잖아요. 그 엄청 뜨겁게 데운다는 거. 보통 135도에서 150도 사이로 3초인가 5초인가 진짜 눈 깜짝할 사이에 확 지나간다고 해요. 예전에 한 2년 전쯤인가, 장마가 너무 길어서 택배로 우유를 시킬 때가 있었어요. 일반 냉장 우유는 금방 상할까 봐 좀 걱정됐는데, 그때 처음 멸균우유를 한 박스 시켜봤죠. 박스에 담겨 서랍에 넣어둬도 괜찮다니 좀 신기하더라고요. 모든 나쁜 미생물을 다 없애버린대요, 100도 넘게 열을 가해서 말이죠. 그래서 냉장고 자리 차지 안 해도 되는 게 정말 편하더라고요.

그에 비하면 살균우유는 우리가 흔히 마시는 냉장고에 넣어두는 그거죠. 보통 마트에서 사 오는 우유들이 다 이 방식인데, 그렇게까지 엄청나게 뜨겁게 하진 않는다고 들었어요. 한 60도에서 70도대로, 아니면 70도대 초반에서 조금 더 짧게. 이건 유통기한도 며칠 안 되고 꼭 차갑게 보관해야 하니까 바로바로 마시는 편이에요.

보관하는 것만 봐도 둘은 정말 천지차이에요. 멸균우유는 아까 말했듯이 실온에 그냥 둬도 되잖아요. 내가 작년에 강원도 인제 쪽으로 캠핑 갔을 때, 아이들 아침으로 우유를 줘야 하는데 냉장고 공간이 부족했거든요. 그때 챙겨간 게 멸균우유였어요. 개봉 전엔 시원한 곳에만 두면 한 달 넘게도 괜찮으니까 짐 싸는 부담도 덜하고 정말 든든하더라고요. 근데 살균우유는 무조건 냉장 보관에, 한번 열면 이삼일 안에 다 마셔야 해서 좀 촉박하게 느껴질 때가 많죠.

맛이나 영양은 어떠냐고 묻는다면, 음, 솔직히 나는 멸균우유가 살짝 더 고소하고 뭔가 진한 느낌이 들 때가 있었어요. 뭐랄까, 좀 묵직한 맛? 살균우유는 아무래도 좀 더 깔끔하고 가벼운 느낌이었고요. 영양분도 고열 처리 때문에 좀 다르지 않을까, 하고 막연히 생각했었죠.

사실, 영양학적으로 보면 단백질이나 칼슘 같은 핵심 영양소들은 멸균이든 살균이든 큰 차이는 없대요. 중요한 것들은 열에 강하니까. 그래도 비타민 같은 열에 약한 미량 영양소들은 멸균 과정에서 좀 더 손실될 가능성이 있다는 이야길 들은 적은 있어요. 전에 우유팩 뒤에 성분표를 꼼꼼히 본 적이 있는데, 아주 미세한 차이는 있더라도 큰 틀에선 비슷하더라고요. 내 생각엔, 오히려 그 초고온 살균이 우유 자체의 효소 같은 걸 다 없애버려서 소화가 더 잘된다는 사람도 있고, 또 어떤 사람들은 그게 오히려 자연적인 풍미를 해친다고 하기도 해요. 개인적으로는, 특정 영양분 조금 더 있고 없고보다는, 그냥 맛있고 내가 편하게 마실 수 있느냐가 중요하더라고요.

그래서 결국 나는 상황에 따라 둘 다 잘 마셔요. 집에서 매일 아침 시리얼에 넣어 먹을 땐 신선한 살균우유를 마트에서 사 오고, 비상용이거나 여행 갈 때, 아니면 할인할 때 미리 쟁여두는 건 멸균우유가 최고죠. 각각의 장점이 너무 분명해서 어떤 게 더 좋다기보단, 그냥 필요에 맞게 선택하면 되는 것 같아요.