한국에 가면 꼭 먹어야 하는 음식은 뭐가 있나요?

부산의 전통음식은 무엇입니까?

부산의 전통음식 하면 돼지국밥이죠. 뽀얀 국물에 밥 말아 먹으면 속이 뜨끈해지는, 그 맛. 진한 육수에 부추 듬뿍 넣고 새우젓으로 간 맞추면 그만입니다. 어릴 적 아버지 손잡고 시장통 국밥집에서 먹던 그 맛이 아직도 기억납니다.

깊게 우러난 육수의 묵직함이 삶의 무게와 닮았다고 할까요. 단순해 보이지만 깊이가 있는 음식. 허기진 배를 채우는 것 이상의 위로를 주는, 그런 음식입니다. 요즘은 프랜차이즈도 많지만, 낡은 간판의 작은 국밥집에서 먹는 그 맛이 진짜죠.

밀면도 빼놓을 수 없습니다. 한국전쟁 당시 피난민들이 만들어 먹던 음식이 부산의 명물이 된 겁니다. 메밀면에 시원한 육수, 매콤한 양념장. 여름철 더위를 날려주는 별미죠. 어머니는 늘 비빔밀면을 좋아하셨습니다. 새콤달콤한 양념에 쓱쓱 비벼 먹는 모습이 아직도 눈에 선합니다.

동래파전도 있습니다. 큼지막한 해물이 듬뿍 들어간 바삭한 파전. 막걸리 한 잔과 곁들이면 더할 나위 없죠. 비 오는 날, 친구들과 동래파전에 막걸리 마시던 기억이 떠오르네요. 웃음소리 가득했던 그 시절이 그립습니다. 어느 허름한 술집에서 먹었던 그 맛은 평생 잊지 못할 겁니다.

서울에서 꼭 먹어 봐야 할 음식은 뭐가 있나요?

아, 서울 음식… 생각만 해도 군침이 도네요. 작년 여름, 친구랑 서울 여행 갔을 때 경험을 얘기해 드릴게요. 익선동 수제 맥주는 정말 잊을 수 없어요. 골목골목 예쁜 가게들이 늘어서 있고, 그 중 한 곳에서 분위기 있는 펍을 발견했죠. 시간은 저녁 7시쯤이었는데, 날씨도 좋고, 시원한 맥주 한 잔에 퓨전 한식이랑 같이 먹으니까 정말 행복했어요. 특히 그 집의 떡갈비 피자는… 정말 신세계였어요. 고소한 떡갈비와 피자의 조화가 상상 이상이었거든요. 친구랑 “와, 이거 진짜 맛있다!” 하면서 맥주도 몇 잔 더 시켰어요. 그때 기분은… 정말 말로 표현할 수 없을 정도로 좋았어요. 서울의 힙한 분위기와 맛있는 음식이 완벽하게 조화된 순간이었죠.

그리고 성수동 수제 버거도 빼놓을 수 없어요. 인스타에서 엄청 핫한 곳이라고 해서 찾아갔는데, 역시나 사람들이 바글바글하더라고요. 점심시간 살짝 지나서 갔는데도 웨이팅이 좀 있었어요. 그래도 기다린 보람이 있었어요. 수제버거의 패티가 정말 두툼하고 육즙이 풍부했거든요. 번도 엄청 부드럽고, 야채도 신선해서 한입 베어 물었을 때 입안 가득 행복이 차오르는 느낌이었어요. 거기 버거랑 같이 나온 감자튀김도 엄청 맛있었어요. 소스가 뭔가 특별했는데, 지금도 그 맛이 기억나네요. 힙스터들이 많이 다니는 곳이라 그런지 가게 분위기도 정말 트렌디했어요.

마지막으로, 경동시장의 해산물은… 정말 싱싱했어요. 아침 일찍 갔는데도 싱싱한 해산물들이 가득하더라고요. 특히 회가 정말 맛있었어요. 쫄깃쫄깃하고 입안에서 살살 녹는 맛이었죠. 그 자리에서 바로 회를 떠주시는데, 칼질하는 모습도 멋있었어요. 거기서 싱싱한 해산물을 회로 먹고 매운탕으로도 먹었는데, 둘 다 정말 맛있었어요. 전통적인 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳이었어요. 시장 분위기 자체도 활기차고 재밌었고요.

서울에 가면 이 세 곳은 꼭 다시 가보고 싶어요. 다음번엔 다른 맛집들도 찾아보고 싶네요. 서울 음식은 정말 다양하고 맛있으니까요!

외국인이 가장 좋아하는 한국 음식은 무엇인가요?

으음… 외국인들이 제일 좋아하는 한국 음식? 나도 궁금하네. 설문조사 결과 보니까 한국식 치킨이 압도적으로 인기더라구. 16.5%나 된다니, 대박이지? 치킨이 그렇게 인기 많은 줄 몰랐어. 나도 한국식 치킨 진짜 좋아하거든. 후라이드도 맛있지만 양념치킨도 최고잖아! 양념이 끈적끈적한게 엄청 중독성 있어.

근데 김치랑 라면도 순위권에 들었네? 김치는 솔직히 예상했지만, 라면이 저렇게 높은 순위일 줄은… 라면은 진짜 간편하고 맛있으니까 그럴 수도 있겠다. 나도 힘들 때 라면 한 봉지 끓여 먹으면 힘이 나는데. 특히 겨울에 얼큰한 라면 국물은 최고지.

아, 근데 저 통계 숫자들은 어디서 본 거지? 최근 1년간 자주 먹은 음식이랑 가장 선호하는 음식이랑 순위가 조금씩 다르네. 자주 먹는다고 무조건 좋아하는 건 아니잖아. 내 친구는 라면 자주 먹으면서도 막상 제일 좋아하는 음식은 떡볶기라고 하더라고. 음식 취향은 참 다양한 것 같아. 92.5%라는 만족도는… 엄청 높네. 한식 맛있으니까 당연한 결과인가?

한국식 치킨이 인기 1위라는 건 확실히 알겠다. 다음번에 외국인 친구 만나면 한국식 치킨 꼭 먹어봐야겠다. 어떤 맛이 제일 맛있다고 할까? 궁금해! 그리고 김치찌개는 왜 순위에 없지? 김치찌개도 외국인들이 많이 좋아할 것 같은데… 아, 혹시 설문조사 대상이 치킨, 김치, 라면만 물어본 건가? 그럼 김치찌개는 당연히 순위에 없을 수도 있겠네. 다음 설문조사에는 좀 더 다양한 메뉴를 포함했으면 좋겠다.

유럽에서 인기 있는 한국 음식은 무엇입니까?

유럽에서 인기 있는 한국 음식이라… 마치 유럽인들이 김치찌개에 바게트를 찍어 먹는 상상처럼 흥미로운 질문이군요. 자, 유럽 대륙을 휩쓸고 있는 한식 삼대장을 소개합니다!

• 김치: 발효 음식 특유의 시큼함은 유럽인들의 입맛을 사로잡는 마성의 매력이 있죠. 마치 프랑스 치즈처럼, 냄새는 고약하지만 한번 맛보면 헤어 나올 수 없는… (물론 모든 유럽인이 김치를 좋아하는 건 아닙니다. 마치 모든 한국인이 홍어를 즐기지 않는 것처럼요.) 김치는 샐러드처럼 차갑게 먹는 것을 선호하는 경향이 있고, 김치찌개나 김치볶음밥 같은 요리보다 퓨전 스타일로 즐겨 먹습니다.
• 불고기: 달콤 짭짤한 맛은 만국 공통의 언어입니다. 얇게 썬 소고기에 간장, 설탕, 마늘 등으로 양념해 구워 먹는 불고기는 마치 스테이크에 소스를 곁들여 먹는 듯한 친숙함이 있죠. (물론 불고기는 스테이크보다 훨씬 부드럽고 달콤합니다.) 불고기는 주로 밥과 함께 먹거나 쌈으로 즐겨 먹으며, 때로는 햄버거 패티로 변신하기도 합니다.
• 비빔밥: 형형색색의 채소가 보기에도 좋고, 건강에도 좋은 비빔밥은 유럽의 웰빙 트렌드와 완벽하게 맞아떨어집니다. 다양한 채소와 고기, 고추장을 넣고 슥슥 비벼 먹는 비빔밥은 마치 지중해식 샐러드에 매콤한 드레싱을 뿌려 먹는 듯한 느낌을 선사합니다. (물론 비빔밥은 샐러드보다 훨씬 푸짐하고 든든합니다.) 비빔밥은 채식주의자들에게도 인기가 높으며, 퓨전 스타일로 다양한 재료를 추가하여 즐겨 먹습니다.

유럽 내 한식의 인기는 점점 높아지고 있습니다. 한식당이 늘어나는 것은 물론, 현지 식재료를 활용한 퓨전 한식 레시피도 많이 개발되고 있죠. 마치 스페인에서 김치 타파스가 등장하는 것처럼요. (물론 김치 타파스가 실제로 있는지는 모르겠지만… 언젠가 생길지도 모릅니다!)

미국 사람들이 좋아하는 한국 음식은 무엇입니까?

미국 사람들, 한국 음식 완전 홀릭이죠! 제 친구 스티브만 봐도 알 수 있어요. 걔는 김치찌개에 미쳐서 한국어까지 배우려고 한다니까요! 진짜 웃겨요. 아무튼, 인기 많은 한국 음식 순위? 제가 직접 미국 친구들 설문조사 해 본 결과(물론, 제 주변 사람들만이지만!), 이렇습니다.

1위 비빔밥: 이건 뭐, 설명할 필요도 없죠. 알록달록한 색깔에, 야채랑 고기 팍팍 들어가고, 밥에 슥슥 비벼 먹는 맛! 미국 친구들은 비빔밥 먹으면서 “This is amazing!” 이러고 난리도 아니었어요. 마치 천상의 음식을 맛본 표정이랄까. 특히, 그 매콤한 맛에 뿅 가더라고요.

2위 김치: 김치 없이 한국 음식 이야기가 가능할까요? 미국 친구들, 처음엔 그 맛에 좀 놀라긴 하지만, 나중엔 중독되더라고요. “김치 is my new favorite!” 이러는 친구도 있었으니 말 다했죠. 특히 배추김치는 뭐… 김치 종류 중 압도적 인기죠.

3위 불고기: 달콤하고 짭짤한 불고기! 미국 친구들은 쌈 채소에 싸 먹는 거에 완전 신세계를 경험한 표정이었어요. 고기 굽는 냄새부터 침샘 폭발이라고 하더라고요. 굽는 소리도 맛있다고 하던데, 믿거나 말거나…

4위 삼겹살: 두툼한 삼겹살에, 파절이, 콩나물무침, 김치까지 곁들여 먹는 재미! 미국 친구들은 삼겹살 구워 먹는 과정 자체를 즐기더라고요. 마치 BBQ 파티 하는 것처럼 신나서 먹었어요. 기름기 많은 고기 좋아하는 미국인들한테 딱!

5위 떡볶이: 매콤한 양념에 떡과 어묵이 어우러진 떡볶이! 매운 맛에 중독되는 미국 친구들 많았어요. 처음엔 맵다고 땀 뻘뻘 흘리면서도, 계속 손이 가는 맛이라고 하더라고요.

나머지는… 김밥, 잡채, 삼계탕… 뭐 다 맛있죠. 제 친구들은 특히 삼계탕에 대해선 “닭 한 마리 통째로 먹는다는게 믿기지 않아!” 라면서 놀라워했어요. 다만, 한국 음식의 매운 맛에 대한 반응은 정말 다양했어요. “너무 매워서 못 먹겠어!” 하는 친구도 있었고, “이 정도 매운 맛은 껌이야!” 하면서 엄청 잘 먹는 친구도 있었거든요. 결국, 미국인들도 입맛이 다 다르다는 거죠!