호중구 수치 낮은 이유?

호중구 감소증, 즉 호중구 수치가 정상 범위보다 낮아지는 현상은 우리 몸의 면역 체계에 심각한 문제를 야기할 수 있습니다. 호중구는 백혈구의 일종으로, 우리 몸의 첫 번째 방어선 역할을 하는 중요한 세포입니다. 세균 감염과 싸우는 데 필수적인 역할을 하기 때문에, 호중구 수치가 낮아지면 감염에 대한 취약성이 크게 증가합니다. 그렇다면 호중구 수치가 낮아지는 이유는 무엇일까요? 단순한 감기나 감염으로 인한 일시적인 감소일 수도 있지만, 심각한 질병의 신호일 수도 있기 때문에 주의 깊은 관찰과 진단이 필요합니다.

호중구 수치 감소의 가장 흔한 원인 중 하나는 골수 기능 저하입니다. 골수는 우리 몸의 혈액 세포를 생산하는 중요한 기관인데, 이곳에서 호중구 생산이 감소하거나 완전히 멈추면 호중구 감소증이 발생합니다. 골수 기능 저하를 유발하는 원인은 다양합니다.

첫째, 암과 같은 악성 질환입니다. 백혈병, 림프종, 다발성 골수종과 같은 암들은 골수를 직접적으로 손상시키거나, 골수의 기능을 방해하는 물질을 생성하여 호중구 생산을 감소시킵니다. 암 치료 과정에서 사용되는 항암제 역시 골수 기능에 부작용을 일으켜 호중구 감소증을 유발할 수 있습니다. 특히, 골수 이식을 받은 환자들은 이식편대숙주병(GVHD)이라는 합병증으로 인해 호중구 수치가 급격히 감소할 수 있습니다.

둘째, 감염입니다. 특정 바이러스 감염, 예를 들어 감염성 단핵구증(모노누클레오시스), 인플루엔자, HIV 등은 골수의 기능을 억제하여 호중구 생산을 감소시킬 수 있습니다. 일부 세균 감염 역시 호중구 수치를 일시적으로 감소시키기도 하지만, 이는 감염과 싸우는 과정에서 호중구가 과도하게 소모되기 때문입니다. 하지만, 만약 감염이 회복된 후에도 호중구 수치가 낮게 유지된다면, 다른 원인을 의심해 봐야 합니다.

셋째, 골수의 질환입니다. 골수 섬유증과 같은 골수 질환은 골수 내부의 섬유 조직 증가로 인해 정상적인 혈액 세포 생산을 방해하여 호중구 수치 감소를 야기합니다. 이 외에도, 골수이형성증후군(MDS)과 같은 골수 증식성 질환도 호중구 감소증을 유발할 수 있습니다.

넷째, 영양 결핍입니다. 비타민 B12, 엽산, 철분과 같은 영양소 결핍은 골수의 기능에 영향을 미쳐 호중구 생산을 감소시킵니다. 특히, 비타민 B12 결핍은 거대 적아구성 빈혈을 유발하는데, 이는 호중구 감소증과 동반되는 경우가 많습니다.

다섯째, 약물 부작용입니다. 일부 약물, 특히 항생제, 항경련제, 항부정맥제 등은 호중구 감소증을 부작용으로 일으킬 수 있습니다. 또한, 방사선 치료는 골수를 포함한 여러 조직에 손상을 입히기 때문에 호중구 수치 감소를 유발할 수 있습니다.

호중구 수치가 낮아지는 이유는 매우 다양하며, 정확한 원인을 파악하기 위해서는 혈액 검사, 골수 검사, 영상 검사 등 다양한 검사가 필요합니다. 호중구 감소증은 단순한 증상이 아닌, 근본적인 질병의 신호일 수 있으므로, 호중구 수치가 낮다는 결과를 받았다면 지체 없이 의사와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 자가 진단은 위험하므로, 전문 의료진의 도움을 받아 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필수적입니다.

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