미국 J-1 비자는 언제 신청해야 하나요?

아, J-1 비자… 말만 들어도 머리가 핑 도는 분들 많으시죠? 저도 그랬거든요. 친구가 J-1 비자로 미국에 갔다가 엄청 고생하는 걸 보고… 진짜 괜히 겁부터 났어요. 그래서 제가 직접 경험한 것과 주변 이야기를 섞어서 좀 더 쉽게, 좀 더… 인간적으로 풀어드릴게요.

J-1 비자 신청, 언제 하는 게 좋을까요? 솔직히 말씀드리면, 빨리 시작하는 게 최고입니다. “2~3개월 전?” 이런 거 듣고 “에이, 넉넉하네~” 하고 넘기시면 안 돼요. 진짜 시간 엄청 걸려요. 제 친구는 서류 준비하다가 밤새고, 인터뷰 예약 잡느라 몇 주를 허비했어요. 그러다가 결국 프로그램 시작 일주일 전에 비자 받았으니… 상상만 해도 아찔하죠? 그러니 최소 4개월, 아니 넉넉잡아 6개월 전부터 준비하는 게 마음 편합니다. 정말이에요.

그리고… 이게 진짜 중요한데요, 2년 귀국 의무 이거 꼭 기억하세요! 이거 때문에 J-1 비자 포기하는 사람들 꽤 많이 봤어요. 프로그램 끝나고 바로 미국에 남아서 일하고 싶은데… 2년 동안 한국에 있어야 한다니… 생각만 해도 답답하죠? 저도 처음에 이 조항 보고 깜짝 놀랐어요. “아니, 2년이나? 내 인생 계획은 어쩌라고?” 이런 생각 들더라고요.

물론, 귀국 의무 면제 신청이라는 방법도 있긴 해요. 근데… 이게 또 엄청 복잡하고 시간도 오래 걸린다더라고요. 제 사촌 형도 이거 때문에 엄청 스트레스 받았대요. 결국 면제는 받았지만, 그 과정이 얼마나 힘들었는지… 상상도 안 가요. 그러니 J-1 비자 신청 전에 본인의 장래 계획을 꼼꼼히 따져보세요. 미국에 계속 남아있을 계획이라면… 차라리 다른 비자를 알아보는 게 더 현실적일 수도 있어요. 아니면, 2년 후 한국 생활을 미리 상상해보고 그에 맞춰 계획을 세우는 것도 방법이고요.

결론은요? J-1 비자는 쉽지 않습니다. 충분한 시간과 정보, 그리고… 가장 중요한 건 자신의 미래에 대한 확실한 계획이 필요해요. 미리미리 준비하고, 어려운 부분은 주변 사람들에게 도움을 요청하는 것도 잊지 마세요. 혼자가 아니라는 걸 기억하면 좀 더 덜 힘들지 않을까요? 화이팅!

#J1비자 #미국비자 #신청시기