논문의 4단 구성은 무엇인가요?

아, 논문! 논문하면… 솔직히 머리부터 아파오는 분들 많으시죠? 저도 그랬거든요. 도대체 뭘 어떻게 써야 하는 건지, 어디서부터 시작해야 하는 건지 막막하고. 그런데 알고 보면 논문도 결국 사람 사는 이야기랑 비슷한 부분이 있더라고요.

보통 논문은 4가지 핵심 덩어리로 이루어져 있다고 해요. 쉽게 말하면 ‘왜?’, ‘어떻게?’, ‘뭐가 나왔는데?’, ‘그래서 뭐?’ 이렇게 묻는 질문에 답하는 과정이라고 생각하면 좀 덜 어렵게 느껴지지 않나요?

• 첫 번째, 연구 목적! (왜? 이 연구 왜 하는 건데?)

  이건 마치 “나 왜 이 사람 좋아하게 됐지?”하고 스스로에게 묻는 것과 같아요. 그냥 좋다고만 할 순 없잖아요. 왜 이 주제에 꽂혔는지, 왜 이걸 파헤쳐야 하는지, 세상에 어떤 도움이 될지… 배경 설명부터 시작해서 이유를 조목조목 설명하는 거죠. “어쩌다 보니 끌렸어요!”보다는 “이러이러한 문제 때문에, 저는 이 연구를 꼭 해야만 했습니다!” 하는 느낌으로요.

• 두 번째, 연구 방법! (어떻게? 뭘로 증명할 건데?)

  “그럼, 그 사람 마음 어떻게 알 건데?”처럼 구체적인 방법을 제시하는 거예요. 그냥 “느낌이 그래!”라고 할 순 없잖아요. 설문 조사를 했는지, 실험을 했는지, 아니면 기존 자료를 분석했는지… 어떤 도구를 사용해서 어떻게 증명해낼 건지 꼼꼼하게 알려주는 거죠. 예를 들어, 친구랑 맛집 탐방을 했다면 “우리 둘이 가서 직접 먹어보고 별점 매겼어!” 이렇게 말하는 것처럼요.

• 세 번째, 연구 결과! (뭐가 나왔는데? 그래서 결론이 뭔데?)

  “그래서, 그 사람 너 좋아한대?” 같은 결정적인 질문이죠. 연구를 통해 얻은 데이터를 객관적으로 보여주는 단계예요. 마치 “우리가 맛집 10곳을 돌아다니면서 칼로리를 측정해봤더니, 평균 칼로리가 800kcal였어!” 이렇게 숫자를 딱 보여주는 거죠. 물론, 그래프나 통계 자료를 활용하면 더 설득력 있겠죠?

• 네 번째, 결론! (그래서 뭐? 뭐가 달라졌는데?)

  “그래서, 이제 어떻게 할 건데?” 결국 이 연구가 우리에게 어떤 의미를 주는지, 어떤 한계가 있는지, 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 하는지를 이야기하는 부분이에요. “아, 칼로리가 너무 높으니까 이제 샐러드만 먹어야겠다!” 혹은 “다음에는 칼로리 뿐만 아니라 나트륨 함량도 같이 측정해봐야겠다!” 이런 식으로요.

이 네 가지 요소만 잘 챙기면 논문이라는 녀석, 생각보다 그렇게 무섭지만은 않아요. 물론 쉽다는 건 아니지만… 그래도 조금은 친근하게 느껴지셨으면 좋겠네요! 😉

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