70대 인구는 얼마나 되나요?

한국 사회의 깊어지는 그림자: 70대 인구, 20대를 넘어서다

대한민국 사회는 지금껏 경험해보지 못한 인구 구조 변화의 격랑 속에 놓여 있습니다. 출산율 저하와 기대 수명 연장이라는 두 가지 흐름이 맞물려, 사회 전체가 고령화라는 거대한 파도에 휩쓸리고 있는 것입니다. 이러한 변화를 단적으로 보여주는 지표가 바로 70대 이상 인구의 급증과 그로 인한 20대 인구 추월 현상입니다.

2023년 말 기준으로 대한민국 70대 이상 인구는 631만 9천 명을 돌파하며, 20대 인구 619만 명대를 처음으로 넘어섰습니다. 이는 단순한 숫자의 변화를 넘어, 우리 사회의 미래를 재설계해야 할 중요한 신호탄과 같습니다. 젊은 세대의 감소는 노동력 부족, 소비 위축, 국가 경쟁력 약화 등 다양한 사회 문제로 이어질 수 있으며, 노인 인구의 증가는 복지 시스템의 부담 증가, 의료 서비스 수요 폭증, 사회적 고립 심화 등 또 다른 난제를 야기할 수 있습니다.

물론 고령화 사회는 긍정적인 측면도 가지고 있습니다. 풍부한 경험과 지혜를 가진 노년 세대는 사회의 안정과 발전에 기여할 수 있으며, 시니어 산업의 성장과 새로운 일자리 창출의 기회를 제공하기도 합니다. 하지만 현재 한국 사회가 직면하고 있는 고령화의 속도는 이러한 긍정적인 측면을 상쇄할 만큼 빠르고 광범위하게 진행되고 있다는 데 심각성이 있습니다.

특히 젊은 세대가 겪는 어려움은 고령화 문제를 더욱 심화시키는 악순환의 고리를 형성합니다. 치솟는 집값, 불안정한 고용 환경, 과도한 경쟁 등으로 인해 결혼과 출산을 포기하는 젊은 세대가 늘어나면서, 저출산 현상은 더욱 고착화되고 있습니다. 이는 미래 세대의 부담을 가중시키고, 고령화 사회의 지속 가능성을 위협하는 요인으로 작용합니다.

따라서 우리는 70대 인구의 20대 인구 추월이라는 현실을 단순히 인구 통계의 변화로 치부할 것이 아니라, 사회 전반의 시스템을 근본적으로 재검토하고 미래를 위한 대비책을 마련해야 할 시급한 과제로 인식해야 합니다.

구체적으로는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

• 저출산 문제 해결을 위한 획기적인 정책 마련: 출산 및 양육 지원 확대, 주거 안정, 고용 안정 등 젊은 세대가 안심하고 아이를 낳아 기를 수 있는 환경을 조성해야 합니다.
• 고령 인구의 활력 증진 및 사회 참여 확대: 건강한 노년 생활을 위한 의료 서비스 강화, 평생 교육 기회 확대, 사회 참여 프로그램 활성화 등을 통해 고령 인구가 사회의 구성원으로서 적극적으로 활동할 수 있도록 지원해야 합니다.
• 세대 간 갈등 해소 및 상호 이해 증진: 세대 간 소통을 활성화하고 서로의 어려움을 이해하며 공감할 수 있는 사회 분위기를 조성해야 합니다.
• 지속 가능한 복지 시스템 구축: 고령화 사회에 맞는 새로운 복지 모델을 개발하고, 재정 건전성을 확보하여 미래 세대에게 부담을 전가하지 않는 지속 가능한 복지 시스템을 구축해야 합니다.

70대 인구의 20대 인구 추월은 우리 사회가 직면한 위기를 알리는 경고음입니다. 지금부터라도 적극적인 노력을 통해 고령화 사회의challenges를 극복하고, 모든 세대가 행복하게 살아갈 수 있는 지속 가능한 사회를 만들어 나가야 할 것입니다. 미래는 단순히 예측하는 것이 아니라 만들어가는 것이기 때문입니다.

#70대 #고령화 #인구