AVRT는 무엇을 의미하나요?

AVRT (방실회귀빈맥): 심장 속 숨겨진 전기 회로, 그리고 빠른 심장 박동의 수수께끼

심장은 우리 몸에 생명력을 불어넣는 엔진과 같습니다. 끊임없이 수축하고 이완하며 혈액을 온몸 구석구석으로 보내죠. 이러한 심장의 펌프질은 전기적인 신호에 의해 정교하게 조율되는데, 이 신호 전달 시스템에 문제가 생기면 예상치 못한 ‘고장’이 발생할 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 방실회귀빈맥, 즉 AVRT(Atrioventricular Reentrant Tachycardia)입니다.

AVRT는 심장 내에 존재하는 ‘숨겨진 전기 회로’ 때문에 발생하는 부정맥의 일종입니다. 정상적인 심장 박동은 심방에서 시작된 전기 신호가 방실결절이라는 관문을 거쳐 심실로 전달되면서 이루어집니다. 마치 고속도로 톨게이트처럼 방실결절은 신호의 속도를 조절하여 심장이 적절한 리듬으로 뛰도록 돕습니다.

하지만 AVRT 환자들은 이 ‘고속도로’ 외에 또 다른 ‘지름길’을 가지고 있습니다. 심방과 심실 사이에 비정상적인 전기 경로, 즉 ‘부전도로’가 존재하는 것이죠. 이 부전도로는 방실결절처럼 신호 속도를 조절하는 기능이 없기 때문에, 전기 신호가 이 경로를 통해 빠르게 심실로 전달될 수 있습니다.

문제는 여기서 발생합니다. 전기 신호가 정상 경로인 방실결절을 거쳐 심실로 갔다가, 부전도로를 통해 다시 심방으로 되돌아오는 ‘회귀 회로’가 형성되는 것입니다. 마치 뫼비우스의 띠처럼 끊임없이 순환하는 전기 신호는 심장을 매우 빠른 속도로 뛰게 만듭니다. 이것이 바로 AVRT, 방실회귀빈맥의 핵심적인 메커니즘입니다.

AVRT로 인해 심장이 지나치게 빨리 뛰면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 갑작스러운 심계항진, 즉 가슴 두근거림입니다. 심장이 쿵쾅거리는 느낌, 맥박이 불규칙하게 뛰는 느낌, 심장이 멎을 것 같은 불안감 등이 나타날 수 있습니다. 또한, 흉통, 호흡 곤란, 어지럼증, 실신 등의 증상이 동반될 수도 있습니다. 심한 경우, 혈압이 떨어지고 심부전으로 이어질 위험도 있습니다.

AVRT는 특히 젊은 층에서 흔하게 발생하며, 건강한 사람에게도 갑작스럽게 나타날 수 있습니다. 심방세동과 혼동하기 쉬우나, 발생 기전과 치료 방법이 다르므로 정확한 진단이 중요합니다.

AVRT의 진단은 심전도 검사를 통해 이루어집니다. 심전도 검사는 심장의 전기적인 활동을 기록하는 검사로, AVRT 특유의 파형을 통해 진단할 수 있습니다. 하지만 발작이 없을 때는 심전도에서 정상으로 나타나는 경우도 있기 때문에, 24시간 심전도 검사나 운동 부하 검사 등을 통해 발작 시의 심전도 변화를 확인하는 것이 필요할 수 있습니다.

AVRT의 치료는 크게 약물 치료와 시술적 치료로 나눌 수 있습니다. 약물 치료는 심장 박동수를 늦추거나, 부전도로를 통한 전기 신호 전달을 차단하는 약물을 사용하는 방법입니다. 하지만 약물 치료는 증상을 완화하는 데 초점을 맞추기 때문에, 근본적인 해결책이 되기는 어렵습니다.

보다 근본적인 치료 방법은 전극도자 절제술입니다. 이 시술은 환자의 혈관을 통해 심장 내부로 전극 카테터를 삽입하여, 부전도로를 찾아 고주파 에너지로 지져 없애는 방법입니다. 전극도자 절제술은 AVRT를 완치할 수 있는 효과적인 치료법으로, 성공률이 매우 높습니다.

AVRT는 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환이지만, 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 심계항진, 흉통, 호흡 곤란 등의 증상이 나타난다면, 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 심장 건강을 지키는 것은 곧 행복한 삶을 지키는 것과 같습니다. 심장의 건강한 리듬을 되찾아 활기찬 삶을 누리세요.

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