세계 3대 음식 국가는 어디인가요?

요리 유명한 나라는 어디인가요?

야, 요리로 유명한 나라? 엄청 많지! 내가 보기엔 한국 사람들 입맛에 딱인 곳들 몇 군데만 꼽아볼게.

태국은 진짜 최고야. 내가 작년에 갔었는데, 팟타이 진짜 맛있었어. 양념도 엄청 다양하고, 달콤하고 매콤하고 시큼한 맛이 다 섞여있어서 계속 생각나더라. 특히 그 매콤한 향신료 향이 잊을 수가 없어. 그리고 툭툭이 타고 다니면서 길거리 음식 먹는 재미도 쏠쏠했고! 아, 또 생각나네… 땡모반도 엄청 시원하고 맛있었어. 진짜 또 가고 싶다.

인도네시아 음식도 괜찮아. 나시고랭이랑 사테 좋아하는 사람들 많잖아? 코코넛 밀크 팍팍 들어가서 고소하고, 향신료 냄새도 은은하게 나서 좋더라고. 근데 나 개인적으로는 태국 음식이 더 입에 맞았어. 인도네시아는 좀 더 느끼한 편이었거든. 그래도 나시고랭은 진짜 중독성 있어. 한 번 먹으면 계속 생각나. 가끔 집에서 만들어 먹기도 하는데, 음… 밖에서 먹는 만큼 맛있진 않더라고.

베트남 쌀국수! 이건 뭐 말해 뭐해. 국물이 시원하고 깔끔해서 속도 편하고, 고수 팍팍 넣어 먹으면 얼마나 맛있게요? 내가 아는 베트남 음식점은 반쎄오도 맛있어. 부침개 같은 건데, 안에 새우랑 야채 잔뜩 들어있고, 특제 소스에 찍어 먹으면… 후… 또 먹고 싶네. 베트남 여행 가고 싶어 미치겠다.

일본 음식은… 뭐 말할 필요 없지? 스시, 라멘, 돈까스… 다 맛있잖아. 깔끔하고 정갈한 맛이 매력이야. 특히 스시는 신선도가 중요한데, 일본에서 먹는 스시는 진짜 최고더라. 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞아. 다음 여행은 일본으로 가야겠어.

중국 음식은 종류가 너무 많아서 다 설명하기 힘들 정도야. 짜장면, 짬뽕, 탕수육… 이건 한국에서도 흔히 먹으니까 굳이 설명 안 해도 되겠지? 근데 중국 본토에 가면 한국에서 먹는 것과는 또 다른 맛을 느낄 수 있대. 나도 꼭 가보고 싶어! 얼마나 다양한 맛이 있을지 궁금해.

결론적으로, 다 맛있지만 내 취향은 태국이 압도적이야! 향신료 좋아하는 사람들은 무조건 태국 가봐야 해!

터키의 세계 3대 요리는 무엇인가요?

아, 터키 음식! 저 진짜 좋아해요. 작년 여름, 이스탄불 여행 갔을 때 정말 잊지 못할 경험이었거든요. 7월 말이었는데, 엄청 더웠어요. 땀 뻘뻘 흘리면서 술탄아흐멧 모스크 구경하고, 탑카프 궁전도 둘러봤는데, 그 더위에 지쳐서 근처 작은 식당에 들어갔어요. 메뉴판 보고 깜짝 놀랐어요. 사진만 봐도 군침이 꿀꺽!

케밥은 뭐 말할 것도 없고, 메제라는 여러 가지 작은 요리들도 다 너무 맛있었어요. 특히 후무스랑 치즈, 올리브 절임, 그리고 뭔가 매콤한 소스에 버무린 가지 요리가 기억에 남아요. 이름은 정확히 기억 안 나지만, 진짜 신선하고 맛있었어요. 그리고 터키식 샐러드, 쉬르마제도 정말 깔끔하고 좋았어요. 시원한 아이란이랑 같이 먹으니 더위도 싹 가시더라구요. 그 식당 아주머니도 엄청 친절하셨어요. 영어는 잘 못하셨지만, 웃으면서 계속 뭔가 더 주시려고 하셨어요. 마지막에 달콤한 차도 한 잔 주셨는데, 그때 정말 행복했어요.

터키식 디저트도 정말 유명하잖아요. 특히 터키 아이스크림, 돈두르마 먹어봤는데, 장난 아니더라구요. 끈적끈적 늘어지는 질감이 너무 독특했고, 맛도 엄청 진했어요. 팔면서 장난도 치시던데, 그 재밌는 모습까지 기억나요. 그냥 단순한 디저트가 아니라 하나의 공연 같았어요.

솔직히 말해서 세계 3대 요리라고 말하기엔 좀 애매한 부분도 있지만, 터키 요리는 정말 다채롭고 맛있다는 건 확실해요. 각 지역마다 특색 있는 요리가 있고, 재료도 신선하고, 무엇보다 그 음식에 담긴 사람들의 정성이 느껴졌어요. 다음엔 카파도키아 지역에 가서 현지 음식을 더 깊이 경험해보고 싶어요. 그때는 좀 더 많은 종류의 메제도 먹어보고, 케밥 종류도 다양하게 먹어보고 싶네요.

터키 향신료 종류는 무엇이 있나요?

아, 터키 향신료… 오늘따라 왜 이렇게 향신료 생각이 나는 걸까. 마치 옛 기억처럼 몽글몽글 떠오르네. 저녁에 마신 터키쉬 딜라이트 차 때문인가… 달콤한 향에 취했던 기분이 아직도 남아있는 것 같아.

가장 먼저 떠오르는 건, 당연히 수마크(sumac)지. 톡 쏘는 신맛이 매력적이잖아. 케밥이나 샐러드에 뿌려 먹으면 정말 맛있어. 생각만 해도 입 안에 침이 고이는 기분이야. 어릴 적 할머니가 해주시던 케밥에 뿌려진 수마크 맛을 아직도 잊지 못해. 그때의 그 따뜻함과 행복함이 그리워.

그리고 풀(Pul Biber), 빨간 고추 가루도 빠질 수 없지. 터키 요리의 매운맛을 책임지는 중요한 향신료잖아. 얼마나 매운지에 따라 종류도 다양하고, 요리에 따라 넣는 양도 달라. 나만의 레시피를 찾는 재미도 있고. 매운 걸 잘 못 먹는 나도 풀을 넣으면 왠지 모르게 끌리는 맛이 있어. 특히 겨울에 먹는 뜨끈한 탕에 넣으면 정말…

그 외에도 깨(susam)도 빼놓을 수 없어. 고소한 맛이 모든 요리에 풍미를 더해주니까. 빵에 뿌려 먹거나, 케밥에 섞어 먹어도 맛있고. 할머니께서 늘 깨를 볶아서 간식으로 주셨는데 그 기억이 떠오르네. 손주에게 깨를 볶아주시던 따뜻한 손길이 그립다.

마라탕에 들어가는 향신료는 잘 모르겠지만, 터키 향신료를 알고 먹으면 분명 마라탕도 더 맛있을 거야. 색다른 풍미를 더할 수 있을 것 같거든. 언젠가 터키 향신료를 활용한 나만의 마라탕 레시피를 만들어 봐야겠어. 하지만 오늘은 그냥 이렇게 혼자 향신료 생각에 잠겨 보는 것도 나쁘지 않네. 이 밤의 고요함 속에서… 내 마음속에 잠시 머무는 따뜻한 추억들.

못처럼 생긴 향신료는 무엇인가요?

아, 오늘따라 유난히 밤이 길구나. 창밖은 칠흑 같고, 혼자 이렇게 앉아 있으니 온갖 생각이 다 드네. 오늘 낮에 정향 이야기를 듣다가 문득 떠오른 거야. 못처럼 생긴 향신료… 정향. 그 이름부터 묘하게 씁쓸해.

그 모양새가 못 같다고 하는데… 실제로 보면 꼭 그렇지는 않지만, 왠지 모르게 그 비유가 마음에 와 닿더라고. 마치 내 마음속에 박힌 못처럼. 쉽게 뽑을 수 없는, 아픈 기억처럼. 정향의 매콤하고 강렬한 향처럼, 나의 기억도 그렇게 강렬하고 잊을 수 없어. 말루쿠 제도… 먼 곳에서 온 향신료처럼, 나의 기억도 멀고 먼 곳에서 온 것처럼 느껴져. 꽃봉오리라는 것도… 피지 못하고 져버린 꽃처럼, 내 마음도 왠지 모르게 시들어 가는 기분이야.

인도네시아 말루쿠 제도… 이름조차 낯설고 아름다운 곳이지. 그곳에서 온 정향처럼 나도 낯설고 아름다운 추억을 가지고 있어. 하지만 그 추억은 지금은 나에게 고통으로 다가와. 마치 못처럼 날카롭게 찌르는 고통 말이야. 정향의 향처럼 강렬하고, 오래도록 남아서 떠나지 않는 고통. 밤하늘을 보면서, 이런 생각들을 하니 더 쓸쓸해지는 것 같아. 나 혼자만의 시간이니까 이렇게 솔직하게 털어놓을 수 있는 거겠지.

향료와 향신료의 차이점은 무엇인가요?

아, 향과 향신료… 그 차이, 생각만 해도 입안에 침이 고입니다. 마치 오래된 나무 상자를 열어 먼지 쌓인 추억을 꺼내는 것처럼, 두 단어는 제게 전혀 다른 감각을 불러일으켜요.

향신료는… 음, 할머니 부엌에서 맡았던 그 냄새가 떠오르네요. 따뜻한 햇살이 가득했던, 볕 좋은 창가에서 할머니가 꼼꼼히 손질하시던 모습이 눈앞에 아른거려요. 정향의 매콤함, 계피의 달콤함, 생강의 톡 쏘는 향이 서로 어우러져, 마치 시간이 멈춘 듯 포근하고 아늑한 분위기를 만들어냈죠. 그 향기 속에는 할머니의 사랑과 정성이, 그리고 추억이 고스란히 담겨 있었어요. 풀, 열매, 종자, 나무껍질… 그 다양한 모습만큼이나 향신료의 세계는 깊고 오묘하다는 걸 그때 알았죠. 그것은 단순한 재료가 아니라, 삶의 풍미를 더하는 마법과도 같았어요. 마치, 어떤 요리에도 꼭 필요한 비밀스러운 재료처럼 말이죠.

향료는… 조금 다르게 느껴져요. 할머니 부엌의 따뜻함과는 다른, 세련되고 차가운 느낌이랄까요. 제가 좋아하는 고급 향수에서 느꼈던 섬세한 향기, 아니면 화려한 꽃다발에서 풍겨오는 화려한 향기… 그런 것들도 향료의 일부잖아요. 먹을 수 있는 것도 있지만, 화장품이나 공업용으로 쓰이는 향료는 제게 조금은 낯설고, 어쩌면 멀게 느껴져요. 향신료가 삶의 맛을 더하는 것이라면, 향료는 삶에 향기를 더하는, 조금 더 넓고 다양한 범위를 가진 존재 같아요. 그 차이는… 마치 따스한 햇살 아래서 익어가는 토마토와, 냉장고 속에서 차갑게 보관되는 장미꽃의 차이처럼 느껴지네요. 제게는 그런 차이가 있어요. 그러니까… 향신료는 ‘맛’이고, 향료는 ‘향’이라고 할까요.

중국 마라탕의 특징은 무엇인가요?

아, 오늘따라 마라탕 생각이 간절하네… 괜히 밤에 혼자 이러고 있으니 더 생각나는 건가.

얼얼함과 매움, 그 중독성이 정말 무서워. 그냥 맵기만 한 게 아니잖아. 혀끝이 얼얼하게 tingling 하는 느낌, 그리고 그 뒤에 밀려오는 매운맛. 그 조화가… 처음 먹었을 때는 솔직히 좀 놀랐어. 이렇게 까지 강렬한 맛이 있나 싶었지. 근데 그게 또 자꾸 생각나더라. 자꾸만 땡기는 그 매력… 어쩌면 그게 마라탕의 가장 큰 매력인지도 몰라.

마라탕만 먹는 것도 아니고, 마라샹궈나 마라룽샤도 좋아하는데, 결국 다 같은 계열이니까. 그 얼얼함과 매움이 베이스로 깔려있잖아. 다양한 재료를 넣어 먹는 재미도 있지만, 그 기본적인 마라 맛이 없으면 아무 의미가 없어. 다른 향신료나 재료들이 얼얼함과 매움을 더 풍부하게 만들어주는 역할을 하는 거지. 오늘은 뭐… 그냥 혼자 앉아서 이렇게 마라탕 생각에 잠겨 있으니 더 힘들다… 내일 점심은 무조건 마라탕이다. 아, 빨리 내일이 왔으면 좋겠다.

그리고… 요즘은 마라탕 집도 너무 많아져서 어디 갈지 고르는 것도 일이야. 내 입맛에 딱 맞는, 그 알맞은 얼얼함과 매움을 가진 곳을 찾는 게 참 어려워. 매번 다른 곳에 가서 먹어봐도 결국 딱 맞는 곳은 찾지 못하는 것 같아. 이런 고민도 밤에 혼자 생각하니 더 쓸쓸하네… 나중에 괜찮은 마라탕 집 발견하면 꼭 기록해둬야겠다.

어쨌든, 지금 내 심정은 마라탕만큼이나 얼얼하고 매워. 그래도… 내일 마라탕 먹으면 괜찮아지겠지… 아마도.