상관연구는 무엇을 의미하나요?

상관관계 연구? 그거 완전 궁금하잖아! 🤔

“상관관계 연구?” 처음 들었을 때, ‘뭐, 또 어려운 거 나왔네…’ 싶었어요. 근데 알고 보면 꽤 흥미로운 녀석이더라구요.

상관관계 연구가 뭐냐구요? 쉽게 말해서, “얘랑 쟤, 뭔가 연결고리가 있는 것 같은데…?” 하는 의문을 통계적으로 풀어보는 거예요. 마치 드라마에서 주인공이랑 서브 주인공이 자꾸 엮이는 걸 보면서 “어? 둘이 혹시…?” 하고 추측하는 것과 비슷하달까요? 😂

좀 더 풀어서 얘기해볼게요. 예를 들어, 아이스크림 판매량이랑 기온을 생각해봐요. 날씨가 더워지면 아이스크림이 더 잘 팔리겠죠? 이건 딱 봐도 ‘양의 상관관계’예요. 반대로, 겨울에 아이스크림 가게가 문을 닫는 곳이 많아지죠? 이건 ‘음의 상관관계’라고 할 수 있어요. 아이스크림 가게 사장님들은 이런 거 진짜 잘 아실 것 같아요!

상관관계 연구에서는 이런 관계를 수치로 딱! 보여줘요. ‘상관계수’라는 걸 쓰는데, 이게 -1부터 +1 사이에 있어요. +1에 가까울수록 “아, 얘네는 뗄레야 뗄 수 없는 사이구나!”, -1에 가까울수록 “완전 정반대! 극과 극이 만났네!” 이렇게 생각하면 쉽죠. 0에 가까우면? 그냥 “음… 딱히 관계 없어 보이는데?” 정도.

여기서 중요한 점! ⚠️ 상관관계가 있다고 해서 인과관계가 있는 건 아니라는 거예요! 진짜 중요한 부분이라 별표 뿅뿅! ⭐️⭐️⭐️ 아이스크림 판매량이 늘어난다고 해서 기온이 올라가는 건 아니잖아요? (물론 아이스크림 많이 먹으면 몸에서 열이 나긴 하겠지만… 그건 다른 얘기! 😅)

제가 예전에 읽었던 책에 이런 예시가 있었어요. “어떤 도시에서 소방관 출동 횟수가 많을수록 화재 피해액도 크다”는 상관관계가 있다는 거예요. 그럼 “소방관이 많이 출동할수록 피해가 커지니까, 소방관 출동을 줄여야 하나?” … 당연히 아니죠! 화재 규모가 크니까 소방관이 많이 출동하는 거지, 소방관 때문에 화재 피해가 커지는 건 아니잖아요!

그럼 상관관계 연구는 왜 하는 걸까요? 바로 “어? 뭔가 이상한데? 혹시 숨겨진 비밀이 있는 거 아니야?” 하는 실마리를 찾기 위해서예요. 위에 아이스크림 예시처럼, 아이스크림 판매량이랑 날씨 말고 또 다른 요인이 있을 수도 있잖아요. 어쩌면 휴가철이라서 사람들이 놀러 가서 아이스크림을 더 많이 먹는 걸 수도 있고.

결론적으로, 상관관계 연구는 ‘둘 사이에 뭔가 있어 보인다!’는 걸 알려주는 탐정 같은 존재예요. 물론 진짜 범인을 잡으려면 더 많은 증거와 수사가 필요하겠지만, 첫 단추를 꿰는 데는 아주 중요한 역할을 한다는 거죠! 😊

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