국내 결혼율은 얼마인가요?

결혼, 이제는 선택 아닌 선택? – 대한민국 결혼율 급감 현상 분석

1992년 인구 1천 명당 9.6건이었던 국내 혼인 건수는 2023년 3.8건으로 급격히 감소했다. 30년 만에 절반 이하로 떨어진 이 수치는 단순한 통계를 넘어, 한국 사회의 근본적인 변화를 반영하는 중요한 지표다. OECD 국가 대부분에서 결혼율 감소 추세가 나타나고 있지만, 한국의 경우 그 속도와 폭이 특히 두드러진다. 단순히 ‘결혼 안 하는 시대’라는 표현으로 치부하기에는 그 이면에 복잡하고 다층적인 사회적, 경제적, 문화적 요인들이 얽혀 있다.

가장 큰 원인 중 하나는 청년 세대가 직면한 심각한 경제적 어려움이다. 치솟는 집값, 불안정한 고용 환경, 물가 상승 등은 결혼과 출산, 육아에 필요한 경제적 기반을 마련하기 어렵게 만든다. ‘삼포세대’, ‘N포세대’라는 신조어가 등장한 것처럼, 젊은 세대는 연애, 결혼, 출산을 포기하는 것을 넘어, 내 집 마련, 인간관계, 꿈과 희망까지 포기해야 하는 암울한 현실에 직면해 있다. 결혼은 더 이상 당연한 선택이 아닌, 감당하기 어려운 경제적 부담으로 인식되는 것이다.

또한, 결혼에 대한 사회적 인식 변화도 중요한 요인이다. 과거에는 결혼이 개인의 행복 추구보다는 사회적 의무, 가문의 전통 계승 등과 연결되는 경향이 강했다. 하지만 현대 사회에서는 개인의 자아실현과 행복을 중시하는 가치관이 확산되면서 결혼에 대한 인식도 변화하고 있다. 결혼이 필수가 아닌 선택이라는 인식이 퍼지면서, 굳이 결혼이라는 제도에 얽매이지 않고 자유로운 삶을 추구하는 사람들이 늘어나고 있다. 특히 여성의 사회 진출이 활발해지면서 경제적 자립도가 높아진 여성들은 전통적인 결혼관에서 벗어나 자신의 삶을 주체적으로 설계하려는 경향이 강해졌다.

저출산 문제와의 연관성도 간과할 수 없다. 결혼율 감소는 출산율 저하로 직결되며, 이는 사회의 활력을 저해하고 미래 세대의 부담을 가중시키는 악순환을 초래한다. 정부는 저출산 문제 해결을 위해 다양한 정책을 시행하고 있지만, 단순히 출산 장려금 지급과 같은 단편적인 대책만으로는 한계가 있다. 청년 세대가 결혼과 출산을 긍정적으로 생각할 수 있도록 주거, 교육, 고용 등 다양한 분야에서 실질적인 지원책을 마련해야 한다.

결혼율 감소는 단순히 혼인 건수 감소라는 통계적 현상을 넘어, 한국 사회의 미래를 위협하는 심각한 사회 문제다. 이 문제를 해결하기 위해서는 청년 세대의 경제적 어려움을 해소하고, 결혼과 출산에 대한 사회적 인식을 개선하며, 출산과 육아에 대한 실질적인 지원을 확대하는 등 다각적이고 근본적인 접근이 필요하다. 단순히 결혼을 장려하는 것이 아니라, 젊은 세대가 결혼과 출산을 ‘선택’할 수 있는 사회적, 경제적 환경을 조성하는 것이 궁극적인 해결책이 될 것이다.

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