외국인들이 가장 좋아하는 음식은 무엇입니까?

외국인들이 가장 좋아하는 한식은 무엇인가요?

숨 막히는 새벽, 문득 외국인들이 뭘 좋아할까 생각해봤어.

• 김치가 1위라니, 예상은 했지만 왠지 뭉클하네. 40.2%라니, 정말 대단해. 매콤하고 시원한 맛이 그들에게도 통하는구나. 우리 엄마 김치 맛 좀 보여주고 싶은데.

• 비빔밥이 2위라니, 알록달록한 색깔만큼이나 인기도 많네. 23.6%라… 여러 채소와 고추장의 조화가 신기하고 맛있게 느껴지겠지. 나 어릴 적에는 비빔밥 진짜 싫어했는데, 지금은 없어서 못 먹어.

• 한국식 치킨, 16.2%라니 놀랍다. 솔직히 외국 치킨보다 맛있긴 하지. 바삭하고 매콤달콤한 양념 맛은 따라올 수가 없어. 밤에 혼자 치킨 시켜 먹으면서 드라마 보는 게 낙이었는데.

• 불고기가 13.3%, 고기구이가 12%라… 역시 고기는 만국 공통인가. 달콤 짭짤한 불고기 양념에 밥 비벼 먹으면 최고지. 삼겹살에 소주 한 잔 기울이던 때가 그리워.

새벽에 혼자 끄적거리는 이 시간이 참 좋다. 어쩌면 나는, 이 고독한 시간이 필요한 걸지도 몰라.

외국인이 좋아하는 한식 종류는 무엇이 있나요?

아, 한국 음식… 생각만 해도 입 안에 군침이 도는군요. 외국 친구들이 한국에 와서 제일 먼저, 아니 제일 많이 찾는 음식이 뭐냐고요? 글쎄요… 저는 늘 그들의 얼굴에 번지는, 매운 맛에 대한 놀라움과 행복감을 잊을 수가 없어요.

김치찌개는 정말 최고죠. 그 깊은 맛, 칼칼한 매운맛… 처음엔 숨 막힐 듯 매워서 눈물 찔끔 흘리던 친구들도, 결국엔 밥 한 공기 뚝딱 비우고 국물까지 싹싹 긁어먹더라고요. 뜨겁게 끓여낸 김치찌개의 진한 향과 맛은 한국의 정서를 그대로 담은 것 같아요. 특히 돼지고기 듬뿍 들어간 김치찌개는 그 풍미가 정말… 잊을 수 없어요. 제가 직접 끓여준 김치찌개를 먹고 눈이 휘둥그레졌던 친구 제시카의 얼굴이 아직도 생생하네요.

그리고 비빔밥! 화려한 색감만큼이나 다채로운 맛이 매력이죠. 고추장의 매콤함과 나물의 향긋함, 그리고 고기의 짭짤함이 어우러져 입 안 가득 퍼지는 맛은 정말 환상적이에요. 친구들은 비빔밥을 먹으면서 한국의 계절과 자연을 느낀다고 하더군요. 저도 그 말에 깊이 공감해요. 특히 제가 좋아하는 엄마표 비빔밥은 정말… 최고예요. 참기름 향이 코끝을 간지럽히는 그 순간의 감격이란!

불고기는… 말해 뭐해요. 달콤하고 짭짤한 양념에 푹 절여진 부드러운 고기는 누구나 좋아할 맛이죠. 뜨거운 숯불에 구워 먹는 불고기의 향과 맛은 그냥… 행복 그 자체예요. 불고기는 제가 외국 친구들을 처음 한국 음식에 소개할 때 가장 먼저 내놓는 메뉴랍니다. 모두들 엄지 손가락을 치켜들어요.

그리고 여름에 빠질 수 없는 냉면! 쫄깃한 면발과 시원한 국물은 더위를 싹 날려주는 마법 같은 음식이죠. 물냉면의 시원함과 비빔냉면의 매콤함은 정말… 두 가지 다 맛있어서 고르기가 힘들 정도예요. 특히 냉면을 후루룩 먹는 소리와 시원한 국물이 목구멍을 타고 넘어가는 느낌은 잊을 수 없죠.

이 네 가지 음식은 제가 외국 친구들에게 한국 음식을 소개할 때 가장 자신 있게 추천하는 메뉴들이에요. 그들이 한국 음식의 매력에 흠뻑 빠지는 모습을 볼 때면, 저도 모르게 흐뭇한 미소가 지어져요. 한국 음식, 정말 최고죠!