이혼이 아이들에게 어떤 영향을 미치나요?

이혼… 아이들에게는 도대체 무슨 뜻일까요? 글쎄요, 저는 솔직히 잘 모르겠어요. 제가 아이였을 때 부모님이 이혼하셨다면… 상상만 해도 가슴이 쿵, 내려앉는 것 같아요. 글에서처럼 어린아이들은 잠 못 이루는 밤을 보내고, 짜증만 늘겠죠. 제 친구 승민이가 그랬거든요. 이혼 후 몇 달 동안은 밤마다 엄마 아빠를 번갈아 부르며 울었다고… 정말 마음 아팠어요. 그 작은 손으로 이불을 꽉 쥐고 떨던 모습이 아직도 눈에 선해요.

초등학생들은요? 상상도 하기 싫네요. 세상이 무너지는 기분일까요? 아니면… 그냥 혼란스럽고 무서운 것일까요? 제 조카는 이혼 후 학교에서 친구들과 잘 어울리지 못하고, 혼자 밥 먹는 시간이 많아졌대요. 선생님 말씀으로는 그림 그리기에 갇힌 아이처럼, 혼자만의 세계에 갇혀 있는 것 같다고 하시더라고요. 그 작은 아이가 얼마나 외로울까… 생각만 해도 눈물이 날 것 같아요.

청소년들은… 더 복잡하겠죠. 이해할 수 있는 나이지만, 정작 이해받지 못하는 답답함, 그리고 엄청난 불안감. 부모님의 이혼이 자신의 탓이 아닐까 자책하고, 미래에 대한 불안함까지 짊어져야 할 테니까요. 제 생각엔 친구들과의 관계도 흔들리고, 학업에도 집중하기 어려울 것 같아요. 어른들도 힘든 이혼을 아이들은 어떻게 감당할까요? 정말 끔찍한 일이에요. (어쩌면 제가 지금 이렇게 예민한 건, 제 어릴 적 경험 때문일지도 몰라요. 물론 저는 이혼 가정에서 자라진 않았지만… 가끔 엄마 아빠가 싸우시던 모습이 떠올라 불안해지곤 했거든요.)

숫자로 말하면 더 끔찍할지도 몰라요. 어떤 연구 결과에선 이혼 가정 아이들의 정신 건강 문제 발생률이 훨씬 높다고 하던데… 그런 숫자는 솔직히 봐도 봐도 마음이 아파요. 차라리 보지 않는 게 나을지도. 그보다는… 이 아이들이 힘든 시간을 극복하도록 우리가 어떻게 도와줄 수 있을까, 그게 더 중요하지 않을까요? 따뜻한 시선과 따뜻한 손길, 그것이 가장 필요한 것 같아요. 우리 모두 조금만 더 마음을 쓰면, 아이들이 조금 더 덜 아프지 않을까요?

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