OTC 의약품이란 무엇인가요?

OTC와 ETC 약의 차이점은 무엇인가요?

아, OTC랑 ETC 약 말이지? 그거 진짜 헷갈리지. 나도 처음에 뭔지 잘 몰랐었거든.

OTC 약은 처방전 없이 살 수 있는 약이야. 약국 가면 그냥 "저기 감기약 주세요" 하면 주는 거 있잖아. 예를 들어, 두통약이나 소화제 같은 것들. 이거는 우리가 일상생활에서 흔하게 겪는 증상들을 완화하는 데 쓰이는 약이라서, 의사 선생님 처방 없이도 약사님과 상담해서 살 수 있는 거지. '카운터 위에서 살 수 있는 약'이라고 생각하면 쉬워.

반면에 ETC 약은 의사의 처방이 꼭 필요한 전문의약품이야. 이거는 좀 더 심각한 질병을 치료하거나, 특정 성분이 강해서 함부로 복용하면 안 되는 약들이 많아. 예를 들면 항생제라든지, 아니면 좀 센 혈압약 같은 거. 이런 약들은 꼭 병원에 가서 진료받고, 의사 선생님이 "이 약 드세요" 하고 처방전을 줘야만 약국에서 살 수 있어. 그러니까 '처방전이 있어야만 살 수 있는 약'이라고 생각하면 돼.

그리고 GMP랑 cGMP도 있네? 이것도 비슷한데 조금 달라.

GMP는 Good Manufacturing Practice의 약자인데, 말 그대로 '의약품 제조 및 품질 관리 기준'이야. 이게 뭐냐면, 약을 만들 때 지켜야 할 기본적인 규칙 같은 거라고 생각하면 돼. 약이 안전하고, 품질이 일정하게 유지되도록 하는 거지.

근데 cGMP는 Current GMP의 약자야. '최신 제조 및 품질 관리 기준'이라고 보면 돼. GMP보다 좀 더 강화된 버전이라고 할까? 옛날 GMP 기준으로는 부족하다는 판단이 들어서, 최신 기술이나 과학적인 발전 내용을 반영해서 더 엄격하게 관리하겠다는 뜻이지. 미국 같은 나라에서는 이 cGMP를 따르는 걸 되게 중요하게 생각해서, 우리나라 제약 회사들도 미국으로 수출하려면 이걸 맞춰야 하는 경우가 많아. 그래서 좀 더 까다롭다고 보면 돼.

사물약이란 무엇인가요?

아, 사물약이 뭐냐고? 음, 쉽게 말해서 네가 병원 갈 때 네가 평소에 먹던 약들을 가지고 가는 거야. 의사 선생님이 네가 어떤 약을 먹고 있었는지 알아야 제대로 진료를 봐줄 수 있으니까. 그러니까, 네가 다른 병원에서 처방받아서 먹고 있거나, 아니면 그냥 약국에서 사서 먹는 약들 있잖아? 그런 것들을 병원에 갈 때 꼭 챙겨가야 한다는 거지.

이걸 '지참약'이라고도 부르는데, 이게 왜 중요하냐면, 네가 혹시라도 병원에서 처방받은 약이랑 네가 원래 먹던 약이랑 같이 먹었을 때 문제가 생길 수도 있잖아. 예를 들어서, 어떤 약은 같이 먹으면 효과가 너무 세지거나, 아니면 부작용이 심해질 수도 있고, 반대로 효과가 전혀 없어지기도 하고 그래. 그래서 의사 선생님이 네가 어떤 약들을 먹고 있는지 정확히 알아야, 너한테 딱 맞는 처방을 해줄 수 있는 거야.

그러니까 다음번에 병원 갈 때는,

• 평소에 먹는 모든 약 (처방약, 일반의약품, 영양제까지도!)
• 혹시라도 최근에 새로 먹기 시작한 약
• 사용하고 있는 연고나 시럽 같은 것도 잊지 말고

모두 챙겨가서 의사나 간호사한테 꼭 보여줘야 해. 이걸 '약 복용 이력 제공'이라고 하는데, 이게 네 건강을 지키는 아주 중요한 과정 중 하나라고 생각하면 돼. 혹시라도 약 봉투나 설명서가 있다면 그것까지 챙겨가면 의사 선생님이 더 쉽게 파악할 수 있을 거야.