C의 화학식량은 얼마입니까?

탄소(C)의 화학식량이 얼마냐고요? 음… 솔직히 말해서, 저 고등학교 때 화학 시간에 엄청 졸았거든요. 그래서 이런 기본적인 질문에도 잠깐 멈칫하게 되네요. ㅎㅎ 암튼, 답은 약 12.01 이래요.

자, 근데 12.01이 뭐냐고요? 그냥 숫자처럼 보이지만… 이건 탄소 원자 하나의 평균 무게라고 생각하면 돼요. 마치… 제가 좋아하는 망고의 무게가 딱 200g이라고 말할 수 없는 것처럼, 탄소 원자도 종류가 조금씩 달라서 평균 무게를 쓰는 거죠. (제 망고는 꼭 180g~220g 사이였거든요. 기억나네요.)

여기서 중요한 건, 12.0107(8) 이라는 숫자도 있다는 거예요. 저 괄호 안의 숫자는… 뭐랄까… 측정의 오차, 정확도를 나타내는 녀석이라고 생각하면 편할 거 같아요. 학자분들은 아주 정밀하게 측정하시지만, 완벽할 순 없잖아요? 그래서 저렇게 괄호로 표시하는 거죠. (저도 예전에 시험 점수 98점 맞고도 2점이 아쉬웠던 기억이… ㅠㅠ)

일반적으로 화학에서는 소수점 둘째 자리까지만 사용하니까, 그냥 12.01이라고 생각하면 돼요. 화학 반응 계산할 때 엄청 중요한 숫자라고 하네요. (저는 그냥 숫자 보면 졸렸는데… 후후.) 암튼, 이제 탄소의 화학식량, 12.01! 이해 되셨죠? 아, 그리고 6C는 그냥 탄소 원자가 6개 있다는 뜻이에요. 그럼 6개의 탄소 원자의 총 질량은… 12.01 x 6 = 72.06 정도 되겠네요! (계산기 두드리면서…)

#원소 #질량 #화학