기능성원료란 무엇인가요?

기능성원료란 무엇인가: 시장 규모와 제품 선택

건강기능식품 시장이 꾸준히 성장하면서 소비자가 접하는 제품과 원료의 종류도 다양해지고 있다. 막상 제품을 고르려 할 때 종류가 너무 많아 혼란스럽다면 기능성원료란 무엇인지 기초 개념을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 다양한 원료의 특징을 살펴보고 올바른 선택을 시작해 보자.

기능성원료란 무엇인가요?

기능성원료란 인체의 구조 및 기능에 대해 영양소를 조절하거나 생리학적 작용 등 보건 용도에 유용한 효과를 얻기 위해, 식품의약품안전처로부터 안전성과 유효성을 인정받은 건강기능식품의 주된 재료를 말한다. 많은 사람들이 일반 식품과 건강기능식품을 혼동하곤 하지만, 이 둘 사이에는 식약처의 공식적인 인증 유무라는 결정적인 차이가 존재한다.

실제로 건강기능식품 시장은 매년 꾸준한 성장세를 보이고 있으며, 소비자의 선택 폭도 넓어지고 있다. 건강기능식품 관련 통계에 따르면, 국내 건강기능식품 시장 규모는 수조 원대에 이르며 대다수의 성인들이 한 가지 이상의 제품을 꾸준히 섭취하고 있는 것으로 나타났다.^[1] 하지만 막상 제품을 고르려 하면 원료의 종류가 너무 많아 혼란스럽기 마련이다.

고시형 원료와 개별인정형 원료의 이해

기능성원료는 크게 두 가지로 분류된다. 첫째는 고시형 원료 개별인정형 원료 차이를 이해하는 데 도움이 되는 고시형 원료로, 식품의약품안전처의 건강기능식품공전에 기준과 규격이 이미 고시되어 있어 누구나 요건에 맞춰 사용할 수 있는 원료다. 비타민, 무기질, 홍삼 등이 대표적이다. 둘째는 개별인정형 원료인데, 이는 기업 등이 개별적으로 안전성과 식약처 기능성원료 인증 자료를 제출하여 식약처의 심사를 거쳐 새로 인정받은 원료를 뜻한다. 인정받은 자만 독점적으로 사용할 수 있다는 특징이 있다.

기능성의 세 가지 분류 기준

어떤 기능성 원료를 선택해야 할까요?

나에게 맞는 원료를 고르기 위해서는 먼저 본인의 명확한 건강 고민을 파악하는 것이 우선이다. 피로 개선, 장 건강, 피부 건강 등 관심 있는 특정 고민이나 선호하는 제품 형태가 있다면 선택이 훨씬 수월해진다. 시장에는 수많은 제품이 넘쳐나지만, 나의 몸 상태에 정확히 부합하는 원료를 찾는 것이 돈과 시간을 아끼는 가장 현명한 방법이다.

소비자 조사에 따르면 건강기능식품 구매자의 많은 소비자가 제품을 고를 때 브랜드나 가격보다 주원료의 기능성과 식약처 기능성원료 인증 마크를 먼저 확인한다고 답했다.^[2] 그만큼 원료의 출처와 인증 여부가 소비자의 신뢰를 좌우하는 핵심 지표로 자리 잡았음을 의미한다.

고시형 원료와 개별인정형 원료 비교

고시형 원료

- 식품의약품안전처 건강기능식품공전에 이미 등재됨

- 시중에 유사한 성분의 제품이 매우 많음

- 기준을 충족하는 모든 제조업체가 자유롭게 사용 가능

- 비타민 C, 홍삼, 오메가3 등 대중적인 원료

개별인정형 원료 (추천)

- 기업이 독자적으로 안전성과 유효성을 입증하여 심사 받음

- 독창적인 기능성을 내세운 차별화된 제품이 많음

- 인정을 획득한 해당 기업만 독점적으로 사용 가능

- 특허받은 최신 기능성 소재 및 복합물

직장인 민수의 건강기능식품 선택기

민수는 매일 야근과 피로에 시달리며 무작정 유명한 영양제를 사 먹었으나 별다른 효과를 느끼지 못했다. 수십만 원을 지출했지만 자신에게 어떤 원료가 맞는지 전혀 몰랐던 것이다.

주변 추천으로 성분표를 살펴보려 했으나 고시형과 개별인정형의 차이조차 몰라 또 한 번 좌절했다. 광고 문구에만 현혹되어 지갑을 열던 기존의 방식을 바꾸기로 마음먹었다.

그는 자신의 피로 원인과 장 건강 상태를 먼저 점검한 뒤, 식약처 인증 마크와 원료의 고시 여부를 꼼꼼히 따져서 제품을 재구성했다.

한 달 뒤, 민수는 피로감이 한결 줄어드는 것을 체감했고, 무분별한 섭취 대신 내 몸에 맞는 기능성원료를 고르는 기준을 확실히 갖추게 되었다.