대혈관치환술이란 무엇인가요?

대혈관 치환술: 생명의 길을 다시 잇는 숭고한 여정

대혈관 치환술, 이 낯선 이름은 심장이 선천적으로 잘못 연결된 아기의 생명을 구하는 숭고한 여정의 시작을 알리는 신호탄과 같습니다. 우리의 심장은 온몸에 혈액을 공급하는 중요한 펌프 역할을 하며, 그 펌프에서 뿜어져 나오는 혈액은 대동맥과 폐동맥이라는 두 개의 주요 혈관을 통해 온몸 구석구석을 누빕니다. 하지만 때로는 이러한 혈관들의 연결이 뒤바뀌어 태어나는 아이들이 있습니다. 이를 바로 ‘대혈관 전위증’이라고 부릅니다.

대혈관 전위증은 단순히 혈관의 위치가 바뀐 문제가 아닙니다. 이는 심장이 제 기능을 수행하는 데 있어 근본적인 결함을 야기합니다. 정상적인 심장은 폐에서 산소를 공급받은 혈액을 대동맥을 통해 온몸으로 보내고, 온몸을 순환하며 산소를 소모한 혈액은 폐동맥을 통해 다시 폐로 보내 산소를 공급받도록 설계되어 있습니다. 그러나 대혈관 전위증 환아의 심장은 이러한 순환 경로가 뒤틀려 산소가 부족한 혈액이 온몸을 순환하고, 산소가 풍부한 혈액은 다시 폐로 돌아가는 악순환이 반복됩니다. 이는 아기의 성장과 생존에 치명적인 위협이 됩니다.

이러한 위협을 극복하기 위해 대혈관 치환술이라는 혁신적인 수술이 시행됩니다. 이 수술은 단순히 혈관을 꿰매 붙이는 것을 넘어, 심장의 ‘배선’ 자체를 재구성하는 고도의 기술을 요합니다.

대혈관 치환술의 핵심은 다음과 같습니다.

• 잘못 연결된 대혈관의 절단 및 위치 변경: 대동맥과 폐동맥을 심장에서 분리한 후, 각각의 위치를 원래대로 되돌립니다. 즉, 우심실과 연결된 대동맥은 좌심실로, 좌심실과 연결된 폐동맥은 우심실로 옮겨 연결합니다.
• 관상동맥 이식: 심장에 혈액을 공급하는 중요한 혈관인 관상동맥은 대동맥에 붙어 있습니다. 따라서 대동맥을 옮기는 과정에서 관상동맥 역시 옮겨야 합니다. 이는 매우 섬세하고 까다로운 작업으로, 의료진의 숙련된 기술과 풍부한 경험이 요구됩니다. 관상동맥을 안전하게 옮겨 심장 근육에 충분한 혈액을 공급하는 것이 수술의 성공 여부를 좌우하는 중요한 요소 중 하나입니다.
• 심방 중격 결손 교정: 대혈관 전위증 환아는 심방 중격 결손을 동반하는 경우가 많습니다. 심방 중격 결손은 좌심방과 우심방 사이의 벽에 구멍이 있는 것으로, 이를 통해 혈액이 섞이게 됩니다. 대혈관 치환술과 함께 심방 중격 결손을 교정하여 심장의 효율적인 혈액 순환을 돕습니다.

대혈관 치환술은 대혈관 전위증 환아에게 새로운 삶의 기회를 제공하는 놀라운 수술입니다. 하지만 모든 수술에는 위험이 따르듯이, 대혈관 치환술 역시 합병증의 가능성을 배제할 수 없습니다. 출혈, 감염, 혈관 협착, 부정맥 등이 발생할 수 있으며, 장기적으로는 심장 기능 저하의 위험도 존재합니다. 따라서 수술 전 충분한 검사와 상담을 통해 환아의 상태를 정확히 파악하고, 숙련된 의료진의 세심한 관리가 필수적입니다.

과거에는 Senning 수술이나 Mustard 수술과 같은 심방 전환술이 대혈관 전위증의 치료법으로 사용되기도 했습니다. 하지만 이러한 수술은 심방 내 혈류를 인위적으로 바꿔주는 방식으로, 장기적으로 심방 기능 저하, 부정맥 등의 문제가 발생할 수 있다는 단점이 있습니다. 반면 대혈관 치환술은 해부학적으로 정상적인 심장 구조를 복원하는 수술로, 장기적인 예후가 더 우수하다고 알려져 있습니다.

대혈관 치환술은 단순한 수술을 넘어, 한 아이의 미래를 바꾸는 희망의 씨앗입니다. 의료진의 헌신적인 노력과 첨단 의료 기술의 발전이 만들어낸 이 기적은, 앞으로도 수많은 대혈관 전위증 환아들에게 건강한 삶을 선사할 것입니다.

#대동맥 #심장 수술 #흉부 외과