유기적의 한자는 무엇인가요?

아, 유기적! 솔직히 저도 처음엔 유기적이라는 단어 들을 때마다 갸우뚱했어요. 막 ‘유기농’ 이런 거랑 엮어서 생각하긴 했는데, 정확히 무슨 뜻인지는 잘 몰랐거든요.

“유기적”의 한자는 有(있을 유)와 機(틀 기). 맞아, 학교 다닐 때 한자 시간에 배운 것 같긴 한데… 그걸로는 도저히 감이 안 오잖아요? ‘있다’랑 ‘틀’이 합쳐진다고 갑자기 유기적인 관계가 뿅! 하고 떠오르진 않죠. 저만 그랬나요?

근데 생각해보니, 유기(有機)라는 말이 원래 생물체 안에서 만들어지는 물질을 가리키는 말이었대요! 그러니까, 살아있는 것들이 막 꼼지락거리면서 만들어내는 그런 거라는 거죠. 뭔가 숨 쉬고, 움직이고, 성장하는… 그런 생명 활동의 ‘틀’, 또는 기관을 통해서 만들어지는 물질!

‘기(機)’라는 글자가 틀, 기계, 기관 이런 의미를 다 가지고 있다는 것도 신기했어요. 옛날 사람들은 정말 대단한 것 같아요. 이런 단어 하나하나에 얼마나 많은 의미를 담아놨을까 생각하면… 와.

그러니까 유기적이라는 건, 생명체랑 관련된 모든 것, 생명 활동 그 자체, 그리고 탄소를 기반으로 하는 모든 것을 통틀어 말하는 거라고 보면 될 것 같아요. 유기체, 유기화학, 유기농업… 다 같은 맥락인 거죠.

예전에 친구가 유기농 텃밭을 한다고 해서 구경 간 적이 있거든요. 그때 친구가 흙을 만지면서 막 “이 흙 안에 온갖 미생물들이 살아 숨 쉬고, 식물이랑 서로 영향을 주고 받으면서 자라는 거야!” 라고 말하는 걸 들었는데, 그게 딱 ‘유기적’이라는 단어를 설명해주는 것 같았어요. 서로 연결되어 있고, 영향을 주고 받고, 함께 살아가는… 그런 느낌!

결론은, 유기적이라는 말은 그냥 한자 뜻풀이만으로는 절대 이해할 수 없다는 거! 그 단어가 어떻게 생겨났고, 어떤 과학적인 배경을 가지고 있는지 함께 봐야 제대로 알 수 있다는 거죠. 역시, 뭐든지 깊게 파고들어야 재밌다니까요! 😉

#유기 #질문 #한자