단백질과 아미노산 관계?

단백질과 아미노산의 관계는 무엇인가요?

단백질? 아미노산? 둘이 무슨 사이냐고? 음… 레고 블럭 생각해봐. 아미노산은 하나하나의 블럭이고, 단백질은 그걸로 만든 완성품! 내가 작년 5월쯤, 홍대 앞 레고 가게에서 밀레니엄 팔콘 만드는 거 봤는데, 진짜 어마어마하게 복잡하더라고. 단백질도 그래. 아미노산들이 엄청 복잡하게 연결되어 있는 거야.

우리가 고기나 두부 같은 걸 먹으면, 몸속에서 마치 레고 블럭 해체하는 것처럼 단백질을 아미노산으로 분해해. 그럼 그 아미노산들이 우리 몸 세포로 들어가. 그리고 다시 레고 조립하듯이 새로운 단백질을 만드는 거지. 작년 10월에 프로틴 파우더 샀는데, 뒷면에 아미노산 함량표가 빼곡히 적혀있었어. 그때 처음으로 아미노산 종류가 이렇게 많다는 걸 알았지.

새로 만들어진 단백질은 우리 몸에서 여러 가지 일을 해. 소화 효소도 단백질이고, 근육 만드는 것도 단백질이고. 마치 레고로 우주선도 만들고, 로봇도 만들고 하는 것처럼 말이야. 아, 맞다! 저번 달에 종로 서점에서 생화학 책 봤는데, 거기에 단백질 그림이 엄청 복잡하게 나와 있더라. 진짜 레고 같았어!

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질문: 단백질과 아미노산의 관계는 무엇인가요?

답변: 아미노산은 단백질을 구성하는 기본 단위입니다. 음식으로 섭취한 단백질은 아미노산으로 분해되어 체내에서 새로운 단백질을 합성하는 데 사용됩니다. 이렇게 만들어진 단백질은 효소, 근육 등 다양한 기능을 수행합니다.

단백질은 아미노산으로 구성되어 있나요?

네, 단백질은 아미노산으로 구성되어 있습니다. 마치 레고 블록으로 멋진 성을 쌓듯이, 아미노산이라는 작은 블록들이 모여서 거대한 단백질이라는 구조물을 만드는 거죠. 단백질 종류에 따라 아미노산의 종류와 배열 순서가 달라지기 때문에, 근육질 헐크 같은 단백질도 있고, 섬세한 레이스 같은 단백질도 만들어지는 겁니다.

20종류의 아미노산이 우리 몸에서 얼마나 중요한 역할을 하는지 아세요? 흡사 연극 무대에서 배우들이 각자의 배역을 맡아 연기하듯이, 각 아미노산들은 근육, 내장, 혈액, 골격, 피부 같은 조직을 만드는 건축가 역할을 하기도 하고, 효소, 호르몬, 면역항체 같은 생리 기능을 조절하는 지휘자 역할도 맡고 있죠. 제가 어릴 적 봤던 ‘독수리 오형제’처럼 각자 특기가 다른 멤버들이 모여 최강의 팀을 이루듯이 말입니다.

단백질을 섭취하면 우리 몸에서는 어떤 일이 일어날까요? 마치 음식물 쓰레기 처리장에서 큰 덩어리들을 잘게 분쇄하듯이, 우리 몸의 소화효소가 단백질이라는 큰 덩어리를 아미노산이라는 작은 조각으로 분해합니다. 그러면 비로소 우리 몸은 이 아미노산들을 흡수해서 필요한 곳에 사용할 수 있게 되죠. 제가 좋아하는 비빔밥처럼, 여러 재료가 잘게 섞여야 제 맛이 나는 것처럼 말입니다.

어제 점심에 먹었던 닭가슴살 샐러드를 떠올려 보세요. 닭가슴살 단백질이 제 몸속에서 아미노산으로 분해되어 제 근육을 좀 더 탄탄하게 만들어 줬을지도 모르겠네요. (물론 그 아미노산이 다른 곳에 쓰였을 가능성도 배제할 순 없지만요… 아마 제 뱃살에 기여했을지도… )

아미노산 50개 이하 단백질은 무엇입니까?

아미노산 50개 이하짜리 단백질? 그건 펩타이드라고 부르는 게 맞아요! 마치 콩나물국밥에 콩나물 몇 개만 넣은 것과 푸짐한 콩나물 잔치를 비교하는 것과 같다고나 할까요? 단백질은 아미노산의 화려한 만찬이라면, 펩타이드는 그 중 ‘애피타이저’ 정도라고 생각하면 됩니다. 50개 이하의 아미노산, 쪼끔만 모아놓은 거죠 뭐.

핵심은 50개 이하의 아미노산 사슬은 펩타이드, 50개를 훌쩍 넘어가면 그제야 단백질이라고 불린다는 거예요. 마치 10명이 모이면 회식이고, 100명이 모이면 축제인 것과 같은 이치랄까요? 50개는 뭔가 애매한 기준 같지만, 과학자들이 정한 기준이니 어쩔 수 없죠. 저는 개인적으로 50개를 기준으로 나누는 게 좀 맘에 안 들어요. 훨씬 더 명확한 기준이 있었으면 좋겠어요. 예를 들어, ‘아미노산 개수가 30개 이하일 때 펩타이드, 31개부터 단백질’ 이렇게 말이죠.

펩타이드는 보통 단백질의 ‘핵심 기능’만 쏙 빼서 만든다고 생각하면 됩니다. 마치 핵심만 요약한 ‘요약본’ 같은 거죠. 그래서 효율적인 측면에서 엄청난 장점을 가지고 있어요! 제가 듣기론, 고체상 합성법이라는 아주 멋진 방법으로 뚝딱 만들어낸다고 합니다. 마치 요리사가 최첨단 기계를 이용해 요리를 하는 것처럼요! 생각만 해도 멋지지 않나요?

추가적으로, 펩타이드 연구는 의약품 개발 분야에서 엄청난 주목을 받고 있어요. 왜냐하면, 작은 크기 덕분에 체내 흡수율이 높고, 부작용도 적다는 장점이 있거든요. 미래의 의학계를 책임질 핵심 물질이라고 해도 과언이 아니죠! 저희 회사에서도 펩타이드 연구에 엄청나게 투자하고 있습니다. (물론 제가 직접 하는 건 아니지만요…)

구성 아미노산과 유리아미노산의 차이점은 무엇인가요?

으음… 구성 아미노산이랑 유리아미노산… 헷갈리네. 내가 알기론…

구성 아미노산은 단백질을 만드는 재료잖아. 레고 블록 같다고 생각하면 돼. 각각의 블록이 아미노산이고, 그 블록들이 엄청나게 많이 연결돼서 복잡한 단백질 구조를 만드는 거지. 내 몸의 근육, 피부, 심지어 지금 내가 이렇게 글을 쓰게 하는 뇌까지! 다 단백질로 이루어져 있으니까… 어마어마하게 많은 구성 아미노산이 필요하겠지? 그런데 이 구성 아미노산들은 혼자 둥둥 떠다니는 게 아니고, 단백질이라는 큰 그림 안에 딱 들어가 있단 말이지.

반면에 유리아미노산은 혼자 놀고 있는 아미노산이야. 레고 블록이 흩어져 있는 거라고 생각하면… 단백질에 포함되지 않고, 혈액이나 세포질 속에 자유롭게 돌아다니는 거지. 이것들은 필요할 때 단백질을 만드는 재료로 쓰이거나, 에너지를 내는 데 쓰이거나, 다른 중요한 일들을 하기도 하고. 뭔가 좀 더 유동적인 느낌?

아, 그러고 보니… 내가 예전에 영양학 책에서 봤던 내용이 생각나네. 유리아미노산 농도를 측정하면 몸 상태를 알 수 있다는 이야기였던 것 같은데… 건강 검진 받을 때 혈액 검사 항목에 포함되어 있나? 다음에 병원 가면 의사 선생님께 여쭤봐야겠다. 궁금해! 아, 그리고… 어떤 아미노산은 우리 몸에서 만들 수 있고, 어떤 아미노산은 음식으로 섭취해야 한다는 것도… 그 필수 아미노산이라는 게 있잖아. 그것도 다시 한번 정리해봐야겠네. 헷갈리지 않게.

#관계 #단백질 #아미노산