중국의 조이혼율은 얼마나 되나요?

중국의 조이혼율 급증: 숙려 기간도 막지 못하는 변화의 물결

중국은 2021년 1월 1일부터 ‘이혼 숙려기간’ 제도를 도입했다. 30일간의 숙려 기간 동안 부부는 이혼 신청을 철회할 수 있으며, 이를 통해 충동적인 이혼을 줄이고 가정의 안정을 도모하고자 했다. 그러나 이 제도 도입 이후 초기에는 이혼율 감소 효과가 나타났지만, 2022년부터 다시 상승세를 보이며 숙려기간의 실효성에 대한 의문이 제기되고 있다. 단순히 이혼 절차를 복잡하게 만드는 것만으로는 근본적인 문제 해결에 한계가 있다는 것을 보여주는 단적인 예다.

그렇다면 왜 중국의 조이혼율은 끊임없이 증가하는 것일까? 표면적으로는 숙려기간 제도의 효과 부족으로 설명되지만, 그 이면에는 더욱 복잡하고 다양한 사회적 요인들이 자리 잡고 있다.

첫째, 여성의 사회적 지위 향상과 경제적 자립도 증가를 꼽을 수 있다. 과거 경제적으로 남성에게 의존해야 했던 여성들이 이제는 스스로 경제활동을 통해 자립할 수 있게 되면서, 불행한 결혼 생활을 유지해야 할 필요성이 줄어들었다. 더 이상 경제적인 이유로 참고 살아야 할 필요가 없어진 여성들은 자신의 행복을 위해 주체적으로 이혼을 선택하는 경우가 많아졌다.

둘째, 빠르게 변화하는 사회 분위기 속에서 개인의 행복과 자아실현을 중시하는 가치관이 확산되고 있다. 과거 가족 중심적인 사고방식에서 벗어나 개인의 행복과 자유를 추구하는 경향이 강해지면서, 결혼 생활에 대한 만족도가 떨어지면 이혼을 선택하는 것에 대한 사회적 거부감도 줄어들고 있다. “참고 사는 것” 보다는 “행복하게 사는 것”을 중요하게 여기는 사회 분위기가 이혼율 증가에 영향을 미치고 있는 것이다.

셋째, 부동산 가격 상승과 같은 경제적 요인도 이혼율 증가에 영향을 주고 있다는 분석도 있다. ‘위장 이혼’을 통해 부동산 규제를 피하거나 세금을 줄이려는 시도들이 존재한다는 것이다. 물론 이러한 위장 이혼이 전체 이혼율 증가에 미치는 영향은 제한적일 수 있지만, 사회경제적 요인이 이혼이라는 개인적인 결정에 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여주는 사례이다.

넷째, 코로나19 팬데믹 이후 가정 내 갈등이 심화되었다는 점도 간과할 수 없다. 장기간의 봉쇄와 사회적 거리두기로 인해 가족 구성원들이 함께 보내는 시간이 늘어나면서, 잠재되어 있던 갈등이 표면화되고 이혼으로 이어지는 경우가 증가했다.

결론적으로, 중국의 조이혼율 증가는 단순히 숙려기간 제도의 효과 부족 때문만이 아니라, 여성의 사회경제적 지위 향상, 개인주의적 가치관 확산, 경제적 요인, 팬데믹 등 복합적인 사회 변화가 맞물린 결과이다. 이혼율 증가는 사회 안정을 위협하는 요소로 인식될 수 있지만, 동시에 변화하는 사회상을 반영하는 거울이기도 하다. 따라서 단순히 이혼을 막는 것보다는 건강한 가족 관계 형성을 위한 사회적 지원과 변화하는 가족 형태에 대한 인식 개선 노력이 필요하다. 이혼율 증가라는 현상을 통해 중국 사회의 변화하는 가치관과 사회 구조를 이해하고, 미래 사회에 적합한 가족 정책을 마련하는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

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