환율이 오르고 내리는 이유는 무엇인가요?

아, 환율… 생각만 해도 머리 아프죠? 저도 그래요. 해외여행 갈 때마다 환율 계산하느라 진땀 뺀 적이 한두 번이 아니거든요. “이번엔 환율이 좀 괜찮으려나?” 하면서 매일 환율 어플 들여다보는 게 일상이에요.

근데 이 환율이란 녀석, 왜 이렇게 오르락내리락 하는 걸까요? 마치 변덕스러운 애인 같달까… 기본적으로는 “수요와 공급” 때문이라고들 하죠. 수요가 공급보다 많으면 가격이 오르고, 공급이 많으면 가격이 내려가는, 뭐 그런 아주 기본적인 경제 원리 말이에요. 마치 붕어빵처럼요! 겨울에 붕어빵 수요 폭발하면 가격도 슬쩍 오르는 거랑 같은 원리… 맞죠?

외국 돈, 즉 외화도 똑같아요. 달러를 예로 들어볼게요. (달러… 아, 달러…) 우리나라 사람들이 갑자기 달러를 막 사들이기 시작하면, 달러 수요가 늘어나니까 달러 가치가 쑥 올라가겠죠? 그럼 자연스럽게 원화 가치는 떨어지고… 그게 바로 환율 상승! 원/달러 환율이 올라간다는 건, 한마디로 달러 하나 사려면 더 많은 원화를 줘야 한다는 뜻이에요. 반대로 달러가 막 쏟아져 들어와서 공급이 늘어나면? 달러 가치는 떨어지고 원화 가치는 올라가겠죠. 그럼 환율 하락!

예를 들어, 제가 작년에 미국 여행 갈 때… 아, 맞다! 작년에 환율 엄청 올랐었잖아요. 그때 진짜… 속상해서 몇 날 며칠 잠을 설쳤다니까요. 여행 경비가 예상보다 훨씬 많이 들어서… 그땐 아마 미국 주식 투자 붐이 불면서 달러 수요가 확 늘었던 것 같아요. 물론 경제 상황이나 금리, 사람들의 투자 심리… 뭐 이런 복잡한 것들도 다 영향을 미친다고 하지만, 저 같은 일반인은 그런 거 잘 모르겠고… 그냥 환율 좀 안정됐으면 좋겠다는 생각뿐이에요. 정말…

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